Белосельский и в этот раз предложил сесть. Только уже не мне, а нам. И не стал тратить время на пустопорожнюю болтовню:
— О том, что на меня было совершено покушение, вы уже знаете. А теперь я поделюсь информацией не для распространения: покушение фактически удалось: атака одного из наших дворян, оказавшегося агентом влияния Персии, прошла. И пробила не только покров, но и левую часть грудной клетки моего двойника. Он не погиб только из-за декстрокардии — очень редкой врожденной анатомической особенности, при которой сердце расположено зеркально. И теперь его лечат. Причем и обычные врачи, и целители. Но до восстановления еще далеко, второго двойника с достаточно плотным покровом у меня, увы, нет, а не выйти на сегодняшний прием по случаю дня рождения супруги я не имею права. Вот у вас помощи и попросил.
— И правильно сделали, Ваше Императорское Величество… — забив на правила поведения в присутствии венценосных персон, заявил я и… нахально спросил, на каком этапе мини-мутаций он сейчас находится.
Виктор Константинович счел это нормальным и сказал, что два дня тому назад у него появились энергетические узлы на периферийных каналах.
«Пятый уровень…» — отрешенно отметил я и вздохнул: — На этом уровне развития энергетической системы покрова, можно сказать, еще нет.
— Я выкраиваю время для посещения бойни, но посмертные импульсы забиваемого скота настолько слабые, что прирост возможностей практически не чувствуется… — расстроено признался он.
— Ваше Императорское Величество, может, вырветесь к нам на сутки-двое? — предложил я. — Порталы на моей земле открываются достаточно часто, а иномирное зверье делится такими объемами энергии, что за эти два дня вы с вероятностью процентов за восемьдесят пройдете десятую мини-мутацию и подниметесь на условный второй ранг развития. А на нем покров усиливается качественно. Правда, вроде как, есть ненулевая вероятность нападения ДРГ Персии и Китая…
— Прошу прощения за то, что перебиваю, но все четыре диверсионно-разведывательные группы этих государств были уничтожены… — жестко заявил государь
и ответил на предложение: — В общем, если переживу сегодняшний прием, то прилечу обязательно. Ибо я убедился в том, что наличие плотного покрова — залог выживания.
— Переживете, Ваше Императорское Величество… — уверенно заявил я. — Пробить наши щиты — задача не из легких. А сразу два — задача для воистину Великих Магов. Но их на Земле, я думаю, еще нет. Кстати, чем именно ранили вашего двойника?
— Автор использованного заклинания назвал его воздушной пулей: она маленькая, быстрая и практически не видна.
— А с какого расстояния атаковал?
— С четырех метров двадцати двух сантиметров. И, как выяснилось при допросе, выходил на него намеренно, так как контролирует стихии в области радиусом чуть менее четырех с половиной метров.
— Значит, прошел всего на две мини-мутации больше вас.
— Все верно! — подтвердил Белосельский. — Мои целители, изучавшие его энергетическую систему, заявили, что у него появились нити между узлами на периферийных каналах, а сами узлы чуть-чуть увеличились. Кстати, а что меняется при переходе на упомянутый вами второй ранг?
— Взгляд в себя начнет «видеть» резерв. На уровне ощущений вы вдруг почувствуете себя цельным. И, что самое интересное, волевое оперирование стихиями перейдет на новый уровень, благодаря чему вы сможете вывешивать очень мощные воздушные щиты в радиусе метра от ядра…
Глава 24
17 октября 996 г. от ВР.
…Перед тем, как официально прибыть на прием, мы спустились в гараж и забрали подарок для Императрицы — стильную горностаевую шапку, сшитую на продажу Алевтиной Ильиничной Комлевой, выкупленную мною, доработанную швеями Янины Павловны и упакованную в красивую коробку самой Волковой.
До неприметной двери, за которой можно было влиться в общий поток гостей, нас довели те же Конвойные. И отпустили в свободное плавание. А оно начало разочаровывать с первых же мгновений. Почему? Да потому, что почти все дворяне, прибывшие на это мероприятие, были лет на сорок старше меня, соответственно, считали себя заслуженнее, влиятельнее и грознее. Вот и вели себя в стиле тяжелых танков в курятнике. То есть, перли по прямой, не замечая нас, и были уверены, что мы посторонимся, забьемся в какой-нибудь угол и забудем, как дышать.