— Дерьмо, — прошептала она в трубку.
— Что? — прошептала Кира в ответ.
Джоуи посмотрела на потолок.
— Здесь кто-то есть. Оставайся со мной на линии.
— Да, конечно. Ты уверена?
— Я услышала чьи-то шаги наверху.
— Тогда вали нахер из дома. Это не фильм ужасов. Не смей проверять, кто там.
— Правильно. Ухожу. Прямо сейчас.
Джоуи направилась к двери, ее сердце бешено колотилось. Над ее головой по-прежнему были слышны шаги. Они были быстрыми и целенаправленными, не осторожными, но и не угрожающими. Еще они были тяжелыми, будто ходивший обут в рабочие или ковбойские сапоги. Она уже давно не слышала такой звук. И даже в ее офисе «Оаху Эйр» люди работали в сандалиях или вьетнамках — одна из привилегий работы в сотне ярдов от океана.
— Джо? Ты здесь? — вновь прошептала Кира.
— Я тут. Тут кто-то есть?
— Да. Я все еще тут.
— Не ты. Я обращалась к человеку наверху. Я думаю, он тут работает.
— Привет, — раздался голос сверху. Мужской голос. Глубокий, но дружелюбный голос. — Джоуи Сильвия?
— Это я. А вы кто?
— Я — Крис. Я уже почти закончил с потолочным вентилятором, — отозвался мужчина.
— Он тебя еще не убил? — спросила Кира.
— Еще нет. Он говорит, его зовут Крис, и он занят потолочным вентилятором.
— Он сексуальный?
— Так мне бежать от него с криком или заняться с ним сексом? — прошептала Джоуи.
— Зависит от того, сексуален ли он. Иди и посмотри.
— Ты же только что говорила мне уходить, — полупрошептала, полупрокричала Джоуи.
— Ты всегда можешь уйти, но сначала выясни, хорош ли он.
— Ладно. Я поднимаюсь. Если мой телефон замолчит, или ты услышишь, что я кричу, то отключайся и вызывай копов.
— А что, если он тебя не убивает, и ты кричишь, потому что тебе хорошо? Мне в таком случае тоже вызывать копов?
— Я не кричу.
— Если он правильный парень, ты будешь кричать.
— Я собираюсь подняться и посмотреть, чем он занят, — она выглянула из окна кухни и увидела огромный форд зеленого цвета, с надписью: «Внутренние работы в Лост-Лейк», припаркованный позади дома. Хорошо, это не убийца. Просто парень, которого, наверное, стоит поблагодарить за хорошо проделанную работу в этом доме.
— Я останусь на линии, — сказала Кира. — Если считаешь, что он может тебя убить, то скажи что-нибудь вроде: «У меня здесь на линии моя лучшая подруга Кира. Она коп. И она спит с копом. Нет, с двумя копами. Тремя копами.»
— И ты считаешь, что я должна сказать об этом в разговоре с потенциальным убийцей?
— Ну, а если он сексуальный, и ты его захочешь, просто скажи: «Хорошая погода, не так ли?»
— Это тихоокеанский северо-запад. В октябре. Девять градусов, и идет дождь.
— Просто скажи это!
— Ты самая ужасная подруга.
— Пожалуйста. А теперь иди, займись им. Постарайся, чтобы тебя не убили.
Джоуи стала осторожно подниматься по ступеням и поняла, что они больше не скрипели, как раньше. Гнилую середину, которую приходилось переступать, заменили прекрасными сосновыми ступенями.
— Ты все еще здесь? — спросила Джоуи, поднимаясь наверх.
— Я здесь, — ответила Кира. — Ты еще не умерла?
— Не умерла. Еще.
Верхний этаж состоял из двух маленьких спален и ванной между ними. И какое бы волшебство не произошло внизу, оно определенно прокралось и наверх тоже. Новая медная сантехника в ванной. Грязную ванную заменили новой огромной, обложенной кафелем. Каким-то образом этот рабочий из Лост-Лейк сумел сделать дом одновременно старым и аутентичным, и в то же время новым.
— Эй! — позвала она.
— Я в спальне, — ответил мужской голос.
— Я услышала его голос, — ответила Кира по телефону. — Хороший голос. Спокойный и мужественный. Наверное, он обнимает своих друзей и говорит отцу, что любит его.
— И ты узнала все это из его голоса? — спросила Джоуи.
— Я очень проницательна.
Джоуи покачала головой и пошла по узкому коридору к приоткрытой двери. Это должна была быть спальня хозяев, но она никогда не представляла ее такой. Спальня хозяев звучит представительно, впечатляюще. «Спальня хозяев», которую она помнила, включала в себя скатерть вместе штор и матрас поверх фанерных листов и шлакоблоков, на которых спали ее родители.
— Я вхожу, — сказала Джоуи тихо, прижав телефон к уху.
Она приоткрыла дверь… вошла… осмотрелась…
В комнате на стуле стоял мужчина, намного моложе, чем она ожидала. Все рабочие были обычно в возрасте сорока лет, по ее мнению, а этому парню было не больше тридцати. У него были русые аккуратно-постриженные волосы и ухоженная светлая борода. Он смотрел вверх, сосредоточив внимание на проводке. На нем были джинсы, не мешковатые, не узкие, а идеально сидящие, красно-зеленая фланелевая рубашка, рукава закатаны по локоть, а под ней белая футболка.