-Замрите! – «Громила» Фолли дождался пока все обернутся, удивленные неожиданной остановкой. Когда шесть пар глаз обратились к нему, Фолли затрясся всем телом, как мокрая собачонка, отряхивающаяся от воды. Это повлекло за собой звон всех замков и футляров с инструментами, карабинов и ремней, что только находились на одежде «Громилы». А их у него имелось многое множество. Тишина лопнула как детский шарик. Когда Фолли прекратил труситься, лицо его расплылось в широкой улыбке. – Слышите?
-Ты что, с ума сошел? – Йенсен оглянулся на остальных, но и те разделяли аналогичное мнение.
-Черт возьми, прислушайтесь! – Фолли вновь пустился в танец африканского туземца, при этом еще начав притоптывать ботинком. И вдруг, к радости толстяка, к нему присоединился «Малыш» Линард. Толстяк еще интенсивнее зазвенел инструментами.
«Малыш» повернулся к обескураженным товарищам, и смеясь спросил:
-Вы так и не поняли?
-Объяснит мне кто-нибудь, что вы задумали? – Йенсен поглядывал то на кружащегося толстяка, то на скачущего «Малыша».
-Замри! – гаркнул Фолли.
Линард еле сдерживался, чтобы не прыснуть смехом, изучая лица остальных.
-Слушайте не источник звука, а его эхо. – дал подсказку «Малыш», и в один миг подпрыгнул. Фолли ответил своим фирменным шумным танцем.
И тут полярники, наконец, нашли ответ. Когда пляска затихала, эхо разносилось во все стороны с такой четкостью, что можно было еще в течении пары десятков секунд различать звон оснастки Фолли и Линарда.
-Чтоб я… - Йенсен медленно поднял голову вверх и почесал подбородок.
-Эге-гей!!! – «Луби» закричал со всей силы. Крик превратился в крик сотен Филлов Лубирье.
-Мы… Подо льдом… - «Сынок» не мог отвести взгляда от невидимого потолка.
Темень была, хоть глаз выколи, но воображение придавало ей глубочайшую красочность. Обвал был пройден, куски льда вокруг не были частью потолка, как в начале пути. Это были естественные образования, что и запутало полярников. Одно лишь эхо выдавало себя. Теперь команда находилась в своеобразной ледовой пещере.
Продвигаясь вглубь, команда начала наблюдать неимоверной красоты изменения. Своды пещеры проглядывались из темноты. Всей своей мощью тонны льда нависали над исследователями. Становилось светлее. Свет от фонарей начал рассеиваться, отбиваясь от потолка и приближающихся боковых стен. Пещера становилась уже, и теперь от стены до стены было каких-то пятнадцать метров, а до потолка и того меньше – около десяти. Но куда она вела, оставалось вопросом, висящим в головах полярников.
Впереди клубилась молочная дымка, застилающая обзор. Но чем ближе становились стены прохода, тем яснее виднелась черная точка в конце тоннеля. С каждым метром точка набухала, формируя подобие арки. И когда полярники уже вплотную приблизились к этой конструкции, никто уже не мог поспорить с тем, что все происходящее вокруг произошло не с бухты – барахты. Арка словно вросла в ледяную структуру стен, лишь местами изо льда проглядывал удивительно чистый мрамор стоек. Будто воришка, встревоженный шумом, «Скиталец» на цыпочках подкрался к чуду рук человеческих. Сероватый, с коричневыми прожилками мрамор таил некоторые секреты, которые за многие годы успел утащить намерзающий лед.
-На стойках что-то выбито. – Йенсен снял перчатку и указательным пальцем правой руки провел по грани льда и мрамора.
Восхищенные полярники приблизились к лидеру и увидали то, на что указывал не на шутку обрадовавшийся «Скиталец». Из-за обгладывающего арку льда, вдоль всей видимой части стоек, выглядывали аккуратно выбитые иероглифы. Их происхождение тяжело было распознать, поэтому гляциологи тут же сгруппировались и вооружившись кирками, как можно бережнее очистили мрамор ото льда. Вся арочная конструкция оказалась массивнее, чем казалось до этого. Толщина дуги и стоек равнялась длине руки взрослого человека, от кончиков пальцев до локтя. Иероглифы стройным рядом украшали обе стойки.
-И что это за абракадабра, кто мне скажет? – «Громила» оглянулся на коллег в поисках ответа, но по их лицам невозможно было прочитать ответ.