Много среди щенков достойных, но в каждом претенденте старый волк находит какой-то изъян. Вот и этот вроде хорош, но не хватает ему легкого безрассудства, а без него, что за вожак?
Рыкал поднял морду. Что-то его обеспокоило. Там, на горизонте, не скрываясь, в полный рост, приближались два силуэта. Вожак нахмурился и злобно зарычал на дежуривших у входа волков:
— Вы заслужили сегодня хорошую трепку! Почему не поднята тревога? Приближаются чужаки, а вы их не чувствуете?! Обленились за годы спокойной жизни? Стае срочно нужна война! Иначе скоро волки превратятся в ленивых шакалов, способных только спать и жрать.
— Пост охраны «Пролома» находится в низине, а ты лежишь на камне, и потому видишь дальше. В том, что мы не заметили чужаков, нет нашей вины. — Один из волков склонил голову
— Это вас не извиняет. Где ваш нюх? Где ваш слух? Немедленно идите и приведите мне нарушителей. Давно я не видел живых игроков в наших местах. С тех пор как Аэлита поставила Черного воина, и перекрыла проход через подземелье, ни один из них, не показывался здесь, если конечно не считать тень того уродца, которого наказал изгнанием, и закинул сюда Полоз. Но тот лишь слабое подобие былой славы тех, кем играет Великий Змей. Идите воины, и приведите их сюда, если же не захотят идти, то убейте и принесите их головы.
Две огненные молнии метнулись оставляя за собой дымный след, и выжженную траву. Приказы грозного Рыкала стая привыкла выполнять мгновенно, и беспрекословно. Но такого увидеть волки явно не ожидали, и потому в последнем прыжке сбились с ритма, и не удержавшись на лапах покатились к ногам держащей на руках щенка огненной девочки.
— Какие милые песики. — Засмеялась Огневушка. — Спасибо тебе дядя Художник за приглашение. Мой Гав будет рад поиграть с ними.
— Гав? — Угрюм сначала недоуменно посмотрел на девочку, потом на Максима, потом на поднимающихся с земли, отряхивающих огненные шкуры волков, и наконец переведя взгляд на высунувшего язык щенка, заржал. — Котенка по имени Гав я помню, теперь вот познакомился и с собакой, с такой же кликухой. Это ты ей что, братан, мультфильм рассказал? Когда только успел.
— А что такое мультфильм, дядя Угрюм? Мне дядя Художник ничего не рассказывал. — Огневушка посмотрела на него так, словно попросила: «Расскажи».
— Он все тебе потом расскажет. — Засмеялся Гвоздев. — Сейчас с песиками поговорим, и непременно расскажет.
— Рыкал хочет вас видеть. — Зарычал грозно один из волков, то ли обидевшись на «Песиков», то ли на самого себя, за то, что не справился с удивлением, и не удержался на ногах. — Если вы откажитесь, то нам придется вас убить.
— Они угрожают?! — Вскинула глаза Огневушка, повернувшись к Максиму, и начала наливаться огнем. — Они хотят обидеть моих друзей, и моего щеночка?!
— Они просто хотят поговорить. — Попытался успокоить ее Художник, и сделал непроизвольный шаг назад, так как девочка уже стала увеличиваться в размерах, и превращаться в огненную ящерицу.
— Идея пригласить друзей оказалась глупой. — Угрюм так же попятился. — По моему нам надо валить отсюда побыстрее, иначе нас поджарят.
— Хорошая мысль. Полностью согласен, но по моему поздно. — Гвоздев оглянулся.
Их уже окружила стая, и бежать было некуда.
— Черт. — Угрюм так же затравленно огляделся