– Ты здесь еще многое узнаешь, – заулыбался Эрик.
МАЙСКИЙ БЕРЕГ
II
– Ну давай уже! Парень, очнись! – смутно слышалось вперемешку с шелестом гуляющей в ушах воды. – Не подводи меня Сэт, я же не убийца…
Сэт не сразу понял, как пришел в себя. Он уже отчетливо слышал мольбы Рыжего, но едва открыв глаза, он увидел свечение в небе, будто звезды сложились в знаки и слова. Глаза бежали по ним, цепляясь за каждый знак, а голос внутри проговаривал их как скороговорку…
Клац, клац, клац… лицо затряслось от ударов по щекам, глаза забегали, и небо в глазах Сэта снова помутилось. Рыжий, совсем не церемонясь, не заботясь об острых камнях, перевернул парня со спины на бок, как бревно и острый край впился ему в висок, а нашедшая волна снова залила водой рот. Сэт промычал и сплюнул, пытаясь приподнять голову.
– Смотри! Туда смотри! – шипел ему Рыжий на ухо, подталкивая в плечо. – Скажи, что ты его видишь?
– Что ты со мной сделал? – Сэт увидел людей вдали и собрался снова звать на помощь. – Мааааай…
Ладонь Рыжего снова хлопнула его на этот раз по губам, махом закрыв рот и нос, а левая рука уперлась в затылок, силой опуская голову в воду. Секунда – и той же рукой Рыжий за волосы поднял его голову обратно над водой.
– Ты прямо смотри! Прямо! – зарычал он, срываясь на крик.
И Сэт посмотрел, но голова шла кругом, ресницы слипались, со лба текла вода. Он продолжал смотреть, щурясь и сдувая капли с носа. Левой рукой он, наконец, смог добраться до лица и протереть глаза, и тут же увидел тень. Темный, словно львиный силуэт стоял в конце береговой линии между деревьями. Может, и можно было списать это на игру воображения или своеобразную тень от деревьев, но силуэт двигался, медленно, плавно. Он то вставал на лапы, то садился, то махал хвостом, похожим больше на весло. Сэт не знал ни одно животное с такими широкими хвостами. Иногда оно поворачивалось в сторону и можно было разглядеть голову с округлой тупой мордой и прижатыми ушами.
– Он теперь точно не уйдет, – всхлипывая, заскулил Рыжий, – теперь и за тобой следить будет. Сядь, нам нужно поговорить.
Сэт не слышал Рыжего. Тень у леса полностью захватила его внимание. Вглядываясь пристальнее, он хотел найти у этого зверя глаза, но их будто и не было.
Рыжий стал снова дергать его за плечо, он требовал, чтоб тот сел рядом сию секунду и прекратил смотреть на него. Дал ему руку и помог приподняться.
– Его нельзя слушать, введет тебя в гипноз. Ты можешь думать, что это цикада, а сам не заметишь даже, как звуки смешаются.
– И что будет?
– Что будет? Хм … – Рыжий замолчал на пару секунд, – я еще пока не придумал, с чего начать этот разговор, но давай так: первое правило – выйдешь сейчас из воды – умрешь.
– А когда мы выйдем из воды? – спросил парень, оглядываясь на тень.
– Чем тише мы тут будем сидеть и меньше смотреть на него, тем быстрее он уйдет.
– А люди на берегу? Если он пойдет к ним?
– С ними ничего не будет, ему земляне не нужны, а я вот не отсюда и нужен. И ты теперь нужен, потому что я кое-что тебе дал.
– Что?
– Землетрясение сегодня утром я спровоцировал. Но сперва, он уйдет, и потом мы поговорим.
– Это конечно интересно, но…
– Не, не, не… Ты даже не представляешь как!
Сэт остался сидеть, повернувшись боком к берегу. Рыжий урывками поглядывал на берег. Тень исчезла. Он резко встал на ноги, и зашатался, балансируя на скользких камнях. Вода хлынула водопадом с его намокшей толстовки, и все это в целом создало неплохой шум, такой, что забеспокоились они оба, а Сэт не сразу решился встать следом.
Выждав с минуту, парень медленно стал подниматься, опершись на руки и позволяя стечь большей массе воды. Посмотрев снизу вверх на еле идущего Рыжего, он решил так и продолжить путь на четвереньках. А уже на берегу он, не вставая в полный рост, примостился на камне и стянул с себя мокрую футболку, выжал и надел обратно. А Рыжего насквозь мокрая, тяжелая толстовка будто и не заботила.