— Я не знаю. — сказал Виталик.
— При чём тут дед? — спросил Женя. — Я его если и увидел, то только один раз, наверное. И то не помню ничего.
— А я видела! — перебила Оля. — И очень хорошо помню! Мы тогда с родителями рано утром на дачу приехали. И проезжали мимо речки:
* * *
Оле вспомнилась несколько другая история и та странная мужская фигура, которая медленными шагами передвигалась вдоль реки в сторону леса. Она казалась ей покрытой золой, когда-то прогоревших дров. Должно быть из-за скорости она не успела разглядеть лица, хотя с лёгкостью их запоминала. Или, может этому мужчине нужна была помощь? Оля несколько раз видела, как менялось поведение человека, если он пытался спасти себе жизнь. Но судя по движению фигуры, — ей было всё равно. Было прохладно и легкий ветерок дул им навстречу. Фигура шла против потока ветра и было заметно, как с неё сыпался пепел. Может быть, это снимали какой-нибудь фильм? Тогда, где были камеры или прожекторы, где вообще были какие-нибудь люди? Вокруг не было никого. И кто знал, что сейчас в голове у этого мужчины, и не посмотрит ли он в их сторону? Оля не хотела будить маму, она и так неважно себя чувствовала, — должно быть из-за погоды. Всегда, когда обещали дождь, у неё начинала болеть голова. Папа вёл машину, стараясь ни на что не отвлекаться. Он всегда старался быть внимательным во всём. Можно сказать, что это было его врождённой привычкой — внимательность. Оля не успела понять: то ли машина неслась так быстро, то ли тот мужчина двигался так медленно. Но пока они ехали по прямой, фигура сохраняла темп, перемещаясь вдоль реки, пока не скрылась за ближайшим зелёным бугром.
* * *
— Так может это и был тот дед, только с суперспособностями? — Виталик стал острить.
— Ага… И он превратился в человека-угля — Андрей скривил лицо, придав ему отвратительно-смешной вид.
— Да блин, ребят! Так уже неинтересно! — Женя кинул ветку в костёр, сев на корточки.
— Мальчики, нам уже домой пора, — сказала Оля, накидывая на себя свою джинсовую куртку. — Настя, ты со мной?
— Она пойдет со мной! — серьезно сказал Виталий, обняв Настю за плечо.
Настя одёрнула его руку, посмотрев на Виталия возмущённым взглядом. — Нет! Я пойду с Олей. Понял?
— А проводить? Темно же… — Виталий посмотрел на Настю, затем на Олю.
— Ну, как хочешь тогда. — Он стал затягивать шнурки на левом кроссовке, делая вид, что никого не замечает.
Андрей снова вытащил смартфон, — на экране было двадцать три часа. «Блин!» — ему нужно было быть уже дома. Хоть родительской СМС-ки или звонка он пока не получил, но не стоило испытывать судьбу.
— Андрэ!? — крикнула Оля. — А может ты с нами пойдешь? Нам же в одну сторону. Андрей увидел лёгкую улыбку на её лице. Она уже ничего не жевала и ее губы приобрели форму сердечка; От палящего костра они блестели, будто стёклышки на ярком солнце.
— Ну, можно. — засмущался Андрей.
Оля улыбнулась в ответ, и это показалось Андрею искренне.
— Ну а нам чё тогда делать? — Растерянно спросил Женя.
Виталик привстал и потянулся. — Можно сгонять до дома того деда, если хочешь… — Посмотрев на Женю, он стал разминать ноги.
— Зачем? — Женя снова выглядел растерянным.
— Просто так, хэх! — Виталик ухмыльнулся. — Или боишься?
Женя боялся признаться; Боялся, что-то кто-то узнает об его тике, помимо Андрея. Но ему не было страшно, ему было стыдно за то, что его дурацкая рука опять начинала подёргиваться. Увидев первую попавшуюся палку на земле, он схватил её, превозмогая дрожь в кисти, делая вид, что взмахивает мечом.
Андрей и девчонки переглянулись:
— Если вы тут такие смелые, то мы тоже пойдём! — сказала Настя.
Оля дёрнула её за рукав. — Насть, я спать хочу!!!
Оля посмотрела на Андрея, затем на Настю, а затем на ребят. — Зря я вам эту «байду» рассказала…
Настя вытащила из кармана джинсов свой мобильный гаджет — Ну, уже поздно. Но если мы поторопимся, то всё успеем.
Андрею сразу не понравилась эта затея. Его смартфон молчал, до поры до времени. Но время, — его уже не осталось.
— Оль, а это действительно так, ну, что ты рассказала? — Андрей посмотрел на неё, надеясь, что она снова улыбнётся ему также беззаботно и естественно.
— Я не знаю, — тихо прошептала она. — её глаза наполнились пустотой и страхом перед тем, чего она не могла осознать и собрать воедино: мысли уносили её в родительскую машину, где она заметила что-то странное, неподдающееся объяснению.
— Тогда пошли! Чего ждать то?! — Женя продолжал размахивать высохшей веткой, бросив свой взгляд на едва видимую из-за темноты и деревьев освещённую фонарями посёлочную дорогу. Беспокоившая его правая рука перестала дрожать.