— Наталья, я живу, делая то, что должно, и для себя, и для окружающих. Такое поведение — неотъемлемая часть моего «я». И эта часть не изменится. Так что примите эту «странность», как данность, и запомните вторую: я не считаю свое мнение истиной в последней инстанции и всегда рассматриваю альтернативные. Но — только на этапе обдумывания. А после того, как решение принимается, все дискуссии автоматически заканчиваются, и мое мнение становится единственным легитимным для всего рода. Кстати, вы обратили внимание, в какой именно момент «сломался» Валентин Маратович?
— Да, Олег Леонидович, обратила… — кивнула она. — В тот момент, когда понял, что вы действительно прилетите во Владимир, вызовете его на дуэль и убьете, как бешеную собаку, а то, что за ним стоит род, вас не остановит.
— Верно… — кивнул я и холодно усмехнулся: — Так вот, я не блефовал: упрись ваш обидчик рогом, я бы прилетел во Владимир, приехал в городское поместье Кологривовых, вызвал этого уродца на дуэль и убил, как бешеную собаку.
— Я почувствовала… — опустив взгляд, тихонько призналась она, затем заставила себя посмотреть мне в глаза и решительно тряхнула волосами: — А еще провела параллели между наказанием Поликарповых, пытавшихся обидеть Анну Филипповну, и наказанием моего обидчика, поверила в рассказ Варвары Семеновны о том, что вы, не задумываясь, прикрыли собой одного из гостей, поняла, за что вас любят слуги, и изнываю от желания начать, как сегодня выразилась ваша матушка, воздавать добром за добро.
Лучшей возможности изменить мои решения могло не представиться, поэтому я этой и воспользовался:
— Желание из моей личной системы координат. Так что не только радует, но и заставляет задать уточняющий вопрос: вы готовы играть вдолгую? То есть, воздавать добром за добро не неделю-месяц-год, а до упора?
Красовская выпалила ответ еще до того, как я договорил:
— Вам? Да!!!
— Что ж, тогда боевая задача на ближайший час выглядит так: быстренько переодеться в самую парадно-выходную одежду, имеющуюся у вас в данный момент, созвониться с Анной Филипповной по номеру, который я вам сейчас пришлю, вместе с нею явиться на обед в большую гостиную, зеркалить поведение личной помощницы моей матушки с начала до конца трапезы и не паниковать из-за того, что придется сидеть за одним столом с генеральным прокурором. А остальные продвинутые задачи мы обсудим после отлета этого друга моей семьи…
Убежала. А я заглянул к матушке, быстренько объяснил, что за задачу я поставил Красовской, ответил на десяток вопросов, принял звонок Голицына, решившего сообщить точное время прилета, и умотал на стрельбище. Борт сел минута в минуту. Как оказалось, практически пустым. Но я не расстроился — пожал руку Анатолию Игоревичу, выглядевшему постаревшим лет на пять, оставил вертолет, вырубивший движки, под присмотром егерей, и повел гостя в особняк.
Пока шли к задней двери, обсуждали всякую ерунду вроде похолодания, обещанного синоптиками. А потом генеральный прокурор изъявил желание пообщаться под «глушилкой», и я поднял его в кабинет. Включить приблуду проблем не составило, и друг семьи мрачно усмехнулся:
— Для начала прошу прощения за то, что был вынужден переиграть наши договоренности в одностороннем порядке: планы генерала Полякова сесть на престол настолько разъярили Императора, что я получил приказ лишить Дара всех подчиненных Мирона Андреевича и всех ученых, замазавшихся в каких-либо преступлениях. А таких, как ни обидно это признавать, оказалось очень много. И психологически «гашение» ядер ста семидесяти двум магам должно даться в разы сложнее, чем изначальным пятидесяти семи.
— Переживем… — пообещал я, решив не говорить, что не считаю тварей, пытавшихся ввергнуть Империю в кошмар гражданской войны, людьми, вот и нисколько не рефлексирую из-за того, что лишаю их Дара.
Голицын поблагодарил меня за понимание и перешел к следующему вопросу:
— Я поискал магов Молнии и Жизни в своем ведомстве, чтобы снять с ваших плеч хотя бы часть этого морального груза. Увы, первых не оказалось вообще. А целители только-только поняли, что за Дар они обрели, и даже не представляли, что маги в состоянии «видеть» энергетические системы. Да, воспитать своих специалистов по «гашению» ядер вполне реально, но на это дело уйдет несколько недель…