— Я не знаю, что сказать… Ты меня смущаешь, — растерялась, поджав губы.
— Твоё смущение — как нектар для моей души, — заворковал зеленоглазый, выдыхая дым. — Признаться, твой взгляд преследует меня повсюду, в голове твой голос, образ… Что это, Эвани? Мне даже немного страшно… — шептал мой внезапный поклонник.
Действительно, что это? Ложь или истинная влюблённость? Если второе, то судьба обладает поистине чёрным юмором, ибо я прекрасно понимаю его чувства, испытывая то же самое… к другому.
— Ты честен со мной? — решилась уточнить, намекая на возможное лукавство.
— Гарантирую, ты убедишься в этом при нашей встрече, — уверенно заявил зеленоглазый.
— Ты хочешь увидеться? — произнесла вопрос, ещё не понимая, хочу ли этого сама.
— С той самой минуты, как только ты исчезла из поля моего зрения, — красноречиво ответил парень, словно расставлял сети.
Наша беседа пролетела подобно мгновению: целый час — как шёпот ветра. Слова ускользнули, но ощущение теплоты, разливающееся внутри, и искренняя улыбка на губах говорили сами за себя. Да, Невилл определённо завладел моим вниманием, и я с радостью согласилась на завтрашнюю встречу. Он, казалось, светился от счастья, фонтанировал идеями, предлагая всевозможные развлечения, но я мягко настояла на обычной прогулке в парке. Не хотелось ничего чересчур — думаю, для начала это идеально. Хочется, чтобы эмоции от него, от его присутствия, не были погребены под лавиной ярких впечатлений. Это было важно.
Сон всё не приходил: видимо, этот таинственный парень, словно светлый эльф, разогнал ночных духов. В голове роились мысли, образы становились всё чётче, контрастнее: синие глаза и зелёные — сапфир и изумруд, лёд и пламя.
В красоте Невилла угадывалась южная нега, в то время как Дэсмонд источал суровую северную притягательность. К первому я испытываю светлую симпатию, а ко второму — нечто иное, такое разрушающее чувство, опасное. Сравнивать их — всё равно что пытаться сопоставить луну и солнце: бессмысленно.
Разогнав бессонницу, я спустилась на кухню в надежде на чашку согревающего чая, но тихие всхлипы заставили меня замереть на пороге.
— Что случилось? — с тревогой спросила я, подойдя к Ариане и слегка приобняв девушку за плечи. В её руке был зажат телефон.
— Ничего. Поэтому и плачу, — с горькой иронией усмехнулась она, утирая слёзы.
— Так и не отвечает? — догадавшись, я присела напротив.
— И не ответит, Эвани. Завтра поеду к нему сама, — уверенно заявила брюнетка, твёрдо решив действовать.
— А Эд отпустит? Может быть, вам лучше поехать вместе?
— Нет. Так не получится. Мы должны поговорить наедине, — её взгляд был устремлён в пустоту.
— А что, если твой бесчувственный родственник наговорит гадостей, и тебе станет плохо? — встревожилась я, легко представляя себе подобный сценарий.
Ари по-доброму усмехнулась:
— Это мой брат, Эвани, и он любит меня. Что бы ни случилось, я это знаю. Так что не переживай, — с улыбкой произнесла голубоглазая. Но было так странно слышать о любви в контексте этого человека. Неужели он действительно способен кого-то оберегать, заботиться, переживать? Казалось, всё это совершенно не про него, но брюнетке, конечно, лучше знать. Я понимаю.
— Знаешь, а мне сейчас писал Невилл. Мы собираемся увидеться завтра, погулять. Скажи, он хороший парень? — искренне поинтересовалась я мнением о её родственнике.
— Хороший. Вы очень подходите друг другу, так что у вас может всё сложиться, я уверена, — засияла Ариана, подбадривая меня. И у неё это получилось.
***
Несмотря на позднее засыпание, я проснулась в приподнятом настроении в 9:30. Бодрящий душ, лёгкий завтрак, беглый просмотр заданий от Аманды — и вот уже 12:40.
Решив отложить монотонное заполнение таблиц на вечер, я отдалась во власть преображения. Небрежные локоны обрамляли лицо, едва уловимый макияж подчёркивал глубину взгляда, а пальцы то и дело проворно отвечали зеленоглазому в мессенджере.
Пожелав Ариане удачи, я скользнула в такси, направляясь в объятия города. Невилл собирался заехать за мной, но я решила, что будет лучше встретиться прямо в парке.
Увидев его, я почувствовала, как улыбка расцветает на лице, и ноги сами понесли меня навстречу, словно в танце. В руках он держал букет — пышный каскад малиновых роз, который тут же вручил мне, осыпая комплиментами. Зачарованная красотой бутонов, я уткнулась носом в бархатистые лепестки, безошибочно определяя сорт: Pink Floyd — пленительная чайно-гибридная роза с её завораживающим пурпурным оттенком и дурманящим ароматом.