Восемнадцать лет Лиза только и делала, что жалела себя, а все вокруг ей помогали. Когда Карен пропала, знакомые то и дело причитали: «Ах, бедная Лиза, потеряла ребёнка. Для матери нет ничего страшнее этого. Несчастная, несчастная Лиза, как тяжело ей теперь. Какое ужасное горе её настигло». А как же он? Карен ведь была и его дочерью, и он любил её не меньше, а может даже больше Лизы. Почему никто не говорил как несчастен он? Пока Лиза рыдала и принимала утешения, Эд каждую секунду искал Карен. Он не ел, не спал, постоянно то опрашивал людей, то сам объезжал город, пока не падал от истощения. Восемнадцать лет все плясали вокруг несчастной Лизы, забывая о нём, и Эдуард это терпел, но упрёки от бывшей жены переходили все границы, ведь ей ли не знать, что он страдал не меньше её.
Спилфейк быстро шагал по комнате, стараясь унять злость. Грязная, растрёпанная, психически не здоровая Лиза всё равно не поймёт, почему он сорвался. Когда детектив повернулся к женщине, та смирно сидела на стуле, крепко обняв себя за плечи. Взгляд её снова потерял осмысленность, а с губ слетали какие-то невнятные звуки. Эд подошёл поближе, чтобы понять смысл бормотания, но это оказалась всего лишь песенка, которую Лиза сочинила для Карен, пока та была с ними.
-Чёрная кошка, прыг да скок, легла на бочок, как уголёк, - пела женщина, всё больше и больше отдаляясь от реального мира.
Эдуард вытер вмиг вспотевшее лицо и вышел из комнаты, не взглянув на Лизу. Она больна, все это знают, врач подтвердит диагноз и вместо тюрьмы она вернётся в лечебницу. Спилфейку тут больше нечего делать – старый приятель из этого участка быстро закроет дело, не доводя его до суда. Натан всё так же сидел напротив двери, когда Эд вышел, он вопросительно посмотрел на детектива и тот утвердительно кивнул. Этот короткий диалог без слов означал примерно следующее:
«-Лиза попадёт в тюрьму?
-Нет, всё улажено».
Нат опустил голову и облегчённо выдохнул, хотя подниматься со стула не спешил. Спилфейк не винил его. Проблемы с психикой у Лизы начались через два года после пропажи Карен, ещё два года Эд пытался быть хорошим мужем и надёжной опорой, но в конце концов не выдержал и подал на развод. С тех пор за Лизой присматривал Натан, её брат, у которого кроме неё семьи не было. Четырнадцать лет наедине с сумасшедшей, возможно такие вот моменты перед допросной – лучшее, что случалось с Натаном за год.
Эдуард ушёл не прощаясь. Уже сидя в машине, весь мокрый от начавшегося дождя, Эд одной рукой набирал номер приятеля, а другой пытался вскрыть коробку вина. Пальцы дрожали и никак не могли ухватиться за кольцо крышки, и чем дольше длилось промедление, тем сильнее рот наполнялся слюной, в ожидании первых глотков. Наконец крышка поддалась, а в трубке послышалось:
-Привет, Эд!
- Привет, повиси минутку.
Детектив бросил телефон на колени и жадно принялся пить из коробки. Вино переливалось и тихо булькало, разбрасывая свои капли на сиденье и рубашку Эда, но он не обращал на это внимание. Его жажда была слишком сильной, бесконтрольной и утолить её мог только алкоголь. Оторвавшись от коробки, Эдуард рыгнул и немного отдышался, в телефоне нетерпеливо покашляли.
- Алло. Привет ещё раз. Прости, что заставил ждать – неотложное дело.
- Лиза?
Спилфейк облегчённо вздохнул. За свою жизнь ему не раз приходилось просить для себя и других, но он так и не научился деликатно к этому переходить, а тут такая удача – приятель сам обо всём догадался.
- Да, Лиза. Она в твоём участке. В этот раз всё хуже, чем обычно, но не смертельно. У неё в личном деле указан номер лечащего врача, пусть его попросят дать заключение.
- Хорошо. Я прочту протокол и гляну, что можно сделать.
Эд на секунду онемел, а затем принялся с силой бить в сиденье. Протокол! Лиза вывела его из себя и он забыл вернуть протокол, так и оставив его в кармане брюк.
- Послушай, я... Хм.. Я вынес протокол из участка. Случайно.
- Ну так зайди и отдай его, - раздражённо бросили в трубке.
Детектив посмотрел на свою, залитую вином, рубашку и представил как от него сейчас несёт.
- Я не могу. Я уже далеко отъехал и сегодня у меня дела по работе.
Приятель на том конце телефона замолчал, прошло несколько напряжённых минут, прежде чем он снова заговорил.
- Хорошо. Давай так: я улажу дело вне системы сегодня же, но ты кое-что для меня сделаешь. И поверь, тебе это очень, очень не понравится.
Эд почувствовал как на лбу выступил пот, хотя в салоне автомобиля было прохладно, а живот скрутило нервной судорогой. Человек по ту сторону телефона не имел привычки напрасно пугать, а значит от Эдуарда понадобится что-то действительно дерьмовое. Спилфейк прикинул что лучше: завалиться в чужой участок подшофе или согласиться на странную просьбу. На самом деле Эд всё давно решил, он ни под каким предлогом не вернётся в здание, не столько из-за выпивки, сколько из-за Лизы.
-Хорошо. Что ты хочешь?
-Подежурь завтра за меня на Карнавале.