Я отчаянно пыталась вырваться, не захлебнуться в этой адской реке, но тщетно: его хватка на шее была стальной, и ублюдок полностью контролировал эту безумную пытку. Словно одержимый, он наслаждался моей беспомощностью.
Наконец Дэм отпустил, но я лишь судорожно хватала ртом воздух, не в силах откашляться. Горло горело, будто по нему провели раскалённым железом, и болело от неестественного положения и насильственных глотков.
Мразь! Подлинная мразь!
Почему разумные люди вынуждены делить мир с подобными отродьями? Разве справедливо, что мы дышим одним воздухом?
Теперь я молилась лишь об одном — о скорейшем избавлении. Больше не было сил терпеть эти издевательства. Лучше с обрыва, в небытие — лишь бы смерть была мгновенной.
— Новые игрушки! — радостно завопил какой-то парень, волоча за собой полуживого мужчину лет тридцати пяти.
Несчастный лишь хрипел, не в силах поднять голову. Один из садистов пнул его в живот, но мужчина даже не вздрогнул.
Потеряв интерес к такой пассивной жертве, они просто допинали его до самого склона и с животным восторгом наблюдали за падением в пропасть.
Твари замерли на краю, словно вкопанные, и их взгляды, подсвеченные дрожащими огоньками мобильных фонариков, тщетно пытались пронзить непроглядную тьму, зияющую бездной откоса.
Казалось, вот-вот они снова переключатся на меня, но тут появились новые обречённые — две девушки, словно побывавшие в лапах стаи диких зверей, прежде чем их сюда притащили.
Из ниоткуда, точно из призрачной дымки, возникли ещё коляски, и вот нас уже трое… трое приговорённых.
И снова запуск! Не видя лица того, кто откатывал мой импровизированный трон, я захлопнула веки, распахнув их лишь в ожидании неминуемого падения.
Но падения не случилось со мной — оно случилось с той, что неслась к своему финалу в самом центре.
Толпа ринулась ближе, чтобы восхититься исходом, обменяться восторженными репликами и осыпать победителя триумфальными поздравлениями.
Боже, неужели это люди? Нет, это пародия на человечество. Звери и те достойнее, ибо не ведают злобы в той мере, в какой ею отравлены эти… существа.
— Тебя здесь не ждали. Что припёрся? — как плевок, выплюнул Дэсмонд в чью-то сторону.
— Просто стало любопытно, чем это вы тут балуетесь.
Не может быть… Это же… Невилл?
— Невилл… — хрипло выдохнула я, но голос был лишь жалким подобием, и надеяться, что он узнает меня в этом зверином рыке, было глупо. — Это я, Эвани! Помоги мне! — отчаянно взмолилась, силясь дотянуться до него словами.
Кто-то приближался…
— Э… Эвани? — недоверчиво прошептал зеленоглазый, с немым ужасом разглядывая девушку, которую однажды ему удалось спасти.
Даже представить боюсь, насколько отвратительно я сейчас выгляжу.
— Забери меня отсюда, п-пожалуйста… — слёзно просила его, судорожно всхлипывая и дрожа всем телом.
— Почему ты здесь? Как… Я не понимаю… — казалось, он задавал эти вопросы не мне, а самому себе, потерянному в хаосе происходящего.
Невилл потянулся к верёвкам, но его грубо оттолкнул какой-то парень с пирсингом в губе.
— Дэм! Дэм, да чтоб тебя! — вопил мой друг, мечась в бессильной ярости.
— Что орёшь, истеричка? Заткнись! — огрызнулся его родственник из преисподней.
— Какого хрена здесь творится? Что ты, мать твою, делаешь? Я же просил… — негодовал мой спаситель, но Дэсмонд цинично перебил его:
— Да мне похуй на твои просьбы! — беззаботно бросил он, ухмыляясь. — А давай-ка и тебя запустим, Невилл? Будет весело! — вдруг выдал демон, повергнув в шок даже своего брата.
— Ты совсем спятил?
— Сколько страха в этих глазах… Восхитительно, — хмыкнул монстр и, запрокинув голову, допил остатки алкоголя из бутылки.
— Прекращай, псих, — уже не на шутку испугался зеленоглазый.
— Свали отсюда, пока я не передумал. Или следующим будешь ты, — судя по ледяному взгляду брюнета, юмора не предвиделось.
— Я просто хочу забрать девушку. Заберу — и уйду, ладно? — не сдавался парень, отчаянно пытаясь договориться.
— С какой это радости, м? У нас их всего трое. Слушай, если ты такой герой, то займи её место, в чём проблема? — с издёвкой предложил демон, и от этого предложения у меня похолодело внутри.
— Она мне нравится, Дэм! Нравится, слышишь? — кричал ему брат. — Я не понимаю, как вы опять нашли друг друга, но обещаю, больше не позволю вам столкнуться. Просто дай нам уйти…
— Не могу.
— В смысле, блядь, не можешь? — не понимал изумрудный, и я вместе с ним.