Бойцы ответили огнём из "Очистителей". Двое других инсектантов ударили мощными псиэм-атаками. Началась привычная круговерть боя, где инстинкты и рефлексы дополняют, а то и перекрывают контроль разума. Я постарался отработанным воздействием ошпарить нервные окончания в руках "клиента", сжимавших автомат. Он замешкался, закрылся псиэм-защитой.
Арах проворно соскочил с руки и, бросившись вперёд, выдал точную кинжальную псиэм-атаку. Я не мог нарадоваться — только с существенным ростом силы мощные пауки-симбионты начинали проделывать такие фокусы. Теперь он мог убивать не только хелицерами и прочими конечностями. Его удар достал вооружённого инсектанта, ментальный отпечаток н2-муравья испытал боль и смятение. Я добавил ещё пару отвлекающих выплесков. Арах прыгнул и попытался достать горло. Промахнулся, прорезал грудь и плечо. Инсектант заорал, ослабил защиту. Чья-то пуля достала его, отбросила назад. Я подбежал и добил таранным ударом в мозг.
Краем глаза увидел, что Вэрм и Теод вдвоём сцепились с богомолом, а бойцы сдерживают огнём второго муравья. Быстро вмешался.
Теоду пришлось тяжело, для его второй ступени схватка с такой тварью была смертельно опасна. Если б не Квинтис, нашего младшего коллегу уже размазало бы по стенке. Но он держался, ловко встраиваясь в атаки и защиту Вэрма, и даже подбираясь к врагу поближе.
Тем временем богомол опрометчиво повернулся ко мне спиной. Я тут же саданул ему псиэм-выплеском в затылок в излюбленной технике альсеид — надо же и у красоток учиться эффективным приёмам. Интуитивная защита сработала, удар не стал смертельным для инсектанта. Но вывел его из равновесия.
И тут выяснилось, что бледный Теод вовсе не такой уж перепуганный, каким хотел выглядеть. Он мгновенно подскочил к "клиенту" и выбросил правую руку, с которой соскочил ещё некрупный, но уже смертоносный коричневый неоотшельник. Его длинные лапы вмиг врезались в шею инсектанта, разрывая сонную артерию. Богомол упал на колени, зажимая руками рану. Потом инстинкты насекомого взяли верх, он попытался серией быстрых ударов рук атаковать Теода. Но тот ушёл, крутнувшись в изящном пируэте, левой резко выхватил "Очиститель" и в упор снёс полчерепа.
Мы с Вэрмом тут же переключились на последнего — муравья, запаниковавшего перед превосходящими силами.
"Берём живым!" — выплеснул я и уловил подтверждение от Квинтиса.
С полминуты ушло на то, чтобы вдвоём тотальной доминацией прижать раненного в ногу — кто-то из бойцов отличился — инсектанта к полу и подавить сопротивление.
Ноктус, оказывается, это время даром не терял. Осмотрел составленные в углу ящики с маркировкой особо ценных грузов и остановился возле белого кубического контейнера с логотипом корпорации "Tendenze e prospettive", в котором вполне мог поместиться сидящий человек. Прислушался, пустил на крышку своего паука-отшельника, который распластался по поверхности, замер, потом быстро вернулся на руку ликтора.
— Там что? — кивнул Теод на ящик, глядя на лежащего у нас под ногами инсектанта. — Что прячете?
— Пошёл на х… — окончание фразы подавил сапог Вэрма, невежливо наступивший прямо на губы.
— Нельзя материться на ликторов, — назидательно объяснил Квинтис, присаживаясь рядом и упирая ствол в висок "клиента".
— Хорошо, сами выясним, — хмыкнул Теод, вскрывая белую крышку.
Следом настал черёд передней стенки. Ноктус первым узрел, что скрывается в ящике.
— Ё…!!! — прокомментировал он длинной заковыристой фразой.
Мы с Вэрмом, а следом и бойцы, активно присоединились к нему в художественном сквернословии. Закованная в чёрно-рыжий хитин тварь размером почти с человека наблюдала за нами, подняв изогнутый хвост с двойным жалом на конце. Жвала мелко подрагивали, из-под них вот-вот могла вылететь мощная струя яда. Теод поспешил отпрыгнуть подальше.
Я впервые видел м4-стафилина вживую, и он произвёл впечатление. Не только внешними данными, но и чуждой псиэм-мощью. Арах — я готов был поклясться — выдал псиэм-сигналом что-то не менее матерное, чем мы. Пауку тоже крайне не понравилась смертельно опасная тварь.
Совместными усилиями с Вэрмом аккуратно подняли и вернули на место стенку и крышку ящика. Повезло, что в них были встроены излучатели псиэм-подавления, и тварь реагировала заторможенно. Теод аккуратно замкнул крепления.
— Ну, мразь, — Вэрм снова обратился к инсектанту. — Это, надо полагать, дублёр, на случай если бы первый не справился? Или вы и Бьянку задумали грохнуть?