Натянув кроссовки, выпрямился, взял с тумбочки телефон, посмотрел на экран, прочитал обнаруженное уведомление и злобно оскалился. А после того, как вышел в коридор, поделился с дамами Новостью Дня:
— Сэр Уильям Кавендиш не только выжил, но и испугался мести нашего Императора. Поэтому прислал мне виру. Судя по сопроводительному тексту, на счета Канцелярии.
— И в какую сумму он оценил свою никчемную жизнь? — ехидно спросила моя родительница.
— Тут написано, что наши конвертировали в рубли сто тысяч фунтов… — ответил я, и она удовлетворенно кивнула:
— Неплохо. Особенно с учетом того, что лет семь-восемь тому назад один из не менее дурных подданных Бенджамина Второго за куда более серьезный проступок заплатил твоему отцу десять.
— О-о-о, ты хочешь сказать, что я продолжил семейную традицию? — весело поинтересовался я под смешки Ани и Натальи.
— Ага.
— Начинаю собой гордиться…
Гордился почти до конца завтрака. А после того, как допил чай, заметил, что Жарова подобралась, и повел рукой, разрешая влезть в нашу беседу.
Женщина благодарно улыбнулась и снова посерьезнела:
— Олег Леонидович, мне звонила соседка. И поделилась неприятными новостями: в Усть-Ангарске и ближайших деревнях начали дурить домашние животные. Когда они инициировались, никто, естественно, не знает. Но факт остается фактом: одного любителя заложить за воротник сбил с ног и затоптал его собственный бык, а второго, по пьяни издевавшегося над женой, порвал их цепной пес; на ферме Ануфриевых коровы вынесли стену коровника, сильно поломали сторожа и ушли в тайгу; в Николаевке стадо свиней убило и сожрало семилетнего ребенка; в Заречном бодливый козел выбил дверь и серьезно покалечил хозяйку. И все эти животные так или иначе использовали магию…
— И народ в панике?
— Не весь… — криво усмехнулась экономка. — В жизни тех, кто любит свою скотину, не изменилось ровным счетом ничего: коровы и козы доятся, несушки — несутся и так далее. Впрочем, страх все-таки есть. Поэтому никто не режет даже куриц и уток. И… если плотность магофона на Земле продолжит повышаться, то в какой-то момент могут появиться проблемы с мясом.
— Да уж… — пробормотал я, представил еще несколько вполне вероятных последствий обретения магии домашними животными и птицей, помрачнел и озвучил мысль, появившуюся в самый последний момент: — Эта проблема так или иначе решится. Но не сразу. Поэтому имеет смысл закупить мясо впрок и забить морозильники.
Мария Тарасовна пообещала заняться этим вопросом в ближайшие часы и… прилично загрузила:
— Олег Леонидович, мне почему-то кажется, что магию можно прогнуть и под приручение. Я бы с удовольствием попробовала это сделать сама, но у меня нет свободных «слотов». Зато он есть у Екатерины Спицыной. И если такая «стихия» в принципе существует, то Катя ее «возьмет»: она два года работала помощником ветеринара и с легкостью находит общий язык даже со злющими цепными псами…
…Минут через двадцать после завтрака мне позвонил Антип Назарович и напросился на аудиенцию. Я, как раз закончивший лениться, отправился не в спортзал, а в кабинет и немного подождал. Егерь нарисовался на пороге от силы через десять минут, поздоровался, сел и перешел к делу:
— Олег Леонидович, я только что разговаривал с хорошим знакомым, работающим начальником смены в Алчевском леспромхозе. И он поделился со мной интересной информацией. Оказывается, поступил приказ создать вдоль всех сколь-либо значимых дорог края своего рода зоны отчуждения. Чтобы водители машин могли заблаговременно увидеть иномирное зверье, успеть остановиться и вернуться обратно. Сам приказ логичен и волнует постольку-поскольку. Но этот знакомый предлагает приобрести неучтенную древесину по смешным ценам. Нам это надо, или как?
— Древесина пригодится, но неучтенную брать не будем… — твердо сказал я. — Я не собираюсь ни терять лицо, ни позволять кому бы то ни было обвинять меня в воровстве или пособничестве ворью. Дальше объяснять?
— Нет, ваше благородие, не надо: я все понял… и объясню своим.
— Спасибо за понимание… — кивнул я, отпустил его заниматься своими делами, уложил в голове новый факт, позволяющий оценить многогранность проблем, решаемых государем, и отправился в спортзал.
Пока спускался на первый этаж, додумался до необходимости срочно закупить и установить на всех окнах всех зданий усадьбы мощные стальные ставни. Так что поручил это дело матушке, переключился в тренировочный режим и спросил, куда ускакала Красовская.