— Все, мне пора…
— Удачи! — мурлыкнула матушка, с моей помощью поднялась с кресла и отправилась меня провожать. В прихожей легонечко шлепнула по тыльной стороне моей левой ладони, почувствовала «отклик» воздушного покрова и удовлетворенно кивнула. А через пару мгновений развеселила нестандартным напутствием: — Первое впечатление два раза не произвести. Поэтому докажи самовлюбленным детишкам, что в Екатерининском лицее появился новый царь и бог…
Я представлял себя одновременно царем и богом до тех пор, пока не сел за руль. Потом выбросил из головы эту дурь, завел двигатель, плавно тронул «Кошака» с места и покатил к эстакаде. По городу катил, никуда не торопясь, но даже так доехал до лицея за каких-то семь минут, встроился в очередь из лимузинов и седанов представительского класса, порядка четверти часа полз по территории и, в конце концов, припарковал машину на минус третьем этаже административного корпуса — на месте, арендованном до конца учебного года. Выбравшись из салона, прогулялся до лифта, поднялся на первый этаж, вышел из кабинки в здоровенное фойе и огляделся.
Госпожа Морозова обнаружилась на одиннадцати часах — стояла возле окна и о чем-то беседовала с невысоким круглолицым мужчиной с прической а-ля воронье гнездо. Я навелся на эту парочку, кинул взгляд на часы и выбрал правильный темп. Поэтому возник в поле зрения проректора ровно в восемь сорок. Но дамочка, не простившая мне испытанного унижения, недовольно поморщилась и начала общение с претензии:
— Олег Леонидович, вам надо быть пунктуальнее!
— Во-первых, здравствуйте… — поздоровался я с обоими. Затем сдвинул вверх левый рукав, демонстративно постучал по циферблату и бесстрастно продолжил: — А, во-вторых, я пришел вовремя. Так что жду извинений.
Круглолицый растерянно сглотнул,
а Алевтина Андреевна пошла красными пятнами, посмотрела на свои часики — кстати, украшенные далеко не самыми мелкими бриллиантами — убедилась в том, что мое требование обосновано, и имела глупость заявить, что мог прийти и раньше.
— С чего это вдруг? — насмешливо поинтересовался я. — Я ценю и свое, и ваше время, поэтому не трачу его зря. Кстати, вы до сих пор не поздоровались, не извинились и не представили меня своему коллеге.
Терять лицо еще сильнее она не захотела, так что пожелала доброго утра, попросила прощения и церемонно представила меня Арсению Геннадьевичу, а его, соответственно, мне. После чего заявила, что господин Михайлов — мой классный руководитель и, по совместительству, преподаватель истории, дала понять, что куда-то торопится, и послала нас лесом. В смысле, знакомиться с классом…
…Всю дорогу от административного корпуса до кабинета биологии, в котором, вроде как, должен был пройти первый урок, Арсений Геннадьевич рассказывал мне о лицее, его славных традициях и великих выпускниках. При этом то и дело косил на меня глазом и, вероятнее всего, пытался сообразить, как себя вести с личностью, не испугавшейся гнева целого проректора. К чему именно пришел — и пришел ли вообще — не знаю, так как в какой-то момент мы переступили через порог огромного помещения и оказались в перекрестии взглядов двенадцати парней, девяти девчонок, преподавателя и скелета, мирно стоявшего в правом ближнем углу.
Пока народ и учебное пособие пялились на меня, а я разглядывал их, историк извинился перед биологом за то, что вынужден прервать его урок, а потом толкнул коротенькую речь:
— Судари и сударыни, минуточку внимания! Имею честь представить вам вашего нового одноклассника — Олега Леонидовича Беклемишева. Насколько я знаю, он переехал во Владимир из Енисейска, прошел учебную программу первых восьми классов на домашнем обуче— ..
— А Енисейск — это где? — лениво поинтересовался белобрысый парень с наглой и самодовольной физиономией, сидевший за самым последним столом дальнего ряда в компании весьма симпатичной рыжеволосой красотки.
Михайлов… восхитил — вместо того, чтобы заткнуть малолетнего хама и продолжить монолог, ответил на его вопрос:
— Этот городок, Константин Матвеевич, расположен севернее Белоярска, на берегу одноименной реки, в вековой тайге…
— … то есть, в несусветной дыре, верно? — презрительно поморщился этот недоумок и «потерял ко мне интерес».
Я промолчал, так как никаких оскорблений в мой адрес не прозвучало. Тем не менее, историк счел необходимым попросить прощения за «некоторую резкость суждений господина Лодыгина» и попросил меня рассказать о себе хоть что-нибудь.