— Привет, Наташ! — поздоровался я, плотно закрыл дверь и потребовал поделиться результатами экспериментов.
— Доброе утро, мой господин! — сыто промурлыкала она, заточила меня в кокон из двух стихий и… вырастила на его внутренней поверхности десятка три-четыре крайне неприятно выглядящих игл из магически измененной воды с «примесью» Воздуха.
Не успел я оценить этот вариант давления на покров, как возле каждого уха щелкнуло по предельно ослабленному акустическому удару, а еще через долю секунды внутренний слой кокона расслоился, и Воздушная прослойка превратилась в мясорубку. Но самую забавную составляющую комплексного воздействия я обнаружил после того, как женщина развеяла верхнюю треть кокона — оказалось, что я парю. Сантиметрах в десяти от пола.
— Как я понимаю, это — тонкий намек на то, что ты могла выбросить меня-любимого в окно? — «злобно» нахмурился я, затем продавил горизонтальный фрагмент воздушной стены под ногами и невольно залюбовался Красовской, дурашливо захлопавшей ресницами:
— В окно⁈ Вас-любимого⁈ Да мне бы такая жуть и в голову не пришла — я представляла кокон -вентилятор…
Я расхохотался и начал мстить: заточил ее тело в многослойный вариант кокона, легонечко подогрел Огнем, на удивление легко приподнял над полом, выложил в горизонталь и создал из Льда сказочный хрустальный гроб. Тут-то Наташа и заверещала:
— Не надо меня хоронить, мой господин! Я вам еще пригожусь…
— Точно-точно? — грозно спросил я, получил чертовски убедительный ответ, вернул «пленницу» на место, убрал все воздействия, переместился на маты и посерьезнел: — Дури в нас стало немерено. И это пугает…
— Пугает? Почему? — спросила она, «возникнув» в метре от меня и сев по-турецки.
— Ты прорвалась в пятый ранг менее, чем за полтора месяца. Да, убивая высокоранговое зверье и систематически перегружая энергетическую систему избыточным количеством мини-мутаций, но поднялась. Значит, этот уровень в принципе достижим для всех остальных жителей планеты. Представляешь, во что превратится наша жизнь после того, как аналогичные возможности обретут десятки миллионов тварей в человеческом обличье?
Красовская выслушала этот монолог как-то уж очень спокойно. А после того, как я замолчал, мягко улыбнулась:
— Олег Леонидович, вы не видите разницы между вашим пятым рангом и всеми остальными. А она есть. И очень глубокая. Возьмем тот же кокон: тот, в который я заключила вас, жрет энергию, как не в себя. Поэтому в комплекте с воздушной стеной, оторвавшей вас от пола, высушил бы мне резерв минуты за три-четыре даже при активированном восполнении. Далее, моя Природа не позволяет создавать трехстихийные коконы, но я порасспрашивала Аню и знаю, что включение третьей стихии в любое заклинание увеличивает затраты энергии почти вдвое. И последнее: шипы, акустический удар и мясорубка тоже увеличивали энергопотребление. Причем настолько сильно, что я бы ни за что на свете не стала применять подобную конструкцию в реальном бою. А вы с легкостью упаковали меня в многослойный кокон, подняли в воздух без какого-либо напряжения и создали ледяной гроб, вероятнее всего, даже не почувствовав оттока. Вывод напрашивается сам собой: десятки миллионов тварей в человеческом обличье, может быть, поднимутся на наш пятый ранг. Но наверняка допрыгаются до смертной казни или лишения Дара задолго до того, как приблизятся к вашему!
— А почему «может быть»? — спросил я, обратив внимание на то, что она выделила это словосочетание интонацией.
Природница пожала плечами:
— Аня сравнивала наши энергетические системы с энергетическими системами тех, кто развивается, не доводя себя до предела мини-мутациями и не вливает энергию посмертных импульсов в нужные кластеры. Так вот, при прочих равных наши ядра почти в полтора раза крупнее, наши магистральные каналы значительно толще, а количество периферийных больше раза в три!
— Сильно… — ошалело пробормотал я. Потом мысленно отметил, что перед тем, как вносить какие-либо правки в труды теоретиков от магии, надо будет разобраться с реальными возможностями среднестатистического мага, и вдумался в следующий монолог Красовской: