Клинок, подаренный Горным, великолепно справлялся с задачей. Заливая пол желтой жижей, которая текла по жилам тварей в виде крови, улитки падали, и беззвучно подыхали перед покрытыми, гнилостной субстанцией друзьями. Через некоторое время, защитникам даже пришлось отползти назад, так как гора дохлых монстров, превратилась в скользкую баррикаду, с высоты которой, те могли легко перебраться за щиты.
Последнюю из тварей, пришлось даже ждать. Отправленная в недобровольное путешествие выстрелом Угрюма, она слишком долго возвращалась, но запрограммированная на убийство, при полном отсутствии самосохранения, все же не удрала, а вернулась, и подохла так же, как и ее собратья под ударом хрустального кинжала.
— Никогда еще не участвовал в столь легком, и в то же время мерзком сражении, братан. — Улыбнулся Угрюм, повернув к Максиму заляпанное, желтое от слизи лицо. Словно в выгребной яме нужника, глистов давил. — Теперь бы еще где умыться, и я был бы окончательно счастлив.
— Может впереди найдется какой-нибудь ручей? Не может же эта мерзость длиться вечно. — Художник брезгливо вытер лоб.
— Я, то же так думаю. Пошли отсюда подальше, братан. Тут отдыхать, мне что-то совсем не хочется. Рвотный рефлекс расслабиться не даст. — Кивнул Игорь, и встал. — Как же достал меня уже этот каток. — Покачнулся он, удерживая равновесие. — Идем скорее. — Протянул он руку, помогая другу подняться. — Нас ждет впереди ключевая вода, мягкий, чистый камешек, и незабываемый отдых.
— Или топкое болото, и еще более мерзкие твари. — Вздохнул Художник.
— Нет, мне мои мечты больше по душе. — Засмеялся Игорь. — Надо верить в лучшее, братан. Пошли искать, где умыться, ну и конечно же лекарство от твоей болячки, само оно к нам не прибежит.
Глава 4 Чюлюкдей
Где помыться они нашли, через полтора часа мучений путешествия, по скользкой тропе логова улиток. Впереди показался необычный, зеленый свет, и блеск воды, только это был не хрустальный ручей, и не родник, а широкая река, с перекинутым через нее массивным, грубым, каменным мостом, один конец которого опирался на гальку этого берега, а второй терялся в черноте неосвещенного противоположного.
Огромный зал с низкими потолками, поросшими фосфоресцирующим мхом, давал удивительный по красоте свет, окрашивая зеркальную гладь изумрудной воды, загадочным сиянием.
Усыпанный мелкой галькой берег, как нельзя кстати, подходил для отдыха. Единственное, чего не хватало, так это огня, который при полном отсутствии древесины, не из чего было развести, чтобы просушить постиранную в ледяной воде, одежду. Но даже то, что она была просто чистая, радовало душу.
Легкий озноб, не в силах был омрачить удовольствия от купания, очистившего тела от тошнотворной слизи улиток, а уж тем более, не расстроил дождавшихся отдыха путников. Голые друзья, растянулись прямо на берегу, жуя холодные куски мяса, с подаренным волшебным хлебом мисов, запивая чистой с легким привкусом металла водой из реки.
Минуты счастья они такие короткие. Хочется вот так лежать, и никуда не торопиться. Смотреть на фосфоресцирующий мох потолка, ни о чем не думать, и наслаждаться покоем. У обычного-то человека за круговертью бытовых забот, и то такие мгновенья случаются не часто, а уж у того, кто погружен в смертельную игру Полоза, это вообще большая редкость.
— Как думаешь, что там за мостом? — Не поднимая головы спросил Угрюм.
— Не знаю. — Так же не поднимая головы пожал плечами Максим.
— Как же не хочется вставать. — Вздохнул Игорь. — Вот так бы и лежал, чувствуя себя деревом. Пустил бы корни, и улыбался, улыбкой счастливого идиота, которому на все наплевать.
— Не знаю как на счет улыбок, но то, что мы сейчас выглядим голыми, расслабившимися придурками, это точно. — Максим схватил мокрые штаны, и начал их на себя быстро натягивать. — За нами наблюдают.
— С чего ты это взял? — Подхватился Угрюм подняв одежду, и оглядываясь в поисках таинственных незнакомцев, прикрылся ей.
— Дар у меня такой. — Хмыкнул ехидно Гвоздев. — Или ты уже забыл? Братан?..
— Забудешь тут. — Игорь быстро надел штаны и рубаху. — Эй, кто там?! Вас не учили, что подглядывать не красиво? — Крикнул он в сторону моста, расстегивая кобуру.
— Мы и не подглядывали, мы старались вам не мешать, мы просто наблюдали. — Тонкие голоски, хором, шипя согласными, и проглатывая гласные, прозвучали вдалеке, совсем в другой стороне, не в той в которую всматривался Угрюм. — Вы игроки, люди?