— И… зачем? — поинтересовался я, еле успев опустить фразу «аттракцион невиданной щедрости».
На этот вопрос ответила матушка. И тоже… хм… нестандартно:
— В Екатерининском лицее учатся дети из столичных аристократических родов, считающие себя Центрами Вселенной. Так что тебя, приехавшего в ИХ Владимир из жуткой глухомани, начнут гнобить с первого дня. Придираться станут ко всему подряд, начиная от говора и заканчивая «не той» стрижкой. А отсутствие личной машины гарантированно превратит тебя в изгоя. Причем о том, что получать полноценные водительские права тебе еще рано, никто и не вспомнит. Просто потому, что абсолютное большинство Центров Вселенных на четырнадцатилетие получает в подарок права-гарантии, перекладывающие ответственность за нарушения ПДД на глав их рода. И пусть реально управлять машинами дозволяется очень и очень немногим — ибо главам родов невместно отвечать за проступки дурных детишек — твои сверстники считают отсутствие таких прав и личного автомобиля позорным. Кстати, не вздумай покупать внедорожник: тут, в столице, на них катаются сотрудники служб безопасности и силовики — то есть, служаки, а не аристократы.
— Мам, я в легковушках не разбираюсь… — вздохнул я, увидел в ее глазах знакомые смешинки, включил голову, не сразу, но допер, чего она добивается, и невольно улыбнулся: — А еще не представляю, какие автомобили считаются престижными тут, во Владимире. Поэтому ты выбираешь, а я покупаю и езжу.
— Зря ты это сказал… — «угрожающе» промурлыкала она, качнулась к тумбочке, на которой лежал ее телефон, скривилась от боли в плече и виновато вздохнула: — Подай, пожалуйста, трубку. И побудь моими руками…
…От матушки я ушел после обеда. Продегустировав блюда, которые ей принесли, решив, что они приготовлены ничуть не хуже, чем в ресторане «Ярило», и пообещав навестить в воскресенье. С СБ-шниками деда пересекся в коридоре, поздоровался, познакомился, обменялся номерами телефонов, следом за старшим группы спустился к ничем не примечательной темно-серой «Армаде», загрузился в салон, оборудованный держателями для оружия, и занял себя делом — влез в Сеть и скачал на телефон подробную карту города со встроенным навигатором.
Пока катили к салону Волковой, определился с местонахождением поместья Державиных, Первой Клинической больницы и Екатерининского лицея, проложил самые короткие маршруты и постарался запомнить хотя бы часть ориентиров. Потом отвлекся. На сообщение с вложением — теми самыми водительскими правами-гарантиями, сделать которые обещал глава рода.
Изучив виртуальную копию документа и обнаружив «привязку» этих прав к правам деда, снова влез в Сеть, нашел статью, подробно описывавшую нюансы использования этого «костыля» для несовершеннолетних, потерял дар речи — оказывается, за словосочетанием «перекладывают ответственность за нарушение ПДД» скрывался целый пласт крайне неприятных последствий. Каких? Для начала, взять на себя ответственность за несовершеннолетнего мог только глава рода. Далее, штрафы за первые три нарушения «подопечными» ряда правил дорожного движения автоматически умножались на коэффициент пять, с четвертого по десятое — на коэффициент десять, с одиннадцатого по пятнадцатое — на двадцать, а потом блокировали оба документа. Ну, и каждое нарушение фиксировалось в открытом реестре Сети. Тем самым, превращаясь в небольшое, но заметное пятно на репутации личности, поручившейся за младшего родича! В общем, эта статья не только добавила «объема» фразе «И пусть реально управлять машинами дозволяется очень и очень немногим…», но помогла оценить очередной шаг навстречу, сделанный дедом. Поэтому я мысленно пообещал себе ответить добром на добро, свернул обе вкладки, убрал телефон в карман и уставился в окно. На город, в котором не был пять с лишним лет.
Чем меня заинтересовал видавший виды серый внедорожник «Пардус», в какой-то момент поравнявшийся с нашим автомобилем, не скажу даже под пытками. Помню лишь, что заметил царапину по нижнему краю водительской двери, поднял взгляд на поляризованное стекло, вдруг начавшее опускаться, почувствовал, что мы замедляемся перед очередным светофором и… заорал:
— Стрелки! Справа!! Бойся!!!
Наш водила не подкачал — вбил педаль тормоза в пол чуть ли не раньше, чем я договорил первое слово. Поэтому меня кинуло вперед — в подголовник переднего кресла — и неприятно приложило к нему предплечьями, вовремя выставленными в подобии блока. А потом окружающий мир «мигнул», и я оказался на проезжей части. Откатывающимся за задний бампер «Пардуса». Еще через долю секунды в правой руке сам собой возник метательный нож, а тело, поймав нужный момент, выстрелило собою вверх, качнулось вправо-влево и метнуло клинок вроде бы в никуда. Но пока он летел к «медленно распахивавшейся» левой задней двери внедорожника, из проема высунулся светловолосый небритый мужчина с пистолетом и… поймал мой «подарок» правым глазом!!!