*** - Эльза! - сестра налетела на неё с объятиями и слезами. - Я так скучала! - Я... тоже, Анна. - девочка не была уверена, что может обнять её в ответ, но, взглянув на Ганса, который, в знак поддержки, кивнул ей, прижала сестру к себе. - Почему ты так долго не выходила к нам? Эльза сняла перчатки. Осторожно наколдовала снежинку. - Я знала об этом? - спросила Анна. - Да. Но чтобы на этот раз ничего не случилось, я буду очень осторожна.
- Иди один. - Кристоф махнул рукой. - Пошли вместе. - настаивает Ганс. - Что в этом такого? - Принц и мальчишка из народа? - Мы друзья. - напомнил Ганс и наконец уговорил его.
*** Десятилетний принц умело двигается в этой толпе на рынке, не забывая держать за руку Кристофа - ему всего шесть лет, он может легко затеряться здесь. - Что мы хоть ищем? - Подарок. Что-то, что понравится обеим принцессам. Мы с отцом скоро уезжаем, тебя берут под крыло ледорубы, и ты часами будешь пропадать в горах. Нужно что-то, что будет напоминать им о нас. Они уже несколько минут не могут оторвать взгляд от чудесных щенков лайки. Зрелище слишком очаровательное. Особенно их загнутые кольцом хвостики, что радостно виляли. - Я видел таких собак у некоторых из взрослых ледорубов. Они очень умные и верные. - Да. - подхватил Ганс. - Их ещё используют в собачьих упряжках. Мальчики переглянулись друг с другом и поняли, что подарок для принцесс они уже нашли. По дороге ко дворцу чёрно-белого щенка нёс Кристоф, потом ему стало тяжело и он передал его Гансу. Щенку куда удобней в руках принца - тот всё же был постарше и мог легко погладить его. Щенок тявкнул и лизнул его щёку в ответ. - Иди за ними. - сказал Ганс, стараясь удержать в руках вдруг расшалившегося щенка. - Но... - попытался было возразить Кристоф. - Иди. В этом нет ничего плохого. Все во дворце знают, что ты - наш друг.
*** Оба навсегда запомнят то, как рады были принцессы этому подарку.
Через десять лет Ганс и Кристоф приехали на похороны родителей принцесс. Вот только немного опоздали и пришли на место к самому концу церемонии, когда все стали расходиться. Увидев друг друга после стольких лет, они обнялись и заметили как сёстры тихой медленной походкой идут ко дворцу. Обе девушки в чёрных траурных одеждах и с поникшим видом, плечи их опущены. И принцессы не узнали в парнях своих друзей. Но, скорей всего, это было из-за эмоций, что сейчас испытывали девушки, потому что Ганс с Кристофом ничуть не изменились по прошествии стольких лет. - Кто вы? - спросили сёстры, настороженно глядя на тех, кто проявил к ним слишком настойчивое внимание. Ганс с Крисом тоже были одеты в чёрное, что уже значило то, что они знали о похоронах и не являлись чужаками. - Эльза... - попытался Ганс. - Откуда вы знаете меня? - старшая принцесса отшатнулась от него, когда принц протянул к ней руку. - Анна... - вслед за ним попытался и Крис. Реакция была той же. Когда во двор выбежала собака, девушки подумали, что спасены. Но пёс, обнюхав Ганса, радостно залаял, узнав. Принц опустился к псу, которого Анна резко окликнула Демоном. Тот вилял хвостом и лизал лицо принца, поднявшись на задних лапах, чтобы дотянуться, а передние опирались на его грудь. Ганс едва сдерживал смех от облегчения, что хоть кто-то их узнал. Принц погладил его и обнял - щенок вырос, как и все они. Далее минутка нежностей перешла к Кристофу, который тоже погладил Демона и почесал псу за ушком. - Приятно, что хоть он нас помнит. - с лёгким укором произнёс Ганс. - Это ты? Эльза не произнесла имени, но это было и не нужно. Взглядом она искала в этом парне мальчика, своего когда-то очень близкого друга. - Да. - на выдохе молвил он. С другой стороны послышался радостный возглас Анны: «Кристоф!», и девушки кинулись им в объятия. Так они и стояли, обнимаясь и плача.
*** Девушки прошли в сад. Они уже не выглядели настолько печальными, как день назад, разве что на глазах были остатки слёз. Эльза села рядом с Гансом, Анна - с Крисом. - Мы не смогли приехать вовремя. - сказал принц, легонько обняв Эльзу за плечо. - Но вы приехали. - возразила Анна. - Не будь вас, нам было бы хуже. - поддержала сестру старшая принцесса. Друзья взахлёб рассказывали друг другу, что случилось с каждым за эти долгие десять лет. Пёс удобно устроился на коленях у Ганса и Эльзы, Кристоф гладил его по голове. Демон слушал их и не мешал, медленно виляя хвостом. А рядом, в сторонке наблюдал Олаф. - Значит, теперь Эльза будет королевой? - спросил Кристоф, задумчиво перебирая рыжие локоны Анны. - Да. Но я совсем не представляю... я не смогу... не смогу так, как мама. - вздохнула та. - А официальная коронация только через три года. Ганс прижал её ближе к себе и заговорщически переглянулся с Крисом. - Тогда мы остаёмся здесь. Чтобы поддержать тебя и быть вместе в день твоей коронации. - Но... - Эльза не думала, что это хорошая затея. В конце-концов, у них всех есть другие дела помимо её. - Мы же теперь взрослые. Я, если возникнет вопрос, могу быть, скажем... послом Южных Островов. А Крис... - Вполне могу перебраться ближе ко дворцу. - поддержал ледоруб. - И вы поможете нам? - спросила Анна. Оба парня кивнули.