Она сжала его руку, он улыбнулся ей, но это не отразилось в глазах.
Она понимала.
Он тревожился.
Ари тоже. Еще столько всего не было ясным.
Чарли пропал, оставив Ари разбитой, пытающейся прийти в себя после потери мамы, Фэллон и ее лучшего друга за одни сутки, и Джей настоял на возвращении в гильдию. Они знали, что Чарли, убивший Акашу, оглянувшийся перед шагом в перипатос, больше не был ее другом. Как Дали, Чарли был отравлен силой изумруда.
У него уже была проблема с зависимостью. Как мог Красный подумать, что кто — то, уже страдавший зависимостью, мог совладать с такой силой? Нет. Чарли пропал. Она не знала, увидит ли его снова. Гильдия была единственным местом, которое сейчас было знакомым и безопасным для нее. Майкл не встретил их с распростертыми объятиями, особенно узнав, что Чарли смог убить Акашу, и что из — за редкого изумруда с горы Каф он может взрывать джиннов по своей воле.
Но Майкл позволил им остаться.
Стараясь быть полезной, Ари хотела помочь Каролине, как могла. Но ее окружала семья и друзья из гильдии, помогающие с похоронами Фэллон и заботящиеся о доме. Ари отодвинули в сторону. Она понимала. Они были ближе. Они были семьей.
До и сразу после похорон Фэллон дом было полон приходящих и уходящих людей.
Сегодня он впервые был пустым. Сегодня Ари впервые могла коснуться и ощутить вязкий воздух горя, липнущий ко всем стенам и дверям…
Трей приглядывал за Каролиной, следил, чтобы она жила, шутил, вытирал ее слезы и постоянно проверял телефон. Из — за Стеклянного?
Подозрения Ари насчет них все усиливались. Она надеялась, что Трей передаст ей, если услышит что — то от Стеклянного.
Она так и не услышала ничего о Красном и не знала, где похоронена ее мама. Если ее похоронили.
А еще Асмодеус и Белый король так и не закончили с ней. Джей узнал от Луки, что Ясмин бушевала, ведь проснулась и узнала, что может говорить о том, что Ари запретила. Это могло стать новой угрозой. Могли пропасть и другие ее приказы. Гула. Пазузу. Они придут мстить ей?
Ари выдохнула сквозь губы, они вошли в кабинет Майкла. Он ждал их, рассеянно глядя на камин. Комната была теплой от огня впервые с тех пор, как Ари осталась тут. Все жаловались на холод в Нью-Джерси, но Ари и Джей, как обычно, не ощущали этого.
Грудь Ари снова наполнила боль, теперь при виде Майкла, его сильное лицо осунулось от печали. Майкл винил ее? Если бы она не появилась в жизни гильдии, не привела Чарли, Фэллон была бы жива.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — Майкл указал на два стула перед столом.
Гремлины вдруг стали пожирать бабочек в ее животе, Ари сглотнула, ожидая его решения про ее вступление в гильдию навсегда.
— Ты так смотришь на меня, Ари, словно я вдруг выброшу тебя из дома, — он нахмурился, выглядя очень усталым и немного раздраженным.
Ари скривилась. Она не знала, что это так заметно.
— Как члены гильдии, мы понимаем, что жизнь может оказаться короткой. Моя дочь это знала, и я пытаюсь смириться с этим, зная, что моя дочь умерла, помогая другу, — горечь была в слове друг. — Я уже поговорил с Джеем и предложил вам обоим остаться в гильдии с Треем.
Ари опешила и посмотрела на Джея, он виновато улыбнулся ей, ведь не сказал ничего об этом.
— Джей купил неподалеку место для себя и Трея. Это недалеко, они будут у меня под рукой. Я рад им в гильдии, — он с уважением кивнул Джею, а на Ари посмотрел с пониманием и почти как… отец? — И он рассказал мне о ваших отношениях. Знаю, тебе восемнадцать, но у тебя нет родителей, и я, как лидер гильдии, прошу тебя подумать остаться тут, со мной и Каролиной, а не жить с юношами старше. Но мистер Битар хочет, чтобы выбирала ты.
Ари посмотрела большими глазами на Джея, приоткрыв рот. Неожиданное волнение стало прогонять гремлинов из ее живота.
Жить с тобой? — спросила она.
Он нежно улыбнулся.
Если хочешь.
Гремлины затопали от волнения при мысли о жизни с Джеем. Это было быстро. Они будут жить вместе как пара. Ей было всего восемнадцать. Они еще даже не спали вместе, и Трей будет их соседом по комнате. Они все будут в одной комнате? Будто кто — то даст ей свою комнату. Ох, блин.
Ее голова кружилась.
Джей вдруг взял ее за руку, в тревоге сдвинув брови. Ари посмотрела на него сквозь занавес своих волос, что — то ударило ее по груди, когда она увидела не только тревогу в его прекрасных глазах. Там был и страх.
Страх, что она не хотела его?
Ари крепче сжала его руку.
Они будут жить вместе. Она будет видеть его каждый день. Знать, что он в порядке.
Их поцелуи не будут прерывать.