Его размышления прервало оживившееся движение на перроне. Женщина с мегафоном предложила всем сесть в вагоны и закрыть двери. Послышались поспешные шаги, потом кто-то сказал:
— Ну, до свидания, Малгожата! И корзина поднялась в воздух.
— А что ты там везёшь? — снова спросил голос, который только что прощался с Малгожатой.
— Гусыню везу, — ответила Малгожата. — Не пойму, что это она сейчас кажется мне лёгкой, а раньше, вроде, была тяжелее.
— Может, не покормила да не напоила её перед дорогой, вот она и голодная.
— Может быть, — согласилась Малгожата. — Так я сажусь. До свидания!
— До свидания!
Космаля почувствовал, что Малгожата влезает в вагон, потом идёт по проходу в поисках свободного места. Наконец она нашла то, что искала, так как вошла в купе и, спросив, свободно ли место, стала усаживаться.
— А корзину лучше поставьте на полку, — посоветовал кто-то из пассажиров.
— Только нет ли там чего-нибудь, что может разлиться и капать на голову? — забеспокоился женский голос.
— Нет, нет, — заверила Малгожата, — ничего не прольётся. Да я недалеко еду.
«Как это — недалеко? — хотел спросить Космаля, весьма обеспокоенный. — Значит, Малгожата не едет в город? В столицу?»
От огорчения он совсем забыл о том, что должен сидеть тихо, и жалобно заскулил.
— Что это?'- сразу забеспокоилась женщина, которая спрашивала, не будет ли капать. — Что это? Здесь собака? Ах, я боюсь, ещё укусит!
— Какая вы пугливая, — рассердился Космаля, — собачки боитесь. Такой маленькой хорошенькой собачки! — Он был и вправду возмущён. Что ж из того, что он пёс? Можно ли устраивать такой скандал из-за того, что пёс едет в купе? — Пёс тоже живое существо, уважаемая, — сказал он с горечью.
К счастью, свист паровоза и стук колёс заглушили его ворчание, а Малгожата и остальные пассажиры сумели как-то успокоить нервную дамочку. Они даже заглядывали под лавки, чтобы убедить её: никакой собаки тут нет.
А Космаля сидел в корзине и переживал: ведь вся история складывалась совсем не так, как ему хотелось. Поначалу он собирался выскочить из корзины, как только Малгожата залезет в вагон. Но как это сделать сейчас, когда корзина стоит на высокой полке?
«Может, выбраться и быстро спрыгнуть с полки, чтобы никто не понял, что произошло?» — думал он. Но при этом побаивался такого прыжка. Чтобы лучше представить себе, как всё это может получиться, он приподнял носом крышку и сразу понял: прыгать придётся прямо на колени нервной дамочке. Страшно подумать, что бы из этого получилось. Поэтому он сидел в корзине и горевал. А поскольку собаки умеют горевать только вслух, в купе снова раздалось жалобное:
— Ау-у-у-у! Ау-у-у-у!
— Что это? — так и подскочила нервная женщина. — Кто-то плачет?
— Может, в соседнем купе? — попробовал успокоить её какой-то железнодорожник, сидевший рядом с Малгожатой. — Не волнуйтесь. Наверно, ребёнок плачет.
— Или у кого-нибудь зуб болит, — предположила Малгожата.
— Тоже возможно, — согласился железнодорожник.
Поезд стал сбавлять ход.
— Какая это станция? — забеспокоившись, спросила Малгожата.
— Сейчас будет Весёлая Гура, — тут же откликнулся железнодорожник. — Минуты через две.
— О боже! Через две минуты? — Малгожата вскочила с места и схватила стоявшую на полке корзину. При этом она так резко дёрнула её, что Космаля сильно ударился носом о плетёную стенку. У него даже искры из глаз посыпались!
— Осторожнее! — рявкнул он. Но Малгожата ничего не слышала, так как в этот момент прощалась с попутчиками.
— До свидания, — говорила она, — я выхожу здесь, в Весёлой Гуре, сегодня тут базар. Хочу продать гусыню!
— Гусыню? — тихо охнул Космаля. — Так это же я! Ничего себе! Мало мне быть собакой, теперь отдувайся ещё и за гусыню! Ну уж нет!
