Уик-Энд в долине Проклятий.
Под сильными порывами ветра, налетающего откуда-то из глубин Долины Проклятий, края асфальта сильно пощербились и были похожи больше на грунтовку, чем на остатки некогда большой трассы. Практически полное отсутствие растительности на границе придавало этому месту зловещий и почти нереальный вид. Словно мир разделили пополам могучим взмахом зловещего клинка, оставив по одну сторону разреза мир, а по другую - пустошь. Сорный, больше напоминающий пустыню, чем привычную в этих широтах долину, пейзаж тянулся впереди, насколько хватало глаз. Даже горизонт, от чего-то становившийся желтоватым в месте соприкосновения с Долиной, казался чуждым и бесконечно мертвым. Пара байкеров стояла на границе Долины Проклятий, устремив лица в сторону горизонта. Длинные волосы довольно смуглой и отнюдь не миниатюрной, хотя от этого и не мене женственной, девушки были заплетены в тугую косу. Толстая кожаная куртка с нашивками - дань традиции некогда популярным среди байкеров косухам - была снабжена всеми необходимыми для дальней поездки функциями. К мотоциклу, тоже, на первый взгляд, довольно классическому, были приделаны две внушительного вида канистры сзади и, словно в противовес к ним, металлические щиты, снабженные прорезями для ведения огня, спереди. Наискось, через спину, у обоих были перекинуты ленты с патронами, у правого бедра намертво сидело по обрезу. Сколько еще оружия было в этих мотоциклах - не могли с точностью сказать, наверное, даже сами хозяева. И если все это смотрелось на девушке к месту, то на ее спутнике выглядело более чем нелепо. Светлые, коротко остриженные волосы топорщились ежиком над висками, голубые, почти мечтательные глаза на бледной, никогда не загоравшей под палящим солнцем коже. Он был высок. Но как то чересчур угловат и нескладен для своего роста, худые, почти тощие, руки в косухе казались совсем хрупкими. Парень вынул из кармана флягу и поднял ее.
- За Чёрта Танера!- мощный глоток - и прохладная жидкость заструилась по его горлу, обжигая слизистые и перехватывая дыхание, он слегка скривился и с тихим рыком протянул флягу спутнице.
- Пусть Долина Проклятий подавится нами!- столь же мощный глоток, и фляга перекочевала назад в карман хозяина.
Последний раз оглянувшись на оставляемый позади мир они надели шлемы и завели мотоциклы, под рев охранной сирены и предупреждающий голос из громкоговорителя на границе с Долиной, два беглеца начали свой путь через проклятую землю этого мира.
Ярко-алое солнце ровным кругом спускалось за чистый, песчаного цвета горизонт, повсюду, насколько хватало глаз, простилалась Долина Проклятий: растрескавшаяся на несколько метров вглубь почва была безжалостно побита многочисленными бурями. На несколько километров вокруг не было видно ни одного растения или, слава богу, животного. Байкеры остановились, парень сверился с компасом и взглянул направо, за спину стоящей девушки. Она пила из бутылки холодную, и от того такую приятную воду, медленно, тягучими неспешными глотками.
- В 10 километрах к западу должны быть небольшие скалы с пещерами, мы как раз успеем до темноты.- он вытянул руку указывая направление. Девушка опустила бутылку, и только и успела удивиться стремительно меняющемуся выражению его лица.
Остальное было словно в замедленной съемке, так, будто бы воздух загустел и мешал двигаться. Девушка обернулась и, не спрашивая, даже не надевая шлем, вскочила на байк. Выпущенная из рук бутылка упала на песок и разлила оставшуюся воду, образовав небольшую лужицу на том месте, где еще мгновение назад было переднее колесо ее мотоцикла. Они мчали как ненормальные, а позади них небо стремительно темнело. Несколько смерчей уже спускались вниз, смертоносными стежками соединяя небо и землю. Мотоциклисты поравнялись, пытаясь перекричать рев машин и вой нарастающего ветра, девушка крикнула:
- Впереди воронка. Если успеем объехать ее слева - окажемся в низине под навесом, - ветер рвал фразу выбрасывая части слов, но парень понял ее идею еще раньше, чем она успела закончить.
- Возьми чуть южнее, а то зацепит радиацией, - он же первым и изменил курс, забирая чуть в строну от уже видневшейся впереди воронки. Огромная, километра 3-4 в диаметре, с глянцевыми стеклянными краями - красивый след от некогда сброшенной в эти места бомбы.
По песку застучали первые крупные капли, мотоциклы взревели, выжимая максимум из моторов - они старались успеть, всего несколько сот метров отделяло их сейчас от спасительного земляного вала с высоким кустарником у основания. Еще минута - и их не спасет уже ничто, за их спинами во всю падали камни... Заметив выросшего буквально из ниоткуда варана, парень сориентировался первым. Огромная, в несколько раз выше человеческого роста зверюга, с гигантскими, смазанными смертоносным ядом клыками, поворачивала в их сторону свою слепую, уродливую голову. Еще одна жертва Долины Проклятий, она не могла видеть и не могла уклониться от специально сделанных для таких целей разрывных с детонирующим сердечником патронов, выпущенных сразу из двух ружей. Но ее череп оказался крепче, чем они предполагали. Или же патроны прошли вскользь, не задев самой кости. Взревев от ярости, варан ринулся на обидчиков, уйти от него было практически не возможно. Девушка положила мотоцикл на бок, проскальзывая под желтоватым брюхом твари, в то время как парень резко крутанулся на месте, выстреливая второй раз. Варан кинулся на него всем телом, чуть зеленоватые когти рвали метало-ткань куртки, оставляя глубокие порезы на руке убившего ее человека, тело вздрогнуло последний раз и застыло навеки. Девушка помогла своему спутнику втянуть мотоцикл под спасительный навес, он был слабой, но все же защитой от бушевавшей снаружи бури. Тело варана за минуты превратилось в обесформленную кашу, разбитое падающими с неба камнями, смесь грязи и чего-то маслянистого наполнила воздух, дышать было практически нечем.