Пока забирал «Шторм» и спускался к «Кошаку», окончательно пришел в себя, так что, сев за руль, набрал матушку и всю дорогу до «Ключей» веселил ее страданиями по «Элегии». Кстати, этот кабриолет действительно запал мне в душу. Но покупать еще и его я не видел смысла. Вот и дурачился. А после того, как загнал машину на ее законное место, предупредил родительницу, что включаю турборежим, ответил на пожелание удачи, сбросил вызов и пулей вылетел из салона.
Следующие минут двадцать метался по квартире, как пуля по стальному контейнеру — убрал пистолет в сейф, быстренько ополоснулся, надел самый строгий парадно-выходной костюм, побрызгался одеколоном, отполировал обувь и даже причесался. Потом спустился в гараж, снова сел за руль, вбил в навигатор «Золотые Ворота Владимирского Кремля» и тронул автомобиль с места. Ага, нервничал. Поэтому чуть не забыл снять и затолкать в бардачок ножны скрытого ношения, затупил на двух последних светофорах и не сразу понял жест Конвойного, отсканировавшего номер моего «Гепарда».
Но второе повторение той же серии жестов помогло успокоиться, так что я медленно въехал на территорию Кремля, на первом же перекрестке повернул направо, зарулил на эстакаду подземного гаража для посетителей и спустился на минус второй этаж. А там получил очередные ценные указания от смутно знакомого Конвойного, припарковался на указанном месте, выбрался наружу и ответил на настоятельную просьбу:
— Оставлять в машине нечего: огнестрел я с собой не брал, а холодняк убрал в бардачок…
Вояка поблагодарил за понимание, попросил следовать за ним и пошел к лифтовому холлу. Там прогнал меня через рамку стационарного сканера, дождался отмашки коллеги, неотрывно пялившегося в экран, дотронулся до сенсора вызова кабинки, впустил меня внутрь, зашел следом и прокатил нас до плюс четвертого. С этого момента и до приемной государя время вело себя как-то не так: во время проверок на многочисленных постах растягивалось, как резина, а в коридорах и анфиладах, наоборот, летело, как сумасшедшее. И не позволяло как следует налюбоваться божественно красивыми статуэтками, картинами, чеканкой, резными дверями, люстрами, бра и другими предметами обстановки. В результате перед лицом секретаря главы государства я предстал в легком раздражении. Впрочем, изобразил изысканный поклон, внимательно выслушал инструкции, уложил в голове самые важные правила поведения в присутствии Императора, дал понять, что все понял, и был допущен в святая святых Кремля.
До «приметного квадрата» на паркетном полу дошел на автомате, замер, поклонился, выпрямился, изобразил статую и, наконец, вгляделся в Виктора Константиновича — оценил короткую стрижку, рубленые черты лица, тяжелый взгляд и все еще атлетичную фигуру, счел, что придворные фотографы почти не ретушируют внешность этого мужчины, уставился в серо-стальные глаза и перешел в режим ожидания.
Государь, изучавший меня, еле заметно прищурился и, наконец, прервал молчание:
— Добрый день, Олег Леонидович.
— Добрый день, Ваше Императорское Величество… — эхом отозвался я и снова замолчал.
— Хорошо держитесь… — продолжил он, сделал еще одну паузу и изменил сценарий аудиенции, озвученный его секретарем: — Располагайтесь: разговор предстоит долгий, а в ногах, как известно, правды нет.
Я, естественно, сел. В ближайшее кресло для посетителей. Опустил руки на подлокотники и снова поймал взгляд Белосельского.
— Вы очень похожи на покойного отца. И это в разы усиливает угрызения совести…
Последней фразы я не понял. Но задавать вопросы был не вправе, вот и промолчал. А Император и не думал замолкать:
— Он был достойнейшим офицером и служил Империи не за страх, а за совесть. За что неоднократно получал ордена в том числе и из моих рук. А я, как выяснилось на днях, его предал: поверив наветам министра обороны, с позором выгнал из «Медведей», лишил наград и отправил в опалу, запретив появляться в столице в течение двадцати лет. Да, материалы, сфабрикованные господином Куракиным, выглядели чрезвычайно убедительно. Но я должен был засомневаться… Должен был. Но не стал. Ибо в тот момент был в ярости из-за гибели двенадцати заложниц, шести офицеров этого спецподразделения и четырнадцати сотрудников полиции. А видеозаписи из командно-штабной машины однозначно подтверждали вину вашего отца…
Тут он расфокусировал взгляд, несколько секунд смотрел сквозь меня, а затем вернулся из прошлого в настоящее и объяснил сразу все непонятки: