Симеон огладил окладистую бороду, собрался с мыслями и вздохнул:
— Олег Леонидович, скажу сразу: мой приезд к вам — личная инициатива, и мнения, которые вы услышите из моих уст, тоже не являются официальной позицией Церкви. Но ситуация в крае требует крайних мер, поэтому я взял на себя смелость сделать, скажем так, несогласованный шаг навстречу пастве.
— О какой ситуации идет речь? — на всякий случай уточнил я, и во взгляде митрополита появилась ярость. Впрочем, давать ей волю он не стал — криво усмехнулся и дал исчерпывающий ответ:
— Насколько я знаю, население всех поселков, оказавшихся на вашей земле, уже переселено в крупные города, соответственно, оказалось в условно безопасных местах. Впрочем, вы о нем заботились и сами: засеяли окрестности Усть-Ангарска микрокамерами, а в нем самом построили защищенный бункер. Приблизительно так же обстоят дела и на земле, выкупленной Белосельскими — в населенных пунктах, которые по каким-то причинам решено не переселять, либо уже построены, либо спешно строятся похожие защитные сооружения, а все тяготы войны с иномирными тварями взвалили на свои плечи армейские подразделения. А вот во владениях абсолютного большинства дворянских родов все иначе: системы оповещения, спешно установленные хозяевами во всех городках и поселках, «заточены» под выполнение одной-единственной функции — получения информации о появлении порталов. Поэтому эти… горе-благородные и члены их родовых дружин пытаются усиливаться за счет убийства животных и птиц из других миров, а гражданское население гибнет. Практически каждый божий день.
— Прошу прощения за то, что перебиваю, но я даже при очень большом желании физически не смогу прикрыть и ближайшие поселки… — мрачно заявил я.
Симеон… кивнул:
— Я это знаю. Поэтому приехал за помощью другого рода…
После этих слов он сделал небольшую паузу и решил пооткровенничать:
— Несмотря на то, что магия пришла на Землю почти три месяца тому назад, единой позиции по отношению к ней у руководства Церкви еще нет — одна часть уже инициировалась и вовсю осваивает обретенные возможности, а вторая считает магию кознями Нечистого и фанатично требует немедленного отлучения всех магов от церкви.
— Этим, вторым, очень скоро придется отлучать от церкви самих себя… — насмешливо фыркнул я, и митрополит воспользовался этим утверждением для того, чтобы задать первый серьезный вопрос:
— Как я понимаю, у вас есть серьезные основания считать, что избежать инициации невозможно?
Я сказал чистую правду:
— Инициация — это первая полноценная мутация взрослого организма, уже измененного магофоном. Да, на нынешнем уровне его плотности срыва в эту мутацию можно избежать, соблюдая несколько простых правил, но в какой-то момент в атмосфере Земли станет настолько много мутагена, что срывы начнут происходить еще легче. И тогда человек, прячущийся от всего и вся, обретет Воздух, попав в струю от самого обычного вентилятора. Или обзаведется Водой, встав под самый обычный душ. Поэтому, как мне кажется, имеет смысл принять приход магии, как данность, и сосредоточиться на своем развитии. Так как никто, кроме нас, не вырежет магически одаренное зверье, уже выбирающееся из порталов в труднодоступные места Земли и уже уничтожающее нашу биосферу.
Митрополит согласно кивнул, снова огладил бороду и поинтересовался, насколько реально нам, землянам, научиться противостоять этому зверью с помощью магии.
Я не стал кривить душой и в этом вопросе:
— Мои люди уже справляются с большинством иномирных животных первого класса опасности и с некоторыми второго.
— Что за классы опасности? — полюбопытствовал он.
Тут я подкинул ему информацию для размышлений:
— В данный момент — это моя личная база данных, пополняемая или корректируемая после каждой схватки с подобным зверьем. Но в ближайшее время появится ее официальный аналог. Впрочем, для использования и того, и другого в бою с реальными иномирными животными требуется как минимум второй ранг развития, переход на который происходит во время десятой мини-мутации. А значит, мы опять приходим к утверждению, уже озвученному мною: имеет смысл принять приход магии, как данность, и сосредоточиться на личном развитии. В противном случае от нашей цивилизации останутся одни воспоминания.
Симеон на несколько мгновений ушел в себя, а затем снова поймал мой взгляд и расстроено скрипнул зубами:
— Получается, что наши монахи, прошедшие по три-четыре мутации, не смогут защитить население, фактически брошенное на произвол судьбы⁈
Я развел руками: