Максим по своему опыту знал, что самое сложное, это переступить через себя, и сделать первый, самый болезненный шаг, а дальше будет легче. Организм быстро адаптируется, и будет воспринимать боль как само собой разумеющийся факт. Художник сможет бежать, пусть, и скрепя зубами, и хромая, но двигаться к намеченной цели.
Он поднялся, используя всю ту же садистскую рябину выросшую так удачно в виде рогатки. Собрался с силами, оттолкнулся и сделал первый, самый болезненный из всех, что делал в своей жизни шаг, потом еще один и наконец медленно, прихрамывая пошел. Все быстрее и быстрее, он перебирал скрипя зубами ноги и едва тело свыклось с болью, побежал.
Впереди у него много дел, и ни кто за него их не сделает, он один в этом прекрасном, осеннем, но таком враждебном лесу, помощи не будет.
Глава 33 Месть откладывается
Нет ничего хуже, чем ждать и догонять, а еще хуже догонять того, кто не должен даже заподозрить, что его догоняют, и ждать того, кто не должен тебя обнаружить. Задача Художнику досталась трудно-выполнимая, ведь надо умудриться не потерять из виду погоню, которая думает, что преследует его, и в то же время не попасться ей на глаза.
Нога довольно быстро свыклась, и уже не прожигала голеностопный сустав раскаленным металлическим прутом, заставляя падать, но она все так же ныла и при каждом шаге напоминала о себе тупой болью, на грани скрежета зубов, на грани холодного пота, но это не мешало бежать Максиму, ведь у него была цель.
Он догнал их довольно быстро, выследить особо не скрывающуюся погоню, которой нечего бояться, не составило труда. Двадцать четыре существа, прошедшие по лесу не могут ни оставить следов, какими бы опытными и аккуратными они не были. То ветку кто-то нечаянно обломит, то примятая ногой или лапой трава, напомнит о том, что кто-то тут пошел совсем недавно, и лесная растительность еще не успела принять положенное ей природой положение. Признаков множество, и даже не опытный следопыт легко прочитает в какую сторону идти.
Командир у «Свидетелей смерти» оказался опытным воякой. Все сделал как надо, и арьергард и авангард организовал, и колонна у него двигалась плотно, не растягивалась. Впереди шли ореки, как более смышленые твари, дети леса знающие тут каждую травинку, за ними люди, наиболее важные в подобной ситуации бойцы, а уже в конце, прикрывая погоню, менее ценные менквы, у которых видимо стояла задача, поднять шум в случае нападения, и сдерживать атаку, пока другие не подоспеют.
Но Художник и не собирался на них нападать. Перестраховался начальник «Свидетелей смерти», перемудрил. Максиму нужно было всего лишь идти незамеченным, пока колонна не подойдет к лазу в пещеры сихиртя, указав беглецу путь к спасению, ну а что дальше делать покажут обстоятельства. Есть у него определенные соображения, но пока о них еще рано думать.
Просто так уходить, не отомстив уродам за всю свою боль, Максим не хотел, но и понимал, что с искалеченной ногой, без поддержки, в полном одиночестве, в незнакомом лесу, выполнить задуманное будет практически не возможно.
Неожиданно, один из менквов, то ли заподозрив неладное, то ли что-то другое на ум пришло, в его тупую, деревянную голову, но он резко развернулся и пошел в обратную сторону, точно в направлении притаившегося за деревом, выматерившегося про себя, в отношении своей капризной удачи, беглеца.
Ждать его на месте Максим не собирался. Он конечно же справиться, был уже опыт схватки с подобными существами, да и есть у него волшебный кинжал, способный строгать алмаз как простую древесину, а уж с непробиваемой простым оружием шкурой твари, такой клинок справится непременно, тут и сомневаться не приходится. Но есть тут одно но, схватка поднимет тревогу, а погоня слишком близко и не заметить драку не сможет. Не глухие же они и не слепые? Надо уходить, но как? Нюх у менква лучше чем у охотничьей собаки, обязательно почувствует присутствие человека.
Прикрываясь от взгляда монстра стволом дерева, за которым скрывался, Максим пополз в сторону кустарника, так удачно оказавшегося неподалеку, да еще и в нужном направлении, пытаясь в нем скрыться подальше от глазастой твари. Видимо удача вновь повернулась к нему тем местом, каким ей и положено, а не тем которым наблюдала за ним в последнее время, раз вырастила в нужном месте такие густые кусты.