В соответствии с положениями гл. 37 УПК ряд судебных действий, направленных на собирание доказательств, может быть осуществлен по собственной инициативе суда. Так, в случае необходимости суд вправе и без ходатайства сторон допросить эксперта (ст. 282 УПК), назначить судебную экспертизу (ст. 283 УПК), огласить протоколы следственных действий и иные документы (ст. 285 УПК). В законе нет прямого указания относительно возможности проведения по инициативе суда таких действий, как осмотр местности и помещения, следственный эксперимент, предъявление для опознания, освидетельствование. Однако, поскольку ст. 289 УПК предусматривает, что предъявление для опознания в суде производится в случае необходимости, есть основания полагать, что это действие может быть проведено и по собственной инициативе суда. Поскольку закон (ст. 287, 288, 290 УПК), предусматривая, что осмотр местности и помещения, следственный эксперимент, освидетельствование производятся на основании определения или постановления суда, вместе с тем не указывает на обязательность ходатайства сторон, есть основания полагать, что и эти действия могут быть произведены по собственной инициативе суда. По неясной причине в ходе судебного следствия осмотр вещественных доказательств разрешается законодателем лишь по ходатайству сторон (ст. 284 УПК).
По окончании исследования представленных сторонами доказательств председательствующий опрашивает стороны, желают ли они дополнить судебное следствие. Каждое ходатайство о дополнении судебного следствия подлежит обсуждению судом, который выносит определение (постановление) об удовлетворении ходатайства либо об отказе в этом.
После разрешения ходатайств и выполнения признанных необходимыми дополнительных судебных действий председательствующий объявляет судебное следствие оконченным (ст. 291 УПК). С этого момента суд не вправе исследовать, а участники судебного разбирательства не могут предъявлять доказательства или просить об их истребовании судом, за исключением предусмотренных законом случаев возобновления судебного следствия.
После окончания судебного следствия суд переходит к прениям сторон.
Прения сторон – этап судебного разбирательства, сущность которого заключается в выступлениях предусмотренных законом представителей сторон по вопросам, подлежащим разрешению в приговоре.
Выступление в судебных прениях является одним из способов защиты участниками судебного разбирательства своих или представляемых ими законных прав и интересов. Каждая из заинтересованных сторон обосновывает и отстаивает свою позицию по рассматриваемому уголовному делу. В прениях сторон наиболее полно проявляется действие принципа состязательности уголовного процесса. В ходе судебных прений все обстоятельства дела освещаются сторонами с различных позиций и тем самым обеспечиваются условия для всестороннего и объективного подхода к разрешению дела, для постановления законного, обоснованного и мотивированного приговора.
Согласно ст. 292 УПК прения сторон состоят из речей обвинителя и защитника (при отсутствии защитника в судебных прениях участвует подсудимый). В прениях сторон могут также участвовать потерпевший и его представитель. Гражданский истец, гражданский ответчик, их представители, подсудимый вправе ходатайствовать об участии в прениях сторон.
Последовательность выступлений участников прений устанавливается судом. При этом первым во всех случаях выступает обвинитель, а последними – подсудимый и его защитник. Гражданский ответчик и его представитель выступают в прениях сторон после гражданского истца и его представителя.