1.
Карликовая планета Церера. Пояс астероидов.
— В доступе отказано, — мелодичный женский голос, прозвучавший из динамиков, словно набат, заставил Леду замереть, ошарашенно и часто моргая.
— Что? — икнула Дизано, прикладывая ладонь к сенсору повторно. Это какая-то ошибка!
— В доступе отказано, — Леда была уверена, что такой голос, каким сейчас её буквально в грязь лицом макнули, изобрели специально для секс-кукол из квартала "Сладости".
Дизано потопталась в коридоре ещё минуту, нахмурившись. Уставилась на собственную ладонь, будто та могла вдруг измениться за одну ночь. Но рука была в порядке, на сколько позволял скудный рацион на Церере. Тогда что произошло?! Почему система упорно не пускает её в её же лабораторию?!
Леда провела здесь последние два года. Часто ночевала, пропуская приёмы пищи и сон! Она знала каждый угол, каждую трещину на стене и потолке. Всё пятна от реагентов и химических удобрений. Эта небольшая комната в последние годы заменила ей дом.
— Полковник Роус! — вообще девушка обладала довольно мягким характером. Голос никогда не повышала, смотрела в пол. Да и, чего скрывать, боялась военных, что забрали её с Деймоса два года назад, как перспективного молодого учёного, до колик в животе. Но сейчас чаша терпения девушки переполнилась. — Что все это значит?! Система заблокировала мне доступ в лабораторию! Я буквально вчера выявила свойства дискара! Это величайшее открытие, у меня нет времени на глупые шутки от системщиков!
— Милая Леда, — улыбка этого мужчины, всегда более походившая на оскал, как и всегда, заставила Дизано сглотнуть и уткнуться глазами в металлический пол его кабинета.
К слову, рабочее место полковника превышало по размерам отведенную ей на Церере жил площадь почти в два раза. Это, конечно, злило. Но выступать по поводу жилья было рискованно. Её вполне могли отправить в места похуже. Чего стоили бараки для рабочих завода? Или маленькие комнатушки обслуживающего персонала из городских? Там не то, что крысы, там и тараканы бегали толпами! Все, у чего было больше четырёх конечностей, наводидо на Леду священный ужас вкупе с остановкой сердца.
Полковник изучал девушку пристальным и насмехающимся взглядом. Будто рассматривал под микроскопом забавную букашку, что решила трепыхаться на потеху всем.
— Вы прекрасно поработали, — хмыкнул Роус. — Но мы больше не нуждаемся в услугах учёного, которая еле успела окончить школу.
Дизано вскинула вспыхнувший возмущением взгляд, но сдержалась от комментария, прикусывая от злости нижнюю губу. И кто виноват в этом?! Её выдернули на Цереру прямо с экзаменов в Марсианскую Академию! Зачем она вообще тогда решила написать эссе на тему открытых недавно новых элементов?! Сидела бы сейчас, училась, в ус не дула!
А вместо весёлой студенческой жизни получила металлические подземелья Цереры, редкую связь с родными и нескончаемые исследования дискара — металла, обнаруженного здесь же. Ей неделю назад исполнилось двадцать, а она и жизни-то не видела!
И что теперь?!
Этот же вопрос девушка и озвучила.
— Вас отвезут обратно на Деймос, к родным, — сухо бросил военный. — Можете собирать свои вещи. Вылет завтра на рассвете.
И полковник вновь опустил голову, увлечённо вчитываясь в какие-то документы на своём планшетнике. Давая тем самым понять, что разговор окончен. Мнение девушки его интересовало в последнюю очередь.
Леда добралась до своего жилого бокса в некой прострации. В голове не умещалось, что все это закончилось. Два года, проведённые в металлических подземелья Цереры. Бесчисленные опасные опыты с дискаром, стоившие ей поседевших волос, почти полной потери обоняния и трижды заново выращенных ресниц и бровей. Крупицы знаний, состоящие из дней и ночей её собственной жизни.
Теперь все это достанется какому-то более именитому ученному. Слава и уважение научного сообщества системы только что помахали ей ручкой. Глупая, наивная девчонка. Чего она ждала?! Медаль на грудь и кличку "лучший"? Даже если она оказалась таковой.
Неужели полковник не понимает, что этот удивительный металл ужасающе опасен, попади он не в те руки? Все разработки должны вестись в строжайшей тайне.
Или он, наоборот, слишком хорошо это понимает?
Вещи были собраны в течении получаса. Небольшая сумка - вот и все. Все годы, проведённые на Церере уместились в маленькую сумку. Ещё и место для собственных пустых надежд осталось.
Леда взглянула на маленькое мандариновое деревце, что упорно продолжала выживать в горшке на её полке. Упертое, характерное растение. Сильнее многих людей, которых знала девушка. Мандарин звали Упой. И он достался ей от предыдущего хозяина помещения. Леда часто забывала его поливать. Об удобрениях и вовсе речи не шло. Но Упа продолжал расти, сбрасывал старые листья и зеленея новыми. Однажды даже появилось целых два мини мандаринчика. Удивительно живучий попался экземпляр.