— Ученый, криминалистику сдавал? — спросил его следователь.
— Учил, — ответил тот.
— Какой консистенции должен быть гипс пред заливкой в след.
— Консистенция густой сметаны, — ответил Толстуха.
— Кто у тебя принимал экзамен?
— Порубов.
— Нужно подсказать ему, что он зря тебе поставил положительную оценку.
— А что, неужели жидкой? — с каким-то испугом произнес опер.
— Все зависит от того, какова среда, в которую необходимо залить состав.
Залив след разведенным гипсом, оба встали и, ожидая, когда гипс застынет, закурили.
В это время приехала труповозка. Санитары после недолгого разговора с Ходкевичем погрузили труп парня в белой футболке и уехали.
Стоящие в стороне и выполняющие роль понятых, два рабочих из продмага облегченно вздохнули. За все время осмотра ни один из них не решился посмотреть на труп.
Выкурили еще по одной сигарете, и следователь вывернул слепок из земли и стал рассматривать на свет.
— Ну что? — спросил опер.
— Тот же самый, — ответил следователь.
— И отпечаток, и почерк?
— Да, это опять банда Цези.
Подвал частной дачи. В углу тускло горела маленькая лампочка. Посередине подвала находились два больших стула с высокими спинками. К одному из них веревкой привязан Павел. Рот его заклеен скотчем. Павел только что очнулся после наркоза. Он тряс головой, пытаясь взбодриться и прийти в себя.
В это время дверь подвала открылась, вошел мужчина с шерстяной маской на лице.
Некоторое время он смотрел на Павла, затем сделал снимок фотоаппаратом, отодрал со рта Павла скотч и сел на стул напротив.
— Привет, герой, — произнес он.
— Почему герой? — спросил Павел.
— Хорошо держишься, — ответил мужчина.
— Это лесть, чтобы расслабить меня? — спросил Павел.
— Тебе не нужно расслабляться, — сказал мужчина, — тебе нужно собраться.
— Хорошо, — сказал Павел, — я соберусь. Где Жанет?
— Не спеши путник, — сказал мужчина, — а то ботинки порвутся, дойдем и до Жанет. Но сначала познакомимся, меня зовут, ну скажем, Виктор Петрович.
— А меня — Павел.
— Прекрасно, я пришел поговорить с тобой. Через минуту я тебя развяжу. Но это будет через минуту. А сейчас я удовлетворю твое любопытство, с твоей подругой все в порядке.
Мужчина бросил на пол письмо.
— Потом почитаешь.
После этого мужчина развязал Павла.
— Что вам нужно? — спросил его Павел, — когда веревки не только упали на пол, но и были отброшены мужчиной в угол подвала.
— Не все сразу, — ответил мужчина, все эти проблемы мы решим с тобой после заключения некоего соглашения.
— Какого соглашения?
— Взаимовыгодного, от которого все будут в выигрыше, а в особенности ты.
— Я ничего не буду делать.
— Совершенно верно. Ты ничего не будешь делать. А я — почти ничего, только позвоню Кривому, которому ты задолжал две косых зелеными, и подскажу, где тебя найти. Звонить?
— Звони…те.
— Или еще один вариант: сообщу, где находится твоя подружка.
— Звонить?
— Нет.
— Вот это правильно. А теперь к делу и короче.
— Мы сегодня же звоним твоей мамаше в Париж и сообщаем, что ты попал в скверную ситуацию. Она приезжает сюда и выручает тебя, ну скажем, за десяток тысяч зеленых.
— У нее нет таких денег.
— Это ее проблемы. Точнее ее мужа миллионера.
— Он не миллионер.
— Это тоже не так важно. Мы не будем обсуждать этот факт. Грешно считать деньги в чужих карманах. Мы просто получаем их, отстегиваем тебе две тысячи — долг Кривому и отпускаем тебя. Но до этого ты все время проведешь здесь. Гальюн за углом, пожрать тебе будут давать пару раз в день. разносолов не обещаю, но с голоду не умрешь.
— И это все?
— Разумеется. Будешь хорошо себя вести, подбросим литературы, чтоб было не скучно. Детективчиков с десяток. Почитаешь что-нибудь о киднеппинге.
— А где Жанет?
— Она в другом месте.
— Пусть она будет здесь.
— Э, нет, Жанет у нас что-то вроде дополнительного якоря. Будешь кочевряжиться, мы тебя кормить не будем, ну, а начнешь вола крутить. в общем ей будет плохо. Идет?
— Идет.
— Вот и ладненько, а сейчас возьми ручку и черкни несколько слов матери.
Париж. Набережная Брайнли. Квартира Елены Потаповой. Елена собирает сумку в дорогу. Короткие звонки телефона. Елена некоторое время стоит в оцепенении, затем снимает трубку аппарата.
— Але, это Елена Потапова?
— Да, а вы. из милиции?