- Он у Дункана. - Это не было признанием, ибо она и так знала.
- Не будем говорить о кел'ене, который ушел без моего благословения.
- Я отпустил его.
- Да? Даже кел'ейны этого племени советуются со мной. Я ждала, что ты придешь поговорить о Келах. Но ты не пришел. Почему?
Он взглянул ей в глаза. Это было нелегко.
- Ньюн, - сказала она. - Ты научил его быть мри, и тем не менее он ослушался моего приказа. А теперь ты хочешь последовать за ним. Почему я слышу от Келов жалобы на тебя?
- Потому что их сердца с Миреем.
- Потому что ты все время отталкиваешь их.
Наступила долгая тишина.
- Я так не думаю.
- Но это так.
- Возможно.
- Дункан вернулся к землянам, - сказала она. - Так это, или нет?
- Дункан _у_ш_е_л_ к землянам, да. Но он не вернулся к ним. Он служит Народу.
- Значит ты уверен... и ты говорил об этом с Келами?
- Нет.
- Земляне не отпустят его обратно, если даже он сумел добраться до них.
- Он сумел, - Ньюн сделал взмах рукой, указывая на север, на Ан-ихон. - Больше нет кораблей, нет нападений. Госпожа, я уверен, что он добрался до них, и что они выслушали его.
- Что он сказал им?
Ньюн молчал. Что он мог сказать? Дункан не вправе потребовать, чтобы земляне убрались отсюда.
- Ты говоришь о необходимости уйти отсюда, - сказала она. - Я тоже думаю об этом, но по другому поводу. Я слышала, что ты всегда ходишь на восток.
Он кивнул, не глядя на нее.
- Ты хочешь оставаться поблизости? - спросила она. - Или идти на восток? Неужели ты думаешь, что он найдет нас?
- Это так.
- Я отправлю Хлила в Ан-ихон, - сказала Мелеин. - Он добудет там все, в чем нуждаются келы и сены.
- Без меня?
- У тебя будет другое дело. Найти Дункана.
Сердце его подпрыгнуло в груди.
- И ты останешься без охраны?
- Я буду ждать, - продолжала Мелеин, как бы не слыша его. Во-первых, ты должен узнать, сколько времени небо останется тихим. Пока Хлил ходит в город и возвращается с тем, что сможет унести, ты успеешь осмотреть местность, ибо пойдешь один и без груза.
- Возможно... но...
- Я все обдумала. Сомневаюсь, что ты добьешься успеха. Дункан ушел со своим дусом, и если тот все еще с ним, Дункан нашел бы нас... если он хотел вернуться к нам. Но я люблю нашего Дункана. Найди его, если сможешь, или убедись, что мы его потеряли. А затем подумай, что ты будешь делать с этим племенем. Нужно ли оно тебе? Не теряй времени, - она взяла его лицо и поцеловала в лоб, пристально взглянув ему в глаза. - Может быть, ты не застанешь нас тут. Тогда решай сам. Есть другие города, другие возможности.
- Боги, они защищены не больше, чем Ан-ихон! Ты знаешь, на что способны земляне!
- Иди.
Он поднялся, наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку на прощание.
- Благословляю тебя, - прошептала она. Он прошел мимо удивленных глаз сен'ейнов, отвернувшись от них. Уже подходя к пещере Келов, он надел вуаль.
И вдруг в завывании ветра и в песчаных вихрях перед ним возникла темная угрюмая фигура. Рас. Он уже натянул вуаль.
- Рас? - дружелюбно спросил он.
Но она не сказала ни слова. Как всегда, она шла за ним.
При его появлении в холле Келов воцарилась тишина. Они ждали. Кольцо темных лиц. Он прошел между ними, сел, предложив взмахом руки сесть им всем. Затем снял мэз и зейдх - то был знак доверия.
- Кел'ейны, - слова его повисли в тишине. - Да... я хочу поговорить с вами о том, чтобы вынести наши припасы из города. - Он опустил руки на колени, обвел взглядом темные лица, ряд за рядом. - Хлил будет руководить отрядом. Хлил, госпожа, конечно, даст тебе совет. Если нет, сам поговори с ней.
- Хорошо, - откликнулся Хлил, с любопытством глядя на Ньюна.
- Я только хочу сказать: будьте осторожны. Впереди должен идти кел'ен и высматривать следы посадок. Земляне могли установить маленькие устройства, с помощью которых они узнают о вашем приходе. О боги, кел Хлил, будь внимателен! Если увидишь корабли, сразу же уводи отряд и подальше. Они пользуются не глазами, а приборами.
- Ты не хочешь вести нас, кел'ант?
- Меня отправляют по другому делу. Кел Сэйрас остается охранять лагерь. Хлил, я сказал все.
Они ни о чем его не спрашивали. Он поднялся, взял пустую сумку, перекинул через плечо, накинул вуаль.
Он повернулся, чтобы уйти, и встретился с жестким взглядом Рас. Ее глаза горели на лице, не спрятанном под вуалью.
- Рас, - сказал он тоном, не допускающим возражения. - Рас, иди с Хлилом.
- Если Хлил захочет, - сказала она спокойно; но молчание Келов говорило само за себя. Этот ответ был более разумен, чем он ожидал от нее. Впрочем, он не знал, возможно, ею руководили какие-то сложные расчеты.
- Благодарю, - сказал он и направился к выходу из пещеры.
- Кел'ант! - послышался голос Хлила. - Ты уходишь и ничего не берешь с собой?
- Каты и сены - плохие охотники. Мы с дусом позаботимся о себе. - Он знал, что эти слова вызовут неодобрение. - Жизни и Чести!
Из пещеры вышла только Рас. Он оглянулся: она смотрела ему вслед, но не пошла за ним. Он еще раз оглянулся, чтобы убедиться в этом, оглянулся еще, а затем перестал думать о ней. Он пошел дальше.
Проходя мимо часового, он свистнул, чтобы успокоить того. Кел'ен мог встревожиться, увидев его уходящим из лагеря в такой час.
"Дус", - позвал он, выйдя из ущелья на открытое пространство.
Ньюн почувствовал дуса раньше, чем услышал его. Тяжелая тень, пробиравшаяся между камнями, и вот уже рядом с ним послышалось хриплое дыхание. Он ощутил беспокойство в дыхании, такое же смутное, как и в его мозгу, и попытался успокоить себя. Нужно быть спокойным, если идешь с дусом.
Он пошел тем же путем, каким ходил ежедневно и возвращался каждый вечер. Шел он осторожно, осматривая небо: нет ли разведчиков, осматривая горизонт, далекие холмы. Ночная пустота давила его больше, чем днем. Только звезды на небе. И враги.
Но вот в него влилось спокойное мужество. Это дус помог ему, вселил в него уверенность и спокойствие. Ньюн с благодарностью принял дар и направился на восток.
Вот место, где приземлился их корабль и откуда ушел Дункан. Здесь в первую очередь земляне должны были пытаться обнаружить его. Он шел уверенно, не упуская, однако, из виду дуса, который бродил вокруг. Дус должен был указать ему безопасный путь: открытые пески полны неприятных сюрпризов.