Плыли они на лодке уже час, но вдоль берега не возвышался ни один целый дом, одни сгоревшие черные руины. Вера молча смотрела на этот ужас и молилась своему Богу, что спас её и брата с сестрой. Проехали еще одно сгоревшее до основания поселение, когда подъезжали к третьему, Вера услышала лишь свист, и стрела уткнулась в носовую часть лодки. Вера от неожиданности взвизгнула.
-Мы не враги, ищем таких же спасшихся, как и мы, -произнёс громко Борислав.
-А если это половцы выстрелили из лука? –прошептала девушка.
-Посмотри внимательно на стрелу, это работа подростка и не из самых лучших, -ответил мужчина и услышал в ответ.
-Зато может остановить непрошенных гостей, -ответил юношеский голос , прозвучавший из высоких кустов на берегу.
-Разрешите пристать непрошеным гостям к берегу? Мы путешествуем без злого умысла, лишь для того, чтобы найти целый дом, для постройки бани.
-Только руки держите на виду, и лук отдайте своей женщине, -услышали они.
Вера взяла лук из рук Борислава и, честно сказать, была удивлена такому требованию. Из слов говорящего понятно, что женщин он считает неспособными оказать сопротивление, а зря.
Из кустов вышел подросток, которому от силы можно было дать лет шестнадцать: рыжеволосый, зеленоглазый, с крупноватым носом на худом лице.
- Я не половец и никому причинять боль не собираюсь, -твердо произнес мужчина, глядя на подростка.
-Вот таких два не половца, которые тоже не хотели никому зла, чуть не изнасиловали мою мать и ранили отца, -процедил сквозь зубы юноша.
-Как зовут тебя, отрок?
-Святославом!-хмуро бросил юноша , не преставая держать натянутой тетиву лука.
-Что же, Святослав, веди нас к старшим, там и побеседуем.
Мальчик указал направление, и они двинулись в сторону леса.
Изба стояла на краю леса и была скрыта за деревьями так, что невозможно было его приметить издалека. Видимо, это и спасло от пожара, который прокатился по улице деревни и сжег все подчистую.
Из дома вышел хромой среднего возраста мужчина, опирающийся на палку, а за ним рыжеволосая женщина около сорока лет, державшая в руках двухлетнего ребёнка.
-Сын, ты кого привел?
-Плыли в лодке и что-то вынюхивали! –усмехнувшись, ответил Святослав.
-Кто будете?! -строго спросил отец юноши
-Княжич Борислав, а эту девушку зовут Вера, она дочь воеводы Мирослава из соседнего поселения.
«Вот оказывается как зовут отца девушки, в теле которой я очутилась» -подумала Вера.
-Дочь Марьяши значит, -хмыкнул хозяин. –На мать сильно похожа. Заходите в дом. А ты Святослав лук- то опусти, негоже на родственницу оружие наставлять.
Мальчик недоуменно посмотрел на отца и лук опустил.
Глаза не сразу привыкли к полумраку, царящему внутри избы, но только немного обвыкшись, Вера огляделась. Эта избушка была намного меньше той, в которой они жили, но все было вымыто, выскоблено, а небольшая печь, стоявшая посередине комнаты, побелена. Жили небогато, это можно было судить по столу, двум табуреткам и широкой лавке, кроме этого другой мебели не наблюдалось. Была еще одна комната, но она была прикрыта тканью от посторонних глаз.
-Агния, собери что-нибудь гостям на стол.
Тут же хозяйка передала ребенка Святославу и стала хлопотать. На столе появилась каша, хлеб моченые яблоки и ягоды на меду. А вскоре и самовар оказался во главе стола.
Глава 14
Проголодавшись за время своего маленького путешествия, Вера с Бориславом поели и попили душистого чаю заваренного на душице с добавлением листьев земляники и мяты.
-Дядюшка Феофат, вы сказали Святославу, что я ваша родственница? Я не помню вас, –поинтересовалась Вера у мужчины, представившегося этим именем.
-Так ты, краса, и не должна помнить. Марьяшу, мою племянницу, сосватали за твоего отца в шестнадцать лет, а через полгода после свадьбы дед твой Агафон, а мой старший брат, упал в прорубь. Мы его, конечно, выловили, но он не оправился после этого и после тяжелой болезни умер. До последних дней его лихорадило, и кашлем захлебывался. За ним соседка вдова присматривала. Не велел он дочери сообщать, чтобы не тревожить зря, а как в забытье ушел никто и не стал говорить, не до этого было.
«Видимо, отец Марьяши пневмонию подхватил, а должного лечения не было, вот и помер несчастный», -подумала Вера, но вслух произнесла:
-Получается, мама даже не знала, что деда –то уже нет?
-Не знала, -тяжело вздохнул он.
-А бабушка?
-Она еще раньше умерла. После родов сына у нее началась родовая лихорадка, не спасли. Мальчонка родился слабеньким, месяца не дожил, тоже помер. Ты одна в семье была. Эх, жизнь!