Глава 22
РУССКОЕ ОРУЖИЕ ДЛЯ ВЕНЕСУЭЛЫ
Эпизоды перманентного кризиса отношений между Соединёнными Штатами и Венесуэлой охотно освещаются российскими СМИ. Конфликты вызываются разными причинами — геополитическими, энергетическими, идеологическими и другими. До недавнего времени они «визуально» воплощались знаковыми деятелями эпохи — Бушем-младшим и Уго Чавесом.
Этих двух людей разделяла непреодолимая пропасть во всём: жизненном опыте, подходах к глобальному переустройству, взглядах на будущность капитализма и социализма. Даже отношение к Христу у них, верующих людей, было диаметрально противоположным. Чавес считал его первым социалистом, Буш — символом защиты ценностей западного мира. В России с неослабевающим вниманием (и на высоком уровне, и на народном) следили за напряжёнными — всегда на грани кризиса — отношениями Чавеса и Буша, сочувственно понимая, что в современном варианте противостояния «Давид — Голиаф» подавляющее преимущество на стороне последнего.
У венесуэльского «Давида» не было никаких возможностей защититься, его вооружённые силы почти утратили боеспособность. Массмедиа Венесуэлы обвиняли в этом Чавеса. Дескать, боролся с военными заговорщиками, избавился от «диссидентов в погонах» и тем самым нанёс непоправимый ущерб обороноспособности страны. Самые лучшие генералы бежали за границу или сидели под домашним арестом. Журналисты, не жалея красок, расписывали плачевное состояние военной техники. Танки французского производства АМХ-30 постоянно «модернизировались», но годились только для парадов. Из двадцати четырёх самолётов F-16, которые были приобретены в США в начале 1980-х годов, взлететь могли пятьшесть, не больше. Истребители-бомбардировщики «Мираж» (поступили в ВВС Венесуэлы в конце 1970-х годов) исчерпали свой ресурс. Только два транспортных самолёта «Геркулес С-130» из семи летали, но это всегда было связано с риском. Главная ударная сила ВМФ — шесть ракетных фрегатов — требовала значительного ремонта. Две единственные подлодки «Sabalo S-31» и «Caribe S-32» в 1990-е годы находились на капремонте и срочно нуждались в новом. Плачевно обстояли дела с ПВО: израильская система LAR и шведская Roland — не функционировали. Если что и действовало из военной техники, так это лёгкие танки Национальной гвардии, которые можно было бы использовать для разгона митингов оппозиции.
Пропагандистская кампания по поводу «небоеспособное — ти» вооружённых сил разом прекратилась, когда Чавес стал налаживать связи с производителями современного оружия в России. Тезисы сменились на прямо противоположные: у Венесуэлы есть всё необходимое для обороны, деньги можно истратить на более полезные цели, не надо развёртывать гонку вооружений! В сентябре 2004 года Путин прислал в российское посольство в Каракасе для вручения Чавесу подарок «с намёком» — автомат Калашникова в специальном исполнении, в футляре, обитом кожей. На прикладе АК-103 поблёскивала металлическая табличка с дарственной надписью на испанском языке. С этим автоматом за день до вручения его Чавесу сфотографировались «на память» многие дипломаты посольства: всем хотелось увековечиться с «калашом» Команданте Чавеса.
Визит Чавеса в Москву в ноябре 2004 года был ознаменован прорывом во многих сферах двусторонних отношений. Совпадение взглядов на международную обстановку было практически полным: главное — курс на многополярный мир и укрепление Организации Объединённых Наций. Президенты Путин и Чавес объявили, что их страны станут посредниками между ОПЕК, независимыми производителями и странами-потребителями нефти в вопросе нормализации мировых цен на неё, не позволяя снижаться цене за один баррель ниже 30 долларов. Прежний тарифный пояс, который был установлен ОПЕК (22–28 долларов), не соответствует сложившимся реалиям. Пора восстановить порядок на нестабильном энергетическом рынке! Это в интересах всех сторон! В соглашение о военно-техническом сотрудничестве к уже имеющемуся договору о поставках в Венесуэлу российских вертолётов добавилось ещё одно: в страну будет поставлено 100 тысяч автоматов Калашникова.