Разбили лагерь рядом с черным, веющим прохладой склепа зевом пещеры, поделили на двоих ночь, и завалились по очереди спать. Локация Отстойника, после зачистки вроде безопасная, и мисы теперь на чеку, но кто его знает, этот Уйын? Мир Полоза любит преподносить неприятные, и очень неожиданные сюрпризы. Бдительность никогда не бывает лишней.
Несмотря на нервозность обстановки, друзья неплохо выспались, и когда солнце еще только показалось краешком над вершинами гор, на посеревшем небе, они уже проснулись, перекусили, и вошли в полумрак высокого грота.
Просторная пещера встретила прохладой. Едва слышная капель, отстукивала оставшееся жизни Максима время, пытаясь пробить дыру в камне где-то далеко впереди. Хрусталь сталактитов и сталагмитов, как зубы готового проглотить путников, ощерившегося сверхъестественного существа, росли по бокам заброшенной тропы. Россыпь мелких, шуршащих камней, под ногами спускающейся вниз, с небольшим уклоном дороги, словно шептала: «Не ходи дальше, там смерть». Света вполне хватало, чтобы не спотыкаться, но это только начало, скоро впереди ждет тьма подземелья. Но друзья готовы к этому, у Максима в рюкзаке заготовлены шесть факелов, и когда придет время, их зажгут, чтобы продолжить путь.
Дорога уходила по прямой, все дальше и дальше, медленно погружаясь в чрево горы. Света пока вполне хватало того, что проникал через высокий свод удаляющегося входа. Гулкий стук камней под ногами, неприятно бил взвинченными нервами по ушам, отражаясь эхом от каменных стен.
Темно стало неожиданно резко, словно кто-то закрыл вход в пещеру, перекрыв своим массивным телом, солнечный свет. Путники остановились, готовясь зажечь факела, но этого не понадобилось.
Легкая рябь голубого сияния, внезапно окрасила в сказочный, потусторонний свет пространство. Впереди заколыхалась, переливаясь сменяющими друг друга цветами, туманная взвесь перехода в другую локацию. В отличие от других переходов Уйына, она была видима, но и пройти в нее оказалось невозможно. Легкая с виду преграда, оказалась твердой как камень.
— Ну и чего дальше? — Ткнул ее кулаком недовольный Угрюм. — Как войти-то туда?
— Вы находитесь у входа в локацию: «Потерянных душ». — Прозвучал словно отвечая ему на вопрос знакомый уже бездушный мужской голос. — Для того, чтобы войти, и приступить к испытанию, надо назвать слово. Будьте внимательны игроки, у вас всего пять попыток. Если вы назовете нужное слово правильно, с первой попытки, то получите самый дорогой подарок, облегчающий прохождение испытания, но с каждой неудачей, дар Полоза будет хуже прежнего. При использовании всех пяти вариантов, и неправильно названных словах при этом, врата в локацию не откроются, и исчезнут навсегда. Думайте игроки. У вас осталось пять попыток.
— Скажи пароль, и проходи. — Хмыкнул Угрюм. — Откуда нам знать, что за пароль такой? Опять ты сволочь каменная, подсказок не даешь.
— Не бухти. — Задумался Максим. — Думаю, что нужное слово, это одно из того, что нас ждет внутри.
— Еще бы знать, что нас там ждет. — Сплюнул Игорь. — Варианты есть какие?
— Потерянные души, это наверно те, что мисы упоминали, вроде как блуждающими огоньками называются, дама с каменным сердцем — это скорее всего… — Начал перечислять Художник, загибая пальцы.
— Огни! — Рявкнул в колышущуюся стену Угрюм, не дожидаясь пока Художник договорит. — Открывай сволочь каменная!
— Вы неудачно использовали первую попытку. — Тут же ответил бездушный голос. — Награда Полоза стала менее значимой. У вас осталось четыре попытки, до исчезновения врат. Думайте игроки
— Урод. — Плюнул в стену Игорь и отвернулся.
— Чего ты торопишься-то? — Недовольно сморщился Художник. — Подумать ведь надо.
— Ну так и думай. — Огрызнулся Угрюм.
— Блуждающие огоньки, мне кажется, тут второстепенны, главная цель — это женщина с каменным сердцем. Как думаешь, как ее могут звать? — Посмотрел на друга Максим.
— Черт ее знает. На ум приходит только Хозяйка Медной горы, из сказа Бажова. Но как ее звали, тут хоть убей не помню. — Ответил тот. — Вроде как даже не было конкретного имени у нее.
— Малахитницей называли, ящеркой, еще вроде Азовкой… Это из того, что помню, давно читал про каменный цветок, еще в школе, в детстве, подзабыл. — Задумался Максим.
— Ну тогда у нас три варианта. — Хмыкнул Угрюм. — Кричи любой, все равно ничего другого на ум не приходит, а попыток хватает.