- А помнишь, как ты к нам в банду пришел? Над тобой тогда все смеялись, а я подумала, что таких белых людей просто не бывает, а ты побил нашего главаря и занял его место. Эх, как мы тогда колесили по Миссисипи... – она немного отвлеклась, сверяясь с направлением, и не заметила, как Майк отстал. Грохот позади Сью был способен не только привлечь летучих мышей, но и разбудить самого черта. Майк лежал в пыли без сознания, а рядом валялся его мотоцикл, но самое страшное было то, что чуть позади уже слышались хлопки крыльев летучих мышей. Сью сориентировалась быстро: перекинув Майка через свой байк, поверх канистр с бензином, она завела мотор. Летучие мыши были уже совсем рядом. От писка закладывало уши, голова моментально разболелась.
- Как хорошо, что ты этого не видишь, - прошептала она, спуская курок.
Мотоцикл Майка взлетел на воздух, жаром и звуком отвлекая внимание крылатых убийц. Сью гнала не оглядываясь. Ей до сих пор казалось, что за спиной слышны взмахи множества крыльев. Успокоилась она только тогда, когда жалобно чихнув, мотор заглох, а стрелка показала пустой бак. Наступал вечер, темная полоса гари осталась далеко позади, а на горизонте маячил отрог той самой пикообразной горы. Два осколка - один на этой, а второй - на той стороне рубежа, были похожи как братья, и еще никто, кроме Чёрта Танера, не видел их так близко. У Сью отлегло от сердца. Еще немного: вечером она будет у осколка, а завтра к обеду выберется к трассе. Они почти смогли, почти дошли. Сью сгрузила Майка на землю и принялась заправлять мотоцикл, его хрип коснулся ее сознания только с третьей попытки, когда Майк пытался уже кричать, но пересохшее от жара горло выдавала лишь слабые хрипящие звуки:
- Змея!
Сью обернулась как раз в тот момент, когда чешуйчатое тело песчанки переползло через ноги Майка, раздался жалобный хруст ломаемых костей, Майк взвыл. Забыв про все, Сью выхватила обрез, раздались два выстрела, но, чтобы перезарядить, времени уже не осталось. Змея щелкнула раненой челюстью, норовя схватить дерзкую добычу за голову, девушка изогнулась, спасаясь, но недостаточно быстро: зуб вспорол ей щеку, оставляя глубокую борозду через правый глаз к волосам - часть волос перекусилась, часть просто вырвалась с корнем.
«Да, теперь точно будут проплешины…» - невпопад успела подумать Сью, прежде чем, с неожиданно грянувшим выстрелом, сознание покинуло ее измученное тело. Очнулась Сью глубоко за полночь, на лице кое-как была намотана грязная повязка, тело змеи с размозженной головой лежало рядом с перевернутым мотоциклом. Майк сидел рядом и гладил ее по голове, сломанная нога лежала под неестественным углом, в глазах читалась агония. Сью подняла руку к повязке, но Майк здоровой рукой остановил ее.
- А ведь у нас почти получилось, - он провел рукой по ее коротким оборванным волосам, не весело усмехнулся собственной мысли. - А тебе и так не плохо. Нужно будет подровнять, когда приедем.
На этой ноте он снова потерял сознание и больше не приходил в себя. Сью встала, решительно направившись к мотоциклу.
«Майки прав. Мы почти дошли, осталось немного, не время сейчас сдаваться». Баки оказались пусты, весь бензин вылился, когда змея рухнула на мотоцикл, увлекая его за собой. Зато на месте остался дробовик, чудом упавший возле руки пришедшего в себя и успевшего выстрелить Майка. Сидение отлетело легко, Сью уложила на него Майка, к сломанной ноге был наскоро привязан открученный руль, а под грудью, больно впиваясь в тело, проходила веревка крепления. Впрягшись в ношу из последних сил Сью двинулась к заветной цели.
- Терпи, Майки, мы уже почти на месте. А знаешь, ночью идти не так жарко как днем, - говорила она сама с собой, спотыкаясь и периодически отирая с лица струящуюся из раны кровь. Говорила скорее для себя, чтоб не думать и не прислушиваться к сбивчивому дыханию спутника.
На рассвете они добрались до шпиля, впереди, стоило только напрячь зрение, маячил силуэт автотрассы. Не останавливаясь, Сью побрела дальше, упала, не смогла подняться на ноги и на четвереньках поползла вперед. Сперва она подумала, что это мираж, темная точка, быстро приближающаяся от горизонта, но шум мотора и характерный запах бензина быстро развеяли ее надежды. Сью навалилась на Майка закрывая его тело своим.
- Байкеры. Майки, может не заметят, у нас же брать нечего. Или за мертвых примут, или….. – сознание окончательно уплыло из ее тела, оставив после себя только страх и черноту.
Фотография в газете была еле различимой, но довольно внятной. Да и люди на ней были очень знакомы читающим. Сью и Майки на байках, веселые, смеющиеся, и заголовок - «Еще двое преступников погибли при попытке бежать сквозь Долину Смерти».
Бутылка холодного пива опустилась на изображение, медленно и аккуратно обведя в кружок донышка два лица. Широкая загорелая рука уже немолодого мужчины с татуировкой «ЧЁРТ» на костяшках подняла ее обратно в воздух.
- Ну, что, голубки, хороший я вам подарочек привез? - мужчина захохотал, откидываясь на спинку стула под летним навесом небольшого придорожного кафе.
Сью с Майком сидели, обнявшись, свежеперевязанные раны уже совсем не болели, но вот вместо ампутированной руки Майки болтался пустой, наглухо завязанный рукав. Сью выглядела совсем не такой как на фото: короткие, стриженные почти под мальчика волосы с проплешинами, покрытыми корочкой содранной кожи, и забинтованная половина лица с отсутствующим глазом не добавляли ей привлекательности, но Майку она нравилась и такой.
- Мы с ней одну смерть на двоих разделили, Чёрт.
- Нам теперь никакой суд ни страшен.
Они покрепче обнялись, прихлебывая пиво. Чёрт Танер поднялся, жестом подзывая официанта.
- Куда теперь? Купите дом и будете растить детей? – он говорил саркастически, даже не глядя на них, просто зная, что после такого нельзя просто жить.
- На север, до бывшей канадской границы, а там посмотрим.
Чёрт Танер хмыкнул, заводя мотор, и рванул с места, оставляя за собой лишь синеватое облако горячей пыли.