Да, все вышеперечисленное так или иначе нарушало правила поведения на мероприятиях высшего света, но я мысленно решил, что эти самые правила формировались в до-магическую эпоху и не учитывали нынешние реалии, а значит, я имею полное право заняться… хм… оптимизацией. Ну, и объединить приятное с полезным — «законно» пообнимать женщину, которая нравится, и побесить тех, кому это не по нутру.
Кстати, Природница отреагировала на эту… пусть будет «вольность» убийственнее некуда: «привычно» подалась назад, «бездумно» прижала к себе мои руки, благодарно погладила тыльную сторону моей «верхней» ладони и сфокусировала все внимание на Сергее Александровиче, как раз поднявшемся на возвышение и орлиным взглядом оглядевшем гостей. Недовольные шепотки окружающих ревнителей традиций, конечно же, «не услышала». Поэтому во время благодарственной речи «задумчиво» перебирала мои пальцы.
Оставила их в покое только в тот момент, когда потребовалось выразить уважение хозяину приема аплодисментами. Но после того, как похлопала ему за нас обоих, вернулась к прерванному занятию и… вжалась в меня спиной еще сильнее. К сожалению, ненадолго — стоило Ильину-старшему пожелать собравшимся хорошего вечера и направиться к лестнице, как к нам начали поворачиваться… хм… страждущие. И мне пришлось сначала разомкнуть объятия, затем убрать стену и ответить на вопрос с подковыркой, заданный рыжеволосой ни разу не красоткой лет двадцати, явно уязвленной моим поведением:
— Олег Леонидович, вы только что продемонстрировали настолько… хм… оригинальное заклинание, что я все никак не пойму, для чего оно могло разрабатываться изначально. Расскажите, пожалуйста, а то проснувшееся любопытство не даст мне покоя.
— Это не заклинание… — начал я, поймав ее взгляд, и сделал характерную паузу. А после того, как девушка догадалась представиться, спокойно продолжил объяснения: — Это, Елизавета Александровна, обычная манипуляция стихиями — на каком-то уровне развития энергетики они начинают подстраиваться в том числе и под еще неоформившиеся желания. Впрочем, это конкретное оформиться успело: я не хотел, чтобы кто-нибудь из присутствующих получил тяжелые травмы или погиб, случайно задев наши покровы: они у нас, скажем так, несколько нестандартные. И могут навредить в автоматическом режиме.
— А почему нестандартные покровы не травмируют вас? — спросила она же.
Я пожал плечами:
— Мы настолько привыкли воевать бок о бок, что на подсознательном уровне воспринимаем друг друга частью одной боевой двойки. Вот покровы под это ощущение и подстраиваются, автоматически исчезая с «защищенной» стороны.
— Удобно, наверное… — с ангельской улыбкой съязвила Рыжая и, конечно же, нарвалась на ответ в том же стиле. Но не мой, а Наташин:
— Магия радует не только этим. Но на достаточно высоких уровнях…
Елизавета Александровна, ощущавшаяся волшебницей уровня, эдак, одиннадцатого-двенадцатого, оценила укол и едва заметно прищурилась. А нас «атаковал» красавец-мужчина лет тридцати, затянутый в вечерний костюм с розой в петлице — полюбопытствовал, почему мы до сих пор не перебрались в бальный зал. Задавая этот вопрос, смотрел на Природницу, вроде как, млея от ее красоты, и тоже нарвался. На логичный вопрос:
— А что мы там потеряли?
— Блестящих кавалеров, хмельной азарт, пьянящее ощущение свободы…
Наташа насмешливо фыркнула:
— Определение «блестящий» применительно к слову «кавалер» смешит: поговорку «Не все то золото, что блестит», знают даже дети. Определения «хмельной» и «пьянящее» вызывают отторжение: для того, чтобы радоваться жизни, мне стимуляторы не нужны. А с остальным все еще проще: кавалер у меня уже имеется, соответственно, другие требуются, как корове седло; с азартом, но от боев с иномирным зверьем, у нас, пожалуй, перебор, а слово «свобода» отбивает всякое желание общаться с вами дальше.
— Почему⁈ — возмущенно взвыл «блестящий кавалер».
В голосе Природницы зазвучала закаленная сталь:
— В моей системе координат свобода — это отсутствие ответственности. А я живу Олегом Леонидовичем, его родом и чаяниями Российской Империи. И в принципе не понимаю личностей, пытающихся обрывать подобные связи что на час, что на день, что на век!