Он совсем забыл, что сам забрался в корзину вместо гусыни, и теперь готов был выскочить из неё, не обращая внимания на изумление Малгожаты, к тому же он вспомнил, что ведь Малгожата выходит в Весёлой Гуре, а вовсе не едет в его родной город.
Это было самое ужасное!
Между тем поезд остановился, и Малгожата вылезла из вагона. Дежурный по станции и проводники кричали:
— Весёлая Гура! Просим садиться. Закрывайте двери!
— Вот именно! Мне тоже надо садиться и ехать дальше, — взвыл Космаля, заметавшись в корзине. Но, видно, шум, царивший на станции, совершенно заглушил его голос, только Малгожата, обеспокоенная движениями внутри корзины, сказала сладким голосом:
— Ну, ну, не дёргайся, гусочка! — и заперла крышку корзины на маленькую деревянную затычку. Теперь о бегстве не могло быть и речи.
Малгожата, таща свой беспокойный груз, шагала по улочкам шумного городка и вскоре добралась до рынка. Здесь слышались музыка, крики торговцев, мычание телят и блеяние овец. Уж теперь никто бы не услышал голоса Космали, как бы он ни лаял. Ему не оставалось ничего иного, как терпеливо ждать, что же будет дальше.
«Только бы мне выбраться из этой корзины», — подумал он со вздохом.
Наконец Малгожата, очевидно, нашла подходящее место, потому что остановилась и стала взывать к проходящим:
— Может, купите гусочку? Чудесная гусочка!
— Покажите свою гусочку, — сказала наконец какая-то женщина, остановившись перед Малгожатой. — Она хорошая, жирная?
— Ах, дамочка! Такой гуски вы в жизни ещё не видали, — уверяла Малгожата, открывая корзину.
— Ясно, не видала, — тявкнул Космаля, он же
Пимпусь, показавшись из корзины во всей своей красе.
— Боже! — ахнула Малгожата. — Это ещё что?
— Шутки шутите, хозяюшка! Стыдно вам, — возмутилась женщина. — Вы что, собаку от гусыни отличить не можете?!
— Но ведь я посадила туда гусыню, — растерянно бормотала Малгожата, — это какое-то наваждение…
Но Космаля не стал ждать, что она скажет дальше, а одним прыжком выскочил из корзины. Он понимал, что сейчас самое время удирать, пока изумление Малгожаты не превратилось в злость.
«Ещё надаёт мне хорошенько, — решил он, — если я сейчас же не смоюсь».
Он мчался по рынку как сумасшедший. Проскальзывал в ногах у прохожих, пролезал под телегами. А тут Малгожата, оправившись от первого потрясения, подняла крик, что воры заменили ей гуся на собаку, и показывала на удирающего Космалю. Несколько человек бросились за ним в погоню.
Он уже порядком устал, когда сумел наконец укрыться за кучей капусты и с облегчением подумал, что ушёл от этой ужасной погони. Но тут какой-то мальчишка увидел его и стал кричать:
— Вот это, наверно, тот самый пёс! У нас в городе такого не было! Уши длинные! А лапы короткие! Ловите его! — И он бросил в Космалю камнем.
— Ах ты, скверный мальчишка! — пролаял Космаля. — Как ты смеешь обижать такую маленькую собаку, как я. Я ведь тебе ничего не сделал!
Но мальчишка нагнулся за другим камнем. Надо было удирать.
«Взберусь-ка я быстро на эту гору капусты и перескочу на ту сторону! — решил Космаля. — Так они потеряют мой след».
Как только мог быстрее, он вскарабкался на самый верх, но тут одна из головок капусты сдвинулась, за ней повалились другие, и Яцек, будто с лавиной, покатился куда-то вниз. Твёрдые головки белой и красной капусты били его по бокам, по голове, а он, свернувшись в клубок, катился и катился, почти потеряв сознание.
И тут произошло неожиданное. Космаля думал, что упадёт на камни, на твёрдые камни и здорово расшибётся, но случилось иначе. Вдруг он услышал странный треск и почувствовал себя так, словно упал в воду, во всяком случае, во что-то мокрое. Тут же раздался женский крик:
— Ах, ах! Все яйца разбились!
Космаля осторожно открыл один глаз. Другой он открыть не мог, так как тот был залеплен какой-то густой массой. Сомнений не было: он попал в корзину с яйцами, которые к тому же все побились! Он лежал в самой середине.