Я рассказал ей о том, кто такие «Мурки» и почему так названы. В ответ она заурчала похлеще работающего трактора «Беларусь», чем немного напугала девочек. После того, как она растворилась среди леса, мы отправились домой. Кстати, золото, которое было выкупом, забрали с собой.
— Сашка, какие у тебя планы на ближайшее время? — спросила Ария по пути к городу.
— Продолжу поиски Эллайни. Хочу поехать в большой город и там посетить библиотеки. Возможно, найду упоминание о ней. Или о Кузейне Матар, а уже в тех местах попытаюсь разузнать о моей милой.
— Так поехали с нами. Я еду в Эрита́н, это самый крупный город в мире.
— Эритан? А ты часом не знаешь, что означает его название?
— Название, как название. А что?
На языке, который я откуда-то знаю, оно означает «Город друзей». Рассказал об этом женщине, но она не слышала ничего подобного.
— Завтра отправляется караван и приедет туда только через семь дней. В Эритане сейчас должен находиться мой хороший знакомый купец, хотя его смело можно назвать другом, вот он и поможет устроиться там. Тебе, кстати, тоже подсобит.
— Договорились.
Сегодняшний вечер решил посвятить отличному отдыху, но сначала необходимо купить верховое животное. Ария сказала, что те, на которых мы ехали к заброшенному замку, не подходят для длительных переходов, где может случиться всякое. Настоящий боевой конь или лошадь, не испугались бы приближения к храму. Она же вызвалась помочь мне в приобретении.
Направились мы за пределы города, но тут же свернули в сторону. Рынок находился рядом с городской стеной и являлся пристройкой. Сюда мы доехали на повозке, а здесь пришлось идти пешком. Чего только не продавали здесь! Причем, только животные. Направлялись мы в дальний конец рынка, где продавались хищники и боевые верховые животные, которые тоже не прочь подраться. Я с огромным интересом вертел головой по сторонам, как вдруг встретился взглядом с медведем.
Настоящий медведь черной масти, бурых собратьев которых полно жило на Земле. Размерами он был с матерого косолапого, но что-то в нем было не так. Это очень бросалось в глаза, но я сходу не смог понять, что именно. Вокруг клетки собралась приличная галдящая и тыкающая в него пальцами толпа.
— Хищник с плато Ю́га-Дуй! — воскликнул хозяин или нанятый им глашатай. — Не смотрите, что он сейчас такой смирный, это все благодаря управляющему магическому ошейнику. Но чтобы надеть его, пришлось помучиться десяти ловцам и пятерым магам! Купите его и вы не найдете лучшего защитника для вашего дома, поместья или замка!
«Неужели этот ошейник сделал с ним такое?» — подумал я. — «Настолько подавил волю?». Я снова встретился взглядом с этим пленником, и внезапно все понял! Это был всего-навсего детеныш! Вот такого огромного размера. Не знаю, как его удалось захватить, но, если судить по земным историям, то его мать, вероятнее всего, погибла, защищая свое потомство. Тоска в детском взгляде была настолько сильной, что не понимал, как этого никто не видел. Решение пришло мгновенно.
Я по наитию «отправился» по нити, соединяющей нас через глаза, к этому малышу. Одновременно я вспоминал все свои ощущения, когда разговаривал мысленно с Муркой, стараясь и сейчас делать аналогично.
— «Ой, мама это ты?», — получил я ответ от мишки, который глянул на меня, затем начал оглядываться в поисках своей родительницы. — «Забери меня отсюда, мне больно».
— «Малыш, это не мама. Но я заберу тебя отсюда».
Я понял, что вот эти красноватые всполохи, сопровождавшие передаваемые образы, и есть боль, которую терпит малыш. Еще мне показалось, что она это следствие того, что медвежонок не сдается и пытается сбросить с себя оковы ошейника. Не могли маги не знать, что их поделка действует подобным образом. Живодеры.
— Этот зверь…
— Сколько? — я перебил крикуна.
— А? — он непонимающе посмотрел на меня.
— Сколько?
— Всего тысячу золотых, — ко мне подскочил мужчина, появившийся, откуда-то справа.
Ничего себе запросы у него! Хотя, может быть и найдет здесь покупателя.
— Двести.
— Только из-за того, что покупатель такой молодой, девятьсот семьдесят.
— Двести.
— Я так… — он осекся.
— Двести. Я не торгуюсь.
Как сразу преобразилось у него выражение лица после моих слов — из сладостно-угодливого оно стало презрительно-высокомерным.
— Уберите это отсюда, — бросил он двум мордоворотам, стоявшим за его спиной.
«Прямо, как в книгах», — мысленно подумал я. Сейчас из оружия со мной был только подарок ушастой, все остальное я оставил на сохранение гномам. Поэтому я быстро создал две силовые плети, обвив им шеи охранников. Я приготовился к магическому сопротивлению с их стороны, но те были совсем без защиты. Поэтому не удивительно, что я переборщил с усилием, вследствие чего те издали булькающие звуки. Надо сказать, их хозяин сообразил очень быстро, что произошло. Бросив быстрый взгляд на их пунцовые лица, повернулся ко мне.