— Не скоро, — бросил он, усмехнувшись в экран.
— Вчера, гуляючи по парку, с одним дивным дедушкой познакомилась! — защебетала она, словно юная пташка. — Разговорились… душа в душу на скамеечке сидели, словно век знакомы. Даже в гости позвала, да он, скромняга, отказался. А представляешь, внучок, оказалось, мы с ним по соседству живём!
— Сочувствую, — пробормотал «слушатель», не отрываясь от виртуального мира.
— Он хотел сказать, что очень рад за тебя, правда, Дэм? — поправила его, бросив укоризненный взгляд.
— Да, конечно, рад. Очень.
— А сегодня узнала, что он смертельно болен, — голос бабушки заметно дрогнул.
— Безумно рад, — невозмутимо прокомментировал Дэсмонд, заставляя меня покраснеть от стыда. Мечталось провалиться сквозь землю.
— Брат хотел выразить сочувствие, — сквозь зубы процедила, нахмурившись.
— Да, очень жаль. Я расстроен, — попугайничал он, не отрываясь от набора текста.
— Внучок, не засиживайся ты в этом интернете, а то совсем разучишься думать, — мягко упрекнула седовласая красавица, вызвав у меня тихий смешок.
— Спасибо за заботу, ба! Что бы я без тебя делал? — с натянутой улыбкой произнёс Дэм, наконец-то оторвав взгляд от своего цифрового убежища.
***
— Привет, Эд, проходи, — промурлыкала я, чмокнув его в щеку и пропуская в квартиру.
— Соскучился, — с порога подхватил меня Вуд, закружив в объятиях.
— Я тоже, безумно, но давай немного подождём, хорошо? Мне нужно с тобой поговорить.
— Что-то случилось? — Брови сошлись на переносице, в голосе промелькнула тревога.
— Хочу познакомить тебя с братом. Что скажешь? — произнесла я, и улыбка, до этого озарявшая лицо моего парня, словно увяла.
— Может, чуть позже? — Робко спросил он, опускаясь на пуф.
— Чего ты боишься? — спросила его, хотя и сама прекрасно понимала причину беспокойства.
— Ты же знаешь, мы знакомы. И я не могу сказать, что особенно ему нравлюсь. Думаешь, когда он узнает о нас, что-то изменится? Он возненавидит меня, уверен, просто возненавидит, — выпалил Эдгар, взволнованно жестикулируя.
— Я не разделяю твоего мнения. Мне отчаянно хочется, чтобы мы собрались за одним столом, Эд. Это невероятно важно для меня, ты же понимаешь? — молила я, осознавая, что дальнейшее промедление с этой встречей просто немыслимо.
— Раз это так важно для тебя, я согласен. Сделаю все, что в моих силах, чтобы найти с ним общий язык, ведь я люблю тебя, Ари, — нежно прошептал брюнет, притягивая меня к себе.
— И я тебя, — прошептала в ответ, касаясь его губ лёгким, трепетным поцелуем.
К пеплу - 6
Эвани Рейн
Неделя утекла с тех пор, как закончилось моё приключение. Вместе с Эдгаром я выбралась в город, словно из небытия, где вернула себе связь с миром, обзаведясь новым гаджетом и восстановив номер.
Ночная тьма терзала кошмарами, являя вновь и вновь картины моего лирического погребения. Тень пережитого легла тяжким грузом на мою душу. Так много мрака в моей серой жизни и так мало просвета. Неужели что-то изменится? Сердце робко шепчет: «Надеюсь…»
С Айлой, чьё сердце едва не разорвалось от моего исчезновения, встретиться пока не удалось. Мы все ещё связаны лишь телефонным звонком, но это не помешало мне в мельчайших деталях поведать ей о случившемся. Она, в свою очередь, поклялась обходить окраины города стороной, как проклятое место.
Невилл, мой неожиданный спаситель, так и не удосужился узнать мой номер и не маячил у ворот, словно тоскующий принц, так что опасения Вуда оказались напрасны.
Впрочем, это меня не огорчало. Я стремилась поскорее вычеркнуть пережитое из памяти, решив, что всё, что ни делается, — к лучшему. Но взгляд убийцы запечатлелся навечно в глубине моего сознания. Перед внутренним взором до сих пор мелькает его зловещая ухмылка и пронзительная синева глаз.
Раньше меня это не интересовало, но вчера за завтраком я вдруг спросила у Вуда о его семье. Оказалось, этот дом — его наследство, полученное от деда.
Его мать, с которой он не поддерживает связь, живёт в другом городе с другим мужчиной. С отцом Эдгара она давно в разводе. Мистер Вуд, словно перекати-поле, кочует по миру со своей новой пассией, удостаивая сына редкими, раз в год, визитами.
К моему удивлению, Эдгар казался невозмутимым, либо же искусно скрывал зияющую рану, нанесённую родительской небрежностью.
За тем же завтраком он огорошил меня новостью о своей девушке. Я наивно полагала, что он из тех закоренелых холостяков, которые чураются серьёзных отношений, а тут такое… Тень беспокойства зародилась в сознании: не нарушаю ли я идиллию молодой пары своим присутствием в доме Вуда? Но он поспешил рассеять мои сомнения, словно утренний туман. Стало безумно интересно, кто же она — его избранница, и вскоре представился случай познакомиться.