Сущность стадии апелляционного производства состоит в том, что она является контрольной по отношению к предшествующим. Средства данной стадии призваны воспрепятствовать вступлению в законную силу и исполнению приговоров и иных судебных решений, которые не отвечают требованиям законности, обоснованности и справедливости (требование справедливости в узком смысле предъявляется к приговору). Правовые средства апелляционного производства включают механизмы, позволяющие выявить и устранить недостатки процессуальной деятельности предшествующих стадий.
Задачи стадии апелляционного производства состоят в проверке законности, обоснованности и справедливости (для приговора) судебных решений, не вступивших в законную силу, по возможности скорейшее исправление судебных ошибок в случае их выявления. В некоторых случаях ошибка может быть исправлена самим судом, рассматривающим дело в апелляционном порядке, например путем постановления нового приговора. В других ситуациях ошибка устраняется судом первой инстанции или следователем, дознавателем, прокурором, но в результате принятия судом апелляционной инстанции соответствующего решения (отмена приговора судом апелляционной инстанции и возвращение уголовного дела прокурору).
К числу задач производства в суде второй (апелляционной) инстанции следует отнести и обеспечение единства судебной практики на различных уровнях. Так, например, апелляционный суд общей юрисдикции формирует судебную практику в пределах соответствующего апелляционного округа, учитывая, что апелляционный суд общей юрисдикции является непосредственно вышестоящей инстанцией по отношению к судам, действующим на территории указанного округа. Таким образом, апелляционный суд общей юрисдикции имеет возможность формировать судебную практику, соответствующую федеральному законодательству и разъяснениям Пленума Верховного Суда. Суд общей юрисдикции уровня субъекта Российской Федерации формирует единую судебную практику в пределах соответствующего субъекта.
Значение апелляционного производства определяется успешным решением задач этой стадии и состоит в том, что она является процессуальным средством реализации конституционного права личности на судебную защиту и пересмотр приговора вышестоящим судом в порядке, установленном федеральным законом (ч. 1 ст. 46, ч. 3 ст. 50 Конституции).
Судами, которые наделены правом рассмотрения уголовного дела в апелляционном порядке, являются:
1) районный суд в отношении приговоров и иных судебных решений, постановленных по первой инстанции мировым судьей;
2) верховный суд республики, краевой или областной суд, суд города федерального значения, суд автономной области, суд автономного округа, окружной (флотский) военный суд (судебная коллегия по уголовным делам указанных судов) в отношении приговора или иного решения районного суда, гарнизонного военного суда, постановленных по первой инстанции;
3) апелляционный суд общей юрисдикции (его судебная коллегия по уголовным делам) в отношении приговора или иного решения верховного суда республики, краевого или областного суда, суда города федерального значения, суда автономной области, суда автономного округа, постановленных по первой инстанции;
4) апелляционный военный суд в отношении приговора или иного решения окружного (флотского) военного суда, постановленных по первой инстанции;
5) Верховный Суд Российской Федерации (Апелляционная коллегия) в отношении постановления судьи Верховного Суда Российской Федерации.
§ 2. Становление института производства в суде второй инстанции в современной России
Апелляционное производство имеет давнюю историю, а в России и непростую. Его сущность в самом общем виде заключается в том, что, в отличие от производства в кассационной инстанции, законность, обоснованность, справедливость приговоров проверяется путем пересмотра дела в порядке, который по своей сути аналогичен производству в суде первой инстанции. Суд апелляционной инстанции рассматривает уголовное дело, непосредственно исследуя доказательства, хотя и с некоторыми ограничениями. Суд кассационной инстанции, напротив, основывает свои решения о законности и справедливости приговора на результатах изучения материалов представленного уголовного дела. При этом классический вариант предполагает, что в суде апелляционной инстанции проверяется только правильность установления фактических обстоятельств уголовного дела, в то время как в кассационном порядке исследуется лишь вопрос о правильности применения материального и процессуального закона. Во Франции, где система кассационного и апелляционного обжалования имеет классические формы, апелляционное обжалование возможно лишь по существу приговора. Кассационная жалоба приносится по поводу формального нарушения закона. Кассационная инстанция не оценивает факты, не решает вопросы о виновности и о применении наказания, т. е. не осуществляет непосредственного исследования доказательств, а лишь проверяет законность приговора по формальным основаниям, связанным с проверкой правильности применения материального и процессуального права к установленным судом первой (апелляционной) инстанции обстоятельствам дела.