Родственник застыл в нерешительности, словно загнанный зверь.
Я подошла к Дэму вплотную, порываясь обнять, но он отшатнулся. — Это ничего не изменит, Ари. Ты зря приехала, — равнодушно произнёс брат, обрубая надежду, но я не собиралась сдаваться.
— Живот… живот болит… — я скорчилась, стараясь изобразить муки. Лгать было противно, но я не видела другого выхода.
В мгновение ока он подхватил меня под руки, в его глазах отразилась неподдельная тревога. Открыл дверцу машины и бережно усадил на сиденье. — В больницу надо? — встревоженно спросил, сжимая мою руку.
— Мне просто нельзя нервничать. Это может плохо кончиться, — продолжала играть свою роль.
— Ну зачем ты приехала тогда, глупая? Почему Вуд не заботится о тебе? Где он вообще? Знает, что ты здесь? — сыпал вопросами, мечась взглядом.
— Мне нужен не только он, но и ты. Я хочу, чтобы ты был рядом, чтобы всё было как прежде… — изливала душу, но Дэм оборвал на полуслове.
— В больницу надо, Ари? Или полегчало? — сменил тему, выпустив мою руку.
— Что ты будешь делать, если со мной что-нибудь случится, м? — в отчаянии пыталась достучаться до его сердца. — Ты ведь даже не сразу узнаешь, потому что Эд не скажет… Подумает, что тебе и дела нет до меня. Узнаешь только на третий или четвёртый день, Дэм… Я беременна, и со мной в любой момент может что-то произойти, а ты себя так ведёшь… — закончила тираду, надеясь, что одумается.
— Ты права, — вновь взял мою ладонь в свою, большим пальцем поглаживая костяшки. — Я бы никогда себе не простил, если бы с тобой что-нибудь случилось.
— Значит… мир? — робкая надежда трепетно забилась в груди, словно подснежник, пробивающийся сквозь тающий лёд отчуждения, сковывавший нас до этого мгновения.
— Значит, я звоню Эдгару и говорю, чтобы больше не сводил с тебя глаз, — поднявшись на ноги, он действительно собрался звонить.
— То есть ты ему доверяешь, да? Так получается?
— А у меня есть выбор? — кривая усмешка тронула его губы.
— Ты от меня чего хочешь, Дэм? Чего? Чтобы я бросила Вуда и избавилась от ребёнка? — во мне зарождалась истерика.
— Ты больная? Я этого не просил и не попрошу, — в тон мне ответил он.
— Так чего же ты хочешь? — в голосе моем звучала мольба, жажда исповеди, без которой примирение казалось невозможным, а оно было мне жизненно необходимо.
— Чтобы ты рассказала о нём до того, как оказалась в его постели, — наконец вырвалось у брата.
— Прости… Эд предупреждал, что вы не поладите, и я боялась твоей реакции, понимаешь? — поспешила оправдаться, страшась потерять его доверие.
— Да, понимаю. Даже считаю, вы поторопились с решением, надо было сначала родить, а потом уже можно и знакомить, да? Так, Ари?
— Прости… — всхлипывая, я понимала, что была не права, и осознавала, чем он был так раздражён.
— Ну и когда ты станешь Арианой Вуд? — насмешливо задал вопрос. — Хотя стой, не отвечай… Кажется, я знаю ответ. Вы это ещё не обсуждали, верно? — смеялся брат.
— В этом проблема? Мы должны связать себя узами брака?
— Проблема не только в этом. В нем, блядь, проблема. Я хочу, чтобы это был кто угодно, только не он.
Пусть лучше обычный парень, который ходит на самую простую работу, единственное развлечение которого — рыбалка. Но нет же, это должен быть тип, которого сегодня-завтра убьют. Грязные деньги, грязное прошлое, настоящее на лезвии ножа — в самый раз! Ты вообще чем думала?
— Почему убьют? Кто его хочет убить? — я испугалась его слов.
— Честно, Ари? — Дэм убрал прядь моих волос за ухо. — Даже мы хотели, — прошептал, заглядывая в мои полные ужаса глаза.
— Но уже не хотите ведь, так? Ты же можешь помочь ему? Можешь, я знаю, что можешь, брат! — сжала его ладонь, пытаясь унять дрожь.
— Только если он примет мои условия, — произнёс, слегка отстраняясь, и в голосе не дрогнула ни единая нота улыбки.
— Какие же? — моё любопытство сплелось с отчаянием в тугой узел.
— Первое: берет ответственность за тебя и ребёнка, даруя фамилию. Второе: ищет честные пути заработка и больше не прибегает к старым методам. Третье: навсегда прощается со своими друзьями из группировки и не появляется на улицах в качестве того, кем был. Все! — ухмыльнулся, осознавая, что Эдгару будет непросто с последним пунктом.
— Но это же его близкие друзья, Дэм. Он с ними… — попыталась возразить, но брат перебил:
— Мне плевать на него и его друзей, Ари. Он знал, с кем связывается, — поджёг сигарету.
— Если Эд согласится, то…
— То я пожму ему руку, — ответил на несформулированный вопрос.