— Самый писк моды, — сказал я, пряча дареные Дугласом трусы в мешок. — Самые большие модники постельное белье, пижамы и трусы из ткани одной расцветки делают.
— Пижамы?
— Костюм для сна, — объяснил я, засунул в мешок свернутое одеяло и подвел итог: – Вроде ничего не пропало.
— А он не нашел того, что искал, — пояснил игрок. — Вытряхнул вещи, выматерился и сбежал.
— Не перебирал вещи? — спросил Норман.
— Нет. Вывалил вещи, глянул сверху – и все.
— Странно… — промолвил Норман.
Мы вышли на прогулочную палубу, сели и вроде как продолжили работать над отчетом, но рабочее настроение пропало.
— Куртка, — наконец сообразил я. — Куртку он искал!
— А чего такого ценного в твоей куртке? — спросил Норман.
— Так ведь куртка не моя, а майора Грина, — пояснил я.
— Майора Джозайи Грина? — переспросил Норман. О майоре он был наслышан, но вот подробности его смерти до него не дошли.
Я пересказал историю своего похищения, старательно изъяв из нее все следы участия Джейка.
— А потом Мэрфи – это вестовой Грина – за каким-то чертом околачивался под нашим окном!
Норман вспомнил:
— И кто-то лазил к нам в фургон в Форт-Смите, да хозяин дома вспугнул! Что ж там такого в той куртке? Пуговицы из бриллиантов, что ли?
— Я б заметил, — возразил я. — Что-то другое.
— А эти выстрелы у дома Поттса? — медленно проговорил Норман. — Кому-то очень не хотелось, чтобы нас перестреляли.
— Ну да, — сказал я, — тогда бы куртку пришлось бы воровать не у мирных телеграфистов, а у банды бушвакеров…
Мы взяли листок бумаги и прикинули, а много ли было возможностей изъять куртку по возможности скрытно, не прибегая к открытому грабежу. Получалось – не очень-то много: то на пароходе Норман не выходит из каюты, запоем читая «Квартеронку», а когда выходит, то там остаемся мы с Джейком, или хотя бы один из нас; то нас сопровождают кавалеристы от Литл-рока до Льюисбурга, а потом вдруг прибавился Фокс и стало еще меньше вероятности, что куртка останется без присмотра. А ведь Мэрфи еще самому надо было как-то передвигаться, добывать лошадей, спать, есть… когда ж выслеживать? Не удивительно, что нервы у него в конце концов не выдержали: сколько ж можно время терять!
— Что ж он нас не перестрелял, как банду Дана? — задумался я.
— Ну во-первых, банду не он один перестрелял, а еще и Фокс, — рассудительно заметил Норман. — А во-вторых, посмотрев, как стреляет Фокс, лично я поостерегся бы с нами связываться. А ведь он еще не видел, как стреляю я. Или Джейк. Или ты.
Я подумал, что Мэрфи отлично рассмотрел, как Джейк рубит саблей, но промолчал.
— Надо бы Джейку как-нибудь сообщить, — проговорил я.
— Как? — спросил Норман. — Он хорошо если через две недели до этого Форт-Доджа доберется!
Часть третья
1
— Если б я был один, я бы за неделю до этого Форт-Доджа добрался! — заявил Фокс.
— Успеем еще, — меланхолично отозвался Джейк. — Мы ж не в Пони-Релай, и сменных лошадей нам никто не оплатит.
Он царапал в блокноте описание дороги от переправы Кольбера до города Тишоминго, столицы земель чикасо.
Народу в столице жило негусто, но и самих чикасо было не так уж много, около пяти тысяч, да к ним больше тысячи негров, и весь этот народ жил в основном в сельской местности, а в городе стоял бревенчатый капитолий и вокруг него несколько домов. Деревня, словом. Постоялый двор, впрочем, нашелся, и Джейк с Фоксом решили дальше не ехать, а переночевать как белые люди в сравнительном комфорте.
На взгляд Фокса, сегодня можно было бы потратить на дорогу лишних два часа.
— Угу. И ночевать в чистом поле, да и жрать полусырое-полугорелое, — поддакнул Джейк. — Лучше завтра пораньше встанем.
Фокс сильно и не возражал.
Джейк разложил на столе карту, потыкал в нее пальцем, вспоминая, как сегодня ехали, потом спросил:
— Ты как думаешь, около того озера, где мы в болото заехали, лучше в обход?
— Лучше, — согласился Фокс. — Это щас уже малость подсохло, а пару месяцев назад непролазно было.
Дочка хозяина – молоденькая смешливая метиска, с почтением глянув на разложенные бумаги, поставила на край стола миски с ужином, потом принесла кружки с кофе. Судя по запаху и цвету напитка, в составе его не принимал участие не то что настоящий кофе, но и настоящий цикорий. Еда, впрочем, была аппетитная и сытная, а чего еще от еды надо? Джейк тут же сложил карты и бумаги в выделенный Норманом планшет и приступил к ужину.