Максим хищно улыбнулся, непроизвольно погладив ножны с кинжалом, и побежал вниз по течению. Он знает теперь, что надо делать.
Ручей огибал гору, одну из многих обступивших поросшее смешанным лесом ущелье. Влетающие к небесам, покрытые искрящимся на солнце снегом, они цепляли вальяжные, белоснежные ватные облака, неторопливо бредущие по бездонному небосклону, по своим, только им понятным делам.
Идиллия горного курорта, на котором всем нам хочется побывать хотя бы раз в жизни. Путешествовать по горным склонам, в сопровождении опытного инструктора, вдыхая хрустальный воздух с горьковатым ароматом полыни, и чувствовать себя бесстрашным покорителем вершин. Мечтать, что раскинешь руки, задрав лицо к небесам, и представлять, погружаясь в мечты, что летишь. Наслаждаться волшебным моментом огромного счастья, трепещущего в душе птицей распускающейся весны.
Вот только в этом мире не получиться насладиться блаженным трепетом, тут власть Полоза, край опасности и смерти, о идиллии можно забыть навсегда. Тут бы просто дожить до следующего утра, какие уж тут высокие мечты.
До реки Художник добрался быстро. Судя по всему это именно та река, которая ему нужна, надо только спуститься ниже по течению. Единственное, что пришлось сделать, так это вернуться немного назад, в устье. Ручей разлился довольно широко, а вплавь преодолевать столь бурную и холодную преграду беглец не решился. Он хорошо плавал, но соревноваться со стихией воды безрассудно, как не старайся, а все равно проиграешь.
Через некоторое время, он узнал местность подробно описанную лесным дедом. Отсюда до пещер сихиртя рукой подать, вот только нога все больше и больше простреливает втыкающимися в ступню раскаленными ножами, и неприятно подергивается набухшим отеком, словно заполненным водой пузырем, мешая бежать.
Он скрипел зубами, морщился, едва слышно матерился, проклиная свою удачу, но бежал сквозь боль к близкой цели.
Вот и знакомый лаз, из которого попали в эту локацию друзья. Он и живой Угрюм. Прошло всего-то несколько дней, а казалось, что прожита целая жизнь. Столько всего случилось, за это время, что самому бездарному писателю хватит сюжета для написания многотомного романа.
Справа удобная расщелина, лучше всего подходящая для засады. Можно спрятаться и ждать, когда появиться погоня. Здесь можно дать бой ублюдкам, насладиться местью.
Что-то они задерживаются? Максим присел на камень у входа и задумался:
«Месть это прекрасно. Месть, это то, чего сейчас больше всего хочется, но в силах ли он исполнить то что задумал? Душа кипит гневом, и мечтает напиться крови ублюдков, но холодный рассудок думает по другому. Чего он добьется, если умрет, ведь он непременно погибнет в неравной схватке. Их осталось двадцать три, половина из которых с автоматами, а вторую просто так не убьешь, а он один, с изувеченной ногой, уставший до смерти, пусть и с волшебным кинжалом.
Слишком неравные силы, слишком мало шансов на победу. Нет, не время сейчас для мести, но оно наступит. Непременно наступит, он клянется в этом. Он вернется и не один. Вернется и ни один ублюдок не избежит наказания, они сдохнут тут все».
Художник поднялся, едва не вскрикнув. Стоит немного не нагружать ступню, и боль возвращается с новой, еще более жестокой силой. Он горько усмехнулся:
— Какой уж из меня теперь боец, — он повернулся в сторону леса, откуда вот, вот должна была появиться погоня, и прошипел сквозь зубы. — Ждите ублюдки, я обязательно вернусь.
Максим развернулся и похромал в сторону темной пещеры занавешенной подрагивающим маревом перехода. Он сделал самое главное, чего от него требовалось в данной ситуации.
Он выжил.
28.04.2025.
***
Вот и закончился еще один рассказ о приключениях друзей в мире Полоза. Спасибо за почтение, дорогой читатель. Не поленись нажать на сердечко (лайк) и высказать свое мнение о прочитанном, это поможет мне писать более качественно. До встречи в новой книжке.