Запыхавшись, она остановилась, оглядываясь и понимая, что находится точно рядом с транспортником Серена, что должен был отвезти её на Марс. А оттуда уж шаттлом на Деймос. Это ли не знак?
Леда рванула в спасительный шлюз транспортника.
— Куда? — зычным басом окликнул её вбегающий следом мужчина в потрепанной куртке.
— Я Леда Дизано, — запыхавшись, ответила девушка. — Одна из пассажиров.
— Так это тебя нам сказали.., — начал мужчина и осекся, мерзко осклабившись. — Я старший помощник капитана Чейза — Рунка Тьюз.
Дизано кивнула настороженно. Не понравился Леде этот тип. Грязный и неопрятный. Да и ухмылка эта его... Но раздумываться было некогда.
— Скоро вылетаем? — спросила девушка, кривясь.
— Через пол часа, — ответил Рунка. — Я покажу тебе каюту, принцесса. Топай за мною.
Леда, пожав плечами, пошла следом, надеясь, что каюта будет отдельной. Не хотелось бы лететь несколько недель с каким-нибудь потным мужланом. Или даже несколькими. Собственно, как и с особями женского пола. За два года, проведённые в лаборатории, девушка привыкла к некому одиночеству.
Но каюта, слава космосу, была отдельной. Не слишком чистой, к сожалению, но довольно просторной и, что замечательно, с отдельным сан узлом.
— Располагайся, принцесса, — хмыкнул Тьюз. — К ночи отлетим достаточно от Цереры... Позову. На ужин, куколка.
По спине почему-то побежал холодок мерзкого предчувствия. Леда нервно кивнула, раздумывая о том, что путешествие к дому может и не быть приятным. И даже хоть каплю спокойным.
Раскладывать вещи по своему временному пристанищу совершенно не хотелось. Хотелось, чего греха таить, собрать свою котомку, подвесить на палочку, палочку на плечо и... В туман. В туманность Андромеды, в общем.
А ещё Дизано не покидал образ дракса. Его фигура, улыбка, эти невозможные глаза. Все это стояло перед внутренним взором девушки так чётко, что, казалось, руку протяни — коснешься. Но красавца мужчины, конечно, рядом не было. Был только космос, что окружил корабль, как только тот покинул орбиту планеты. Холодный, огромный и тёмный космос.
Леда, к своему стыду поняла, что отчаянно боится. Чего? Она и сама точно сказать не могла. Радоваться бы, что покинула ненавистную Цереру, где люди выживали, подобно крысам, ютясь под землей. Помещения станции были похожи на металлические норы огромных грызунов. Холодные и грязные. Деймос, не смотря на отсутствие атмосферы был иным. Что уж говорить о Марсе с его величественными куполами и богатыми фермами под стеклом.
Но сейчас девушка чувствовала, что лучше, роднее и безопаснее было на Церере. В её маленьком жилом боксе. А не в огромном голодном космосе, на корабле с сомнительной командой.
Голосовая планшетка на двери мигнула красным, прежде, чем оповестить механическим голосом, что пора явиться в столовый блок на поздний ужин.
Леда замялась. Внутреннее чутье, не раз помогавшее ей не взорваться при опытах с опасными веществами, упорно твердило, что идти не стоит. Совсем. Но девушка, вздохнув, решила в этот раз игнорировать внутренний голос, послушно следуя по указателям в сторону столовой.
Интуиция не подвела.
В столовом блоке находилось всего семь человек. Мужчины гнусно ухмылялись, смотря на Леду, как на кусок мяса. В руках каждый сжимал пульсар.
— Ну что, принцесса, — хмыкнул мужчина в куртке с капитанскими нашивками. — За твою смерть хорошо заплатили.
2.
Транспортный корабль вольных наемников "Серена". Недалеко от Цереры.
— Эй, ребята, вы чего? — Леда нервно переступила ногами, пытаясь выдавить улыбку. Та получилась кривая и нервная, больше подходящая на гримасу. — Вы меня с кем-то спутали. Я даже не ученый... Так, мелкая сошка.
— Да нам как-то плевать, — пожал плечами капитан. — Нам бабло платят не за информацию, ципа. А за то, чтобы тебя никогда не нашли, даже частями...
Дизано сглотнула, делая шаг назад. Её потряхивало от страха. Паника, подкравшись, билась в ушах набатом пульса, мешая сосредоточиться на чем-то конкретном. В голове лишь одна мысль - бежать! Спасаться!
И Леда побежала. Рванула с места резко и быстро, даже не подозревая в себе способностей к такой скорости. Чья-то рука мелькнула на периферии, попытавшись перехватить девушку, но Дизано пригнулась, резко взвизгнула от жуткого страха, подныривая под наёмника, и прибавила скорости. Нет, так просто они её не поймают.
Коридор быстро кончился транспортным отсеком. Почти пустым, если не считать сиротливого вездехода, да пары ящиков, накрытых брезентом.
Та самая, первая паническая мысль о побеге, сменилась другой. Не менее панической, но более логичной. Далеко ли можно убежать на космическом корабле? Ответ, Леда, к своему ужасу знала очень хорошо.