Несколько минут ничего не происходило, и вдруг вода, резко спадая, хлынула в центр помещения, и друзья чтоб не съехать за ней следом, прижались к дверям, а те внезапно распахнулась, посбивав их с ног на мокрый пол.
В открывшийся проем начали ловко выскакивать угрюмые карлики, в блестящих кольчугах, в железных, полированных до состояния зеркала сапогах, в металлических шлемах, похожих на танковые, и с короткими копьями в руках. Они моментально окружили опешивших друзей, направив острые, как илы кончики оружия им в грудь.
— Я как раз уборку начал. — Послышался в открытом проеме лепечущий скороговоркой голос, и оттуда вышел важный коротышка, одетый в золотую кольчугу, алый плащ, железные сапоги, с острыми загнутыми носами, и с обручем, усыпанным бриллиантами, с черной жемчужиной посередине, стягивающим тщательно расчесанные рыжие кудри до плеч на голове, из которых на макушке вверх торчали острые уши с кисточками как у рыси.
Рядом семенил еще один карлик в кожаном, засаленном фартуке, в кепке, сбитой на одно, похожее на кошачье ухо, из-под которой выбивалась прядь спутанной, грязной рыжей челки, и сандалиях на голую ногу. Он, не переставая низко кланяться, объясняясь перед важно раздувающим нос-сардельку, и кривившим пухлые красные губы господином:
— Только заслонки успел открыть, как слышу, что-то колотит. Я сначала не понял, думал засор какой в сливе, а потом прислушался… Точно в сокровищнице есть кто-то. Ну я воду-то остановил, шпигат открыл, и бегом к вашему сиятельству с докладом.
— Молодец. — Пробасил тот, кого назвали сиятельством. — Получишь сегодня в награду за сообразительность и расторопность, ломоть свежего ржаного хлеба, и молока кувшин.
— Вы на столько щедры. Ноги вам целовать. — Грохнулся на колени уборщик.
— Встань, и поди вон. Ты больше не нужен. На счет награды я распоряжусь, к бабке Синюшке подойдешь, она отдаст. Сгинь теперь с глаз. — Он вальяжно махнул рукой, и повернулся к Максиму с Угрюмом. Толстый палец, с ухоженным черным ногтем, ткнул в их направлении. — По какому праву тут? Как попали? Кто такие? Не молчать! Не испытывать наше терпение!
Глава 6 Вы виноваты, вам и исправлять
Максим схватил за плечо Угрюма и не дал ему произнести, то, что тот намеривался. Судя по настроению, ответ друга на вопрос «Сиятельства», вряд ли бы тому понравился. Злость и раздражение буквально сочились из Игоря, и позволить им вывалится на, судя по всему, самого тут главного коротышку, никак нельзя было позволить.
— Мы случайно оказались здесь. — Поднялся с мокрого, каменного пола Художник. — Потерянные души обещали провести коротким и безопасным путем к Аэлите, но обманули, и бросили в узком лазе подземелья.
— Огни? — Удивленно вскинул брови «Сиятельство». — Как эти создания лжи оказались здесь? Великий воин стоит на страже локации семи царей, он не пропускает никого. — Он вдруг вздрогнул, и с недоумением посмотрел на Максима. — Вас тоже не должно быть тут! Как вы смогли пройти через Чюлюкдея? Он неподкупен?!
— Нам пришлось его убить. — Вздохнул Гвоздев. — Мне очень жаль, но он не оставил нам выбора.
— Убить?! — Воскликнул «Сиятельство» глаза. — Но это невозможно. Его нельзя убить! Только мертвый может убить мертвую плоть, и только живой может убить живую душу! Ты лжешь игрок.
Максим расстегнул рубаху и показал незаживающую рану.
— Я мертв, и только волей Полоза еще дышу, а мой друг жив. Вместе мы одолели вашего бессмертного рыцаря. Но еще раз говорю: «У нас не было другого выбора». Мы должны непременно попасть к царице. У меня осталось три дня, на то, чтобы найти лекарство от неизлечимой раны, иначе я окончательно покину этот мир.
— Я не верю тебе. — Коротышка отступил назад, и резко подняв руку указав на друзей, рявкнул. — Арестовать! Слова этих игроков требуют проверки. — Воины сделали шаг вперед ткнув кончиками копий в Художника с Угрюмом. — В яму, до выяснения. — Он развернулся.
— Ты! Сиятельство! — Вспылил Угрюм, и отстранив одно из копий рукой в сторону, выхватил из кобуры пистолет. — А если я разряжу тебе в довольную рожу всю обойму из маузера, то поверишь?
— Зачарованная кольчуга не позволит причинить мне вреда, а вот ты умрешь в тот же миг. — Хмыкнул важный коротышка обернувшись. — Убери свое необычное оружие без лезвия обратно в ножны, игрок, и смирись. Если говорите правду, то вам ничего не грозит. Я вас выслушаю, и очень даже может быть помогу, но за отдельную услугу естественно, если же нет, то вас утопят в яме, живьем, как крыс. Я все сказал. — Он развернулся и быстро ушел.