Карачун поморщился, как от зубной боли и взглянул на часы, вися-щие на стене. Макс повернул голову в ту же сторону. Часы показывали половину девятого. Инструктаж вместе с ловлей комара и распитием «кофе» занял тридцать две минуты.
- Касса, наверное, уже закрыта, - задумчиво произнес Карачун.
- Уже два с половиной часа как закрыта - грустно отозвался Макс.
Полковник решительно достал из внутреннего кармана пиджака свой видавший виды бумажник и, убедившись, что денег в нем недос-таточно для поездки подчиненного на Дальний Восток, так же реши-тельно засунул его обратно.
- Придумаешь что-нибудь!
- Я и на командировку в Степной денег не брал, – возмутился Макс. – Не успел, как всегда. Что я придумаю?
- Придумаешь! Ты секретный агент или хрен собачий? – рассердил-ся Карачун. – Считай свою поездку тестом на выживаемость. – И до-бавил, смягчившись: - Вернешься, за все получишь… В кассе.
Домой ехать было бесполезно, разве что зубную щетку взять. Денег в доме не было. На карточке тоже было пусто. Оставалось одно…
- Привет, малыш, - радостно завопил Макс, едва в трубке разда-лось привычно-протяжное «Ало-о-у».
- Максик? Ты что, в Москве?
- Проездом, малыш, проездом. Буквально на полчаса. Сугубо для встречи с тобой. – Макс уже выяснил время вылета самолета, забро-нировал авиабилет, задействовав спецдиспетчера, и рассчитал, что на встречу с «любимой» (итогом этого свидания должна стать добыча денег) у него есть полчаса, от силы минут сорок.
- Полчаса? – обиженно произнесла Альбина. – Я за полчаса даже халатик расстегнуть не успею.
- Успеешь, малыш, успеешь, - обнадежил ее Макс. – Я помогу тебе. Честное слово, помогу.
- Даже не знаю, - жеманно ворковала девушка, - смогу ли я? И нуж-но ли мне все это? Вы, молодой человек, появляетесь, так внезап-но…, так неожиданно…
Началось, подумал Макс, пытаясь вставить, хоть слово в Альбинин монолог, который она произносила всегда, готовясь к сексу. Этот мо-нолог был своего рода прелюдией. Она говорила, говорила и говори-ла, распаляя себя, заранее приближаясь к пику сладострастия. Это смахивало на извращение, но нисколько не мешало и Максу получать удовольствие, даже напротив – упрощало задачу. Мужчин в жизни Альбины было много, Макс нисколько не комплексовал по этому пово-ду, потому что считал отношения с ней временными и вполне устраи-вающими обе стороны. Альбина никогда не требовала от Макса каких-либо обещаний и легко переживала частые разлуки, иногда длитель-ные. Тем не менее, Макс знал, что девушка-нимфоманка предпочита-ет его всем своим остальным «друзьям». Он даже предполагал, что позвони он ей, когда она будет не одна, Альбина тотчас выпроводит горе-любовника из своей опочивальни, и будет ждать его, Макса.
А ведь Макс не ошибался в своих предположениях, Альбина так бы и поступила…
- …как ураган какой-то, - продолжала девушка, - как стихийное бед-ствие… А я похожа на щепку, которую этот ураган швыряет из сторо-ны в сторону, то вверх, то вниз…
- Я страшно соскучился, малыш, - вставил Макс, когда Альбина пе-реводила дыхание.
- …то к небесам, то на землю… Но мне приятно быть щепкой и от-даваться на волю стихии. – Макс представил, как Альбина раскачива-ется, сидя на низком пуфике, закрыв глаза и облизывая губы.
- И у меня мало времени, - сказал он, дождавшись очередного пе-ревода дыхания.
- …Делай со мной все, что захочешь, мой ураган... Бери меня…
- Лечу!
Они учились в одной школе и сидели за одой партой. Потому что хотели сидеть рядом, а потом, после занятий вместе идти домой. Это не было любовью. Просто была дружба.
Потом родители Машки переехали на новую квартиру, из Черта-нова на Кутузовский, и Машка стала учиться в другой школе. Они легко забыли друг о друге, как это часто бывает, если тебе всего лишь четырнадцать…
Встретились случайно, когда прошло одиннадцать лет. Макс к тому моменту отслужил срочную, отпахал четыре года на земле и уже второй год числился в списках сотрудников Бюро. А Машка стала Альбиной. Она успела сходить замуж, овдоветь и стать хо-зяйкой модного салона «Альбина» в центре Москвы.
Они сразу узнали друг друга, несмотря на то, что Макс жестоко возмужал, а Машка из невзрачной пигалицы превратилась в роскош-ную светскую львицу. Они кинулись друг другу в объятия, и этим же вечером упали на широкую Альбинину кровать. У Макса был отпуск, а Машка сама себе хозяйка, поэтому в постели они провели трое суток, пока Макса не нашли и не вызвали в Бюро, отправив в коман-дировку.
С тех пор они с Альбиной и встречались.
В короткие промежутки времени между командировками Макса…
Альбина была в одном халатике на голое, разгоряченное самопод-готовкой, тело. Макс не стал терять времени…
Сегодня все было не так, как обычно: чуть более страстно, чуть ме-нее вдумчиво. Темп задавала Альбина, сегодня она была неутомима и ненасытна. Макс даже опасался, что ему придется перенести время вылета на более поздний рейс. Но вдруг она успокоилась и упала ли-цом на подушку, тяжело дыша и впившись ноготками в его грудь. Мак-су показалось, что Альбина всхлипнула, но, перевернув ее на спину и заглянув в лицо, увидел улыбку.
Они курили одну сигарету, поочередно затягиваясь и передавая ее друг другу после каждой затяжки. Таков был ритуал.
Спальня была освещена рассеянным светом ламп, замаскирован-ных по периметру высокого потолка и над зеркалом. На сервировоч-ном столике стояло блюдо с виноградом и персиками, бутылка Хенес-си и хрустальная чаша с подтаявшим льдом.
Макс взглянул на часы, которые не снял с руки, когда любил Аль-бину. Время, отведенное им для встречи с девушкой, истекало, а предстояло еще решить финансовый вопрос.
- Маш… - Макс затушил окурок.
- Что, пора?..
- Пора-то пора, но у меня к тебе просьба. Я тут в одну коммерче-скую операцию ввязался. В авантюру, можно сказать…
- Сколько? – Альбина была деловой женщиной и всегда говорила и действовала конкретно, без ненужной дипломатии, если дело каса-лось денег.
- Я верну сразу по возвращению. Это дня два, три…
- Сколько? – повторила Альбина.
Макс назвал сумму, которая ему самому казалась значительной, почти громадной, но если взять меньше, ему могло не хватить, а там, на Дальнем Востоке второй Альбины нет. Да что там на Востоке, вто-рой такой…
- В евро? Или в долларах?
- Да ты что? В рублях, естественно.
- А у меня рублей нет. Мне они не к чему. Если тебе все равно, дам доллары, разменяешь.
- Спасибо, Маш.
- За удовольствие нужно платить. – Альбина вздохнула, вставая с постели и направляясь к сейфу, закрытому картиной, дорогой, но не-понятной для восприятия человека, чье культурное развитие базиро-валось на классических представлениях о живописи.
Макс любовался ее холеным крепким и загорелым телом, положе-ние бизнес-вумен обязывало Альбину чутко за ним следить – посе-щать солярий, массажный и косметический кабинеты, спортивный зал и бассейн.
Как жаль, что Машка такая богатая, подумал Макс и стал одевать-ся. Время, отведенное на любовь, истекло.
Макс уже застегивал молнию на джинсах, когда Альбина подошла к нему, засунула ему в карман джинсов несколько зеленых бумажек и, поцеловав в круглый шрам на груди, след от огнестрельного ранения, полученного им еще в бытность опером, и сказала:
- Здесь за работу и премиальные за то, что эту работу ты выполнил хорошо. Даже отлично.
Макс удивленно посмотрел на подругу. Так жестоко Машка никогда не шутила. Что-то было не так.
- У тебя неприятности, Маш? – спросил он.
- У меня все замечательно, - ответила Альбина. – Только не назы-вай меня Машей. Я Альбина. Я забыла имя, которое мне дали роди-тели.
- Хорошо. - Макс чуть не добавил - Маша.
- Иди…
Уже в дверях он спросил снова:
- У тебя неприятности. – Даже не спросил, сказал утвердительно.
- Да с чего ты взял? У меня все за-ме-ча-тель-но! – И вытолкнула его из квартиры.
Макс составил свой маршрут в Интернет-кафе, ожидая рейса в Ар-тем. По расчетам в Собачках он должен был оказаться завтра к вече-ру, точнее не в Собачках, а в самом близком от Собачек населенном пункте. Название «Собачки» на карте присутствовало, но статус Со-бачек был не определен - ни город, ни село, ни деревня - непонятно что. В графе «население» стоял прочерк. И в этих загадочных Собач-ках, не имеющих статуса и даже населения, функционировал филиал всемирно известного университета.