«Сынок» Лайнард оглянулся на следы Pathfinder’oв. Отпечаток гусениц на снегу был уже почти незаметным. Создавалось чувство, будто снегоходы проехали лишь пару метров. Следы вдалеке уже почти засыпало свежим снегом. Вокруг ниспадало лишь белое покрывало. Все это создавало иллюзию мрачного одиночества. Вид одинокой полярной станции, окунувшейся в снега, делал ее единственным островком, среди пополняющейся армады снежных сугробов. Чем больше циклон входил в свои права, тем более белая пелена вокруг станции старалась стиснуть ее в холодных объятиях, превратить ее в ничто, скрыв под своей юбкой. Беруши в ушах не могли справиться с депрессивным воем ветра, поющим свои мрачные, отталкивающие песни. Этот вой, даже несмотря на тепло в экипировке, вызывал холодок, бегущий по спине.
Взгляд Дэнни привлек мелькающий огонек на стационарном навигационном радиомаяке. Представляющий из себя строение, высотой в тридцать метров, состоящее из сваренных между собою крепежных труб и уголков, радиомаяк напоминал небольшую башню с мелькающим глазом на шпиле. «Напоминает башню Саурона из Властелина Колец, только в индустриальном стиле» - с натянутой улыбкой провел аналогию «Сынок». Периодично загорающаяся красная лампочка будто рвалась сквозь снег в небеса, стремясь все выше и выше. «Сынок» так увлекся наблюдением за визуальным обманом, что не успел дать отпор ударившему потоку ветра. Резко опустившаяся голова получила коварный удар кровеносного давления. В глазах потемнело, хватка в руках ослабла, и стоящего в самом конце цепочки полярников парня откинуло ударившей с еще более неистовой силой волной кусающегося ветра.
-Дэнни!!!
Команда не на шутку испугалась, но рук никто не отпускал – слишком велик шанс быть также откинутым ветром. Фигурка Дэнни пролетела около метра над верхушками сугробов, и благополучно шлепнулась в один из них. Через минуту к отряхивающемуся Дэнни подобрались остальные.
-Ты в порядке? – закричал, перекрикивая буран, Йенсен. «Сынок» струсил налипший снег с шапки, и поднял лицо, красное от холода. В глазах напарников бурлила тревога.
-Вроде да.
-Впредь будь осторожнее! Тебе повезло, что тебя не швырнуло об стены одного из модулей! – Ингварр подал парню руку, и скомандовал продолжать движение.
Спустя, как показалось всем без исключения, вечность, группка достигла обмерзших ступеней. Взявшись за облепленный снегом поручень с одной стороны от подъема вверх, команда гуськом протопала до самой двери в обитель. Йенсен взялся за ручку. Опустив ее вниз и слегка потянув на себя, провожатый убедился, что дверь поддалась, значит внутри еще осталось такое божественное тепло. Дверь сбросила с себя снежное одеяние, и обнажила за собой внутреннюю, изолирующую наружный холод дверь, обшитую теплосберегающим волокном.
И вот, под конец шестнадцатого дня экспедиции команда гляциологов и обслуживающего персонала наконец-то вошла в станцию «Северная Метель». Щелкнувший выключатель возле двери внутрь жилого модуля пустил напряжение по люминесцентным лампам. Лампы заморгали, и вспыхнули ярким светом. Захлопнувшаяся наружная дверь втянула в помещение отчаянные снежинки, которые осев на полу, начали медленно таять, отблескивая от ламп дневного света. Внутри «Северной Метели» казалось, стояла летняя жара, но это был всего лишь эффект резкой смены температурных условий. На одной из стен, окрашенных голубым цветом, висел градусник. Ртутный столбик замер на отметке 6 градусов по Цельсию . Оглядев градусник, и одев вместо шапки свою незаменимую кепку «Сандэй» обратился к растирающим замерзшие пальцы рук полярникам:
-Команда Нико уплыла вчера утром.
-Мы успели в самый раз.- дыша в сложенные лодочкой ладони ответил «Скиталец». Его борода все еще была покрыта снежным налетом, который все же начинал понемногу подтаивать.
-А что, если бы не успели? – задал интересный вопрос «Сынок».
-Вместо шести градусов нас бы встретило помещение, напоминающее скорее морозильную камеру, чем жилой комплекс.
-Я запущу генератор. – «Луби» Лубирье достал из рюкзака коробочку с инструментами. – На всякий случай. – скосив губы в уставшей улыбке, ответил он на удивленные и настороженные взгляды. Вслед за инструментами «Луби» достал МР-3 плеер, который тут же осветился вспыхнувшим экраном. Наушники заняли положенное место и, напевая что-то себе под нос, механик двинулся к генераторному помещению.