Можно ли обижаться на вещи?
Он был довольно точным отражением великого игрока, который жил на Дильнее двести лет тому назад. Он вобрал в себя не только его логические способности, но и насмешливый характер. - Мне надоело, - сказал он. А затем повторил те же слова. - Мне надоело. Мне надоело играть целый год с таким слабым игроком. Так может облениться ум, а способности притупятся. Туаф обиженно поднялся с места. "Впрочем, можно ли обижаться на вещи? спросил он себя. - Искусственный гроссмейстер! Вещь! Предмет! Но как я ненавижу эту наглую вещь! Этот предмет". Он мог разобрать эту вещь на части, сломать ее, как ломает ребенок надоевшую ему игрушку. Но это было бы глупо. А не глупее ли другое: что дильнеец, давно погрузившийся в небытие, игрок, которого давно уже нет на свете, из своего небытия смеется над ним, Туафом, доказывая, что логика и мастерство бессмертны. Туаф сделал несколько шагов. Когда-то - год назад - он был рад тому, что мог шагать, чувствуя под ногами опору. Теперь ему этого было мало. Да, слишком мала была Уэра, островок, отрезанный ото всего и всех. Туафу снились женщины, их лица, их ноги и их руки. Сегодня ночью он почувствовал легкие прикосновения женских рук. Это было ни с чем не сравнимо. С ним рядом сидела женщина. Затем он проснулся и понял, что женские руки он видел во сне. Он долго лежал, стараясь припомнить сон. Потом он снова уснул. Его разбудил тихий женский смех. Смех был рядом за перегородкой, и мелодичный женский голос. До него, до Туафа донеслись странные, невозможные здесь, на Уэре, слова: - Я тебя люблю... Затем все стихло. Туаф, замерев от напряженного внимания, слышал, как стучало его собственное сердце. Совершенно ясно. Веяд был не один. С ним пребывала женщина. Но как попала она сюда на Уэру, преодолев бездонное пространство и время? По-видимому, Веяд прятал ее. Но где? Где он мог ее спрятать? Да и как она могла очутиться здесь? Туаф так и не уснул. Он все ждал, все прислушивался. Сердце билось возле самого горла. Но женский смех не повторялся. Женщина исчезла, испарилась. Ее больше не было здесь. Утром Туаф, встретившись с Веядом, не подал и вида, что он слышал ночью женский смех и слова. Но сейчас... После того как наглая вещь обыграла его в сотый, в тысячный раз и высказала свое презрение, у него не было больше сил молчать. Ему надоело одиночество... - Послушайте, Веяд, - остановил он своего спутника. - Слушаю, - сказал насмешливо Веяд. - Познакомьте меня с ней. - С кем? - С той, с которой вы разговаривали сегодня ночью. Где вы прячете ее? Я хочу знать. - Вот как! А может, она не захочет с вами знакомиться? - Почему? Она меня не знает. Я требую! - Пустые слова! И, кроме того, ее здесь нет. - А где она? - На Дильнее. - Но с Дильнеей нет связи. А я слышал ее смех. - Это не ее смех. - А чей? - Чей? Не знаю. Философская загадка, гносеологическая проблема... - Лжете! Проблема не может смеяться и говорить на живом дильнейском языке. Не с проблемой же вы объяснялись в любви! - А вы подслушивали? - Я не подслушивал. Я услышал нечаянно. - Если нечаянно, то вам могло и показаться. Может, вы слышали женский смех во сне? - Во сне так не смеются. Познакомьте меня с ней, Веяд. Я вас прошу. Мне надоело одиночество. Клянусь, я не буду отбивать ее у вас. Мне просто хочется перекинуться словом с кем-нибудь, кроме вас и этого обнаглевшего автомата, этого искусственного гроссмейстера, чье искусство выводит меня из себя. Познакомьте меня с ней! - С проблемой? - У этой проблемы, вероятно, теплые круглые руки и насмешливые живые глаза? - Вы ошибаетесь. - Но у нее есть имя? - Имя есть, но имя это еще не все. - Как ее зовут? - Эроя. - Она здесь? Где-то тут? Поблизости? - Вот это-то как раз и загадка. Здесь ли она или там? Ее бытие, если это можно назвать бытием, в какой-то степени снимает противоречие между "здесь" и "там". Она здесь и не здесь. Она там и не там. - Бросьте играть пустыми словами. Тоже мне диалектик! Небось обнимались не с фигуральным выражением, а с живой фигурой. Софист! - Я не обнимался. И, кроме того, у нее нет фигуры. Она комок бесформенного вещества. - Так и поверю вам! - Клянусь, что она мала и бесформенна! - Значит, все-таки она существует, она здесь! - Здесь только отражение ее. - Не может быть. Смех был слишком реален. И слова... Отражение не может отвечать на вопросы. А в прошлый раз... Ведь я давно догадываюсь, что вы кого-то прячете. - Я прячу мечту. - Мечту? Но с мечтой не разговаривают ночью. Я слышал голос. Веяд, я настаиваю. Я хочу знать. Покажите мне ее. - Как-нибудь в другой раз, - уклончиво ответил Веяд. - Я требую! - Требую? Забудьте это слово. Живя на Уэре, нельзя чего-нибудь требовать. Здесь можно только ждать. Вот и ждите...