Он лежал в земле под скалой на острове Отца. Корабль засыпанный камнями, был скрыт от глаз толстым одеялом из земли и поросли. Местность совсем не отличалась от окружения, ров от падения давно зарос лесом, а на всем острове не было ни одного дома или хоть какого-либо знака присутствия поселенцев. Словно они все разом покинули это место и ушли на другой остров.
Вспоминая первый корабль, рядом с которым расположился Холодный Дом, он думал о том, как и зачем поселенцам с четвертого корабля удалось скрыть свой. Он потратил много лет на изучение морского дна, потому что найденные источники указывали на падение в море. Но будь это так, за шестьсот лет земля не могла подняться так высоко над морем, да и сам корабль был в отличном состоянии, насколько это возможно.
«Поздравляю, мой друг. Я никогда не сомневался в тебе.» – вспомнились слова Эрика, когда они получили сигнал от дрона, построенного для поиска сцита. «Если они смогли прилететь сюда, значит мы сможем улететь!»
Сцит был единственным металлом, завезенным из космоса, возможно, им была богата планета древней Костанианской системы, которую пришлось покинуть первым поселенцам. Но детекторы не могли обнаруживать сцит на большой глубине, и приходилось копать и создавать дронов для разгрузки. Для этого существовала целая лаборатория, скрытая под землей, два десятка людей под руководством Эрика Нолена трудились годами, в тайне от Круглого Дома и Черной Скалы. Их общей миссией было спасение людей от надвигающейся угрозы. Но если первых интересовали технические возможности, то Эрик искал ответы в других областях знания.
Для костанианцев, покинувших родной дом в поисках спасения, Юнона должна была стать перевалочным пунктом на пути к их будущему дому. Но как это бывает, что-то пошло не так и ловушка захлопнулась. Вековые дневники и записи рассказывали о бесчисленных попытках запустить корабли обратно в космос, но отрываясь от земли, они теряли энергию и связь, падая камнем обратно. И, казалось бы, можно остаться на этой планете насовсем, но когда-то великая цивилизация знала, сколько времени отмерено всему живому здесь и теперь тридцать восемь лет осталось на то, чтобы вернуться к изначальному курсу, прежде чем астероид уничтожит планету.
– Зэйн, я прошу тебя сделать все возможное… я не прошу тебя быть доносчиком, просто убеди этих людей молчать, – просил своего друга Лен. – Дайте нам один год, а потом мы все сделаем сами, сдадим корабль, будто только его нашли.
– Тэд подозревает. Он забрал один из дронов, почему его интересуют дроны?
– На них установлены новые детекторы… – Лен хлопнул рукой по столу, зазвенев посудой. – Почему ты раньше не сказал?!
– Я сам не знаю что творю! – закричал Зэйн и встал из-за стола. – Я прошу не ввязывать меня в это! Ты не думал, что вы привели доносчиков, а? Эти люди которых вы держите там внизу, они сделали свое дело! Это не они помогли вам, а вы им!
– Доносчики! – засмеялся Лен во весь голос. – Извини, мой друг, но этим доносчикам прямо сейчас строятся особняки в Тихом заливе. Их интересует, как они проживут остаток своей жизни, а не куда отправятся наши дети.
– У тебя нет детей, Лен! Может, и ты там себе что-то строишь, пока я не могу позволить конфеты своим детям?! – еще больше возмущался Зэйн. – Пускай нищенствуют и мучаются, а в конце увидят зарево в небе! Если конечно доживут и хватит еды и лекарств.
– Не преувеличивай, а лучше позови меня на свой нищенский ужин и Тэда заодно.
– Нет, давай не будем нести это в дом?
– Я лишь хочу подружиться с твоим другом, а Эрика мы звать не будем, – улыбнулся Лен.
– Ладно, давай быстрее разберемся с этим. Буду ждать сегодня, но что бы ни случилось…
– Обещай помочь мне и я сотру твое имя со всех отчетов.