Когда, наконец, добрались, выяснилось, что Вэрма уже доставили к Главе — естественно, от ЦККО ехать было гораздо ближе. В приёмной Арита неожиданно украдкой поцеловала меня — даже не успел среагировать — и прошептала:
— Удачи! Что бы ни было, пусть у тебя всё получится.
И открыла дверь кабинета.
Вартимус, вопреки обыкновению, не сидел за столом, а расхаживал туда-сюда, заложив руки за спину. Бросил на меня свирепый взгляд и снова погрузился в свои мысли, ничего не сказав.
Исхудавший бледный Квинтис в медкресле с датчиками контроля жизнедеятельности криво усмехнулся и подмигнул мне. Это было столь привычно, но на измождённом лице со свежими шрамами смотрелось совсем по-другому. Впрочем, я и сам красавцем сейчас не выглядел.
— Садись, начнём, — бросил Глава, занимая рабочее место.
Мой псиэм отреагировал на мощный служебный сигнал, и я внезапно увидел, что на потолке и стенах вспыхнули переплетеньем зелёных и красных узоров символы допуска по высшему грифу. Вожделенный некогда "Secretum suprematic". Вартимус только что предоставил его нам с Вэрмом. Лучше поздно, чем никогда.
— Утром прикончили Апиуса, — начал Глава. — Информация у меня эксклюзивная, пока ничего никуда не пошло. И вряд ли просочится, как минимум, до вечера. Знаю место, послал пятерых верховных ликторов. Доложили, что убит паукообразным. На теле следы ударов очень мощных хелицер. А в соседних помещениях — трое мёртвых инсектантов со сверхсильной маскировкой псиэма. Явно остатки Братства. Судя по тому, как разбросаны, не шефа рвались спасать, а отражали нападение извне. Вот такая картина. Убит паукообразным, понимаете? Но никто из ликторов такого приказа от меня не получал, это не наша операция.
Мы с Вэрмом обалдело переглянулись.
— А что за место? — спросил он.
— Это особенно интересно. Одна из резиденций покойного Меццо. Законсервированная в ожидании нового Триумвира, — Глава развёл руками. — Какого хрена там делал Апиус — решительно непонятно. У него своих владений полно. Что думаешь, Сиор?
Я прокрутил в голове разные соображения, прислушался к Араху и предположил:
— Тайная встреча.
— Вот и я так подумал. Но с кем? Официально он пока отбрехался от причастности к Братству, никакие обвинения не предъявлены. Он при статусе и полномочиях. Зачем же так палиться и переться на закрытый объект в компании инсектантов? Если бы надумал собирать новые силы, мог и у себя принимать потенциальных сторонников.
— Наверное, условие рандеву на нейтральной территории выдвинула другая сторона, — я потёр пальцами виски, чувствуя зарождение привычной уже головной боли.
— Похоже, — кивнул Вартимус. — И сдаётся мне, только одна персона могла ему навязать условия. Но эту догадку надо подтвердить чем-то весомым.
Он перевёл взгляд на Квинтиса.
— Хорошо, что я заранее подстраховался и с помощью твоего друга провернул одну неэтичную вещь.
Я удивлённо посмотрел на них, видя, что Вэрм довольно улыбается.
Глава псиэм-сигналом развернул перед нами мерцающее "окно", в котором начали проступать трёхмерные образы — какая-то запись, но необычного качества. Такого я ещё не видел. Будто смотрел глазами снимающего.
— Секретная разработка нашей Научной службы. Скрытная псиэм-запись, ведущаяся тем, кто сам даже не подозревает об этом. Главное, найти нужного человека, и кое-что внедрить. К сожалению, штука одноразовая, потом псиэм-иммунитет её подавляет как чужеродный элемент. Поэтому главное использовать вовремя. Вот как сейчас.
Глава кивнул на Квинтиса.
— Пока ты с Аритой добирался, мы тут кое-какую информацию сняли из источника, доступ к которому может активировать только Вэрм. Почему я его и выдернул, не дал спокойно лечиться. Смотрим. Но запомни — выйдет когда-либо за пределы этого кабинета — сам тебя казню.
— Да я не из болтливых, вы знаете. А что, так всё серьёзно?
— Серьёзней не бывает. Незаконная слежка за одним из первых лиц в государстве. А в настоящее время — первым.
— За Бьянкой? — я присвистнул.
— Именно. Слушай внимательно: я пытался связаться с ней, потом с её референтом — недоступны. Хотя тот прямой канал, который она мне дала перед операцией в астропорту, всегда работал стабильно. Через приёмную и по кое-каким другим линиям выяснил, что перекроила весь свой график ради некой встречи, ни с кем велела не соединять. Утром. Чуешь, куда ветер дует?
— Превосходительство с Апиусом и встречалось, — подсказал мне Вэрм.
— Ну а сейчас наш невольный источник рядом с ней. По крайней мере, был час назад — тогда и сделана запись. Интеллектуальный алгоритм выбрал фрагмент, наиболее нам интересный с точки зрения искомой информации. Там — намёк, чем она занималась ранним утром. А это было чуть позже. Расслабиться решила, — Вартимус кивнул на "окно".