Беседа становилась более слышной и разборчивой, по мере приближения Дэниела к дубовым створкам двери. Дэнни обрадовался, разобрав голоса Йенсена, Фолли и Любэри. Наконец-то, они вернулись! Парень почувствовал, как тяжесть потери еле заметно ослабла, но совсем избавиться от нее было уже невозможно. Сердце получило болезненный рубец, который никогда не разгладиться.
Открыв дверь, Дэниел шагнул за полосу утреннего света, льющегося из окна в коридоре. Пройдя комнату «Малыша» Линарда, и повернув направо, «Сынок» вошел в кухню, наполненную сигаретным дымом. Вся команда была в сборе, оккупировав все свободные стулья. Линда стояла у окна, любуясь окрестностями.
-Доброе утро. – все взгляды воткнулись в Дэнни, как иглы в куклу вуду. Мимолетное смущение охватило его, но взяв себя в руки, Дэнни приглядел местечко возле Линды, и на ходу пожимая руки мужской половине команды, направился к нему.
Каждый, кто пожимал ему руку, выражал искренние сожаления по поводу матери. Дэнни мог бы разозлиться на длинный язык Линды, который разболтал новость, но поразмыслив над этой ситуацией, понял, что девушка сделала все так, как и должна была сделать. Дэнни присоединился к одинокой фигуре «Луни Тюнз». Обернувшись к парню, она порадовалась компании, и нечего не сказав, опять молча повернулась к окну. Последовав ее примеру, Дэнни сам вгляделся в панораму арктических пустот.
Утро могло бы радовать, но это было лишь затишье перед бурей. Видимо станция сейчас находиться в самом центре циклона, и скоро из-за горизонта покажется черный хвост надвигающихся туч, несущих бурю. Но, а в данный отрезок времени за пролетающими с головокружительной скоростью облаками вспыхивало солнце, то загораясь, то прячась, как маленький ребенок, играющий в прятки.
-В этом есть что-то завораживающее. – Ее голос зазвучал так же неожиданно, как и вспышка солнца. Дэнни кивнул Линде. – Как твое самочувствие?
«Сынок» не являлся приверженцем образа страдальца, и очень не любил, когда за ним опекались. Но опека Линды казалась уместной, и местами Дэнни тайно желал, чтобы она опекалась здоровьем больного как можно чаще. Было в ней что-то, что отличало ее от остальных, какая-то аура домашнего уюта.
-Уже лучше. – Дэнни улыбнулся, и получил ответную улыбку со стороны Линды.
Бьющийся пульс солнечных лучей зажигал силуэт девушки, заставляя ее сиять божественным светом. Обернувшись обратно к окну, Дэнни уткнулся кончиком носа в стекло. Оно отдавало холодом. По краям переливалась изморозь. Сотни тысяч бриллиантов сияли в каждом узоре природного художества.
-Мечтатели! Эй, парочка у окна!
Дэнни и Линда встрепенулись от неожиданности. Все это время, пока они любовались заоконными пейзажами, за прямоугольным десятиместным кухонным столом велась оживленная дискуссия. После прибытия первопроходимцев на станцию, кухня превратилась в штаб тактических операций. Обрисовав вкратце все события похода, которые произошли в двух километрах на юго-запад от станции «Северная Метель», Йенсен принялся обсуждать дальнейшие варианты действий с членами гляциологической бригады. Единственным правильным и разумным вариантом являлся повторный выход на место происшествия, предложенный Сарой Чэйсон. Чэйсон пояснила свой выбор невозможностью выполнения других вариантов, которых было в избытке: предлагали бурить лед до победного конца, но опасность была колоссальной, и от предложения отказались; предлагали подождать дальнейшего хода событий, но ждать можно было бесконечно. Даже скрупулезное обследование зоны происшествия, предложенное Джеком Фолли, могло затянуться не на один месяц вне плана. Так что, остановились на варианте Чэйсон, с чем все благополучно согласились.
-Вы только посмотрите. – обернувшись на стуле, Йенсен кивнул на Дэнни с Линдой, – Не хочу перебивать ваши наблюдения, мечтатели. – Ноль внимания. – Эй, парочка у окна!
Результат повышения голоса не заставил долго ждать. Оба мечтателя повернулись ко всем.
-Попрошу вас прислушаться хотя бы к концу нашего разговора, молодые люди! – голос «Скитальца» звучал строго и ясно давал понять, что противится ему не следует. Молодые люди кивнули в знак согласия. – Итак, мы решили, несмотря на все «за» и «против», вернуться всей командой на место исследований. Возьмем оборудование, которое сможем увезти. Подъедем на максимально безопасное расстояние в Pathfinder’ax, разобьем лагерь. Уже на месте проведем беглый осмотр ледников, так что берите ручные газовые горелки. Каждый должен взять ручную горелку, заправленную до краев! – последний приказ был одним из основных пунктов. Его Йенсен повторил нарочито медленно. Ни один бы не рискнул спорить. От приказов лидера, особенно опытного, проверенного временем ударившим в бороду, зависит удачное выполнение заданий, без лишних затрат и потерь. – Горелками будем топить лед в отмеченных зонах. Уходя, мы оставили предполагаемые метки, по местам, где раздался гул подо льдом. Тогда мы сможем хотя бы примерно понять, с чем столкнулись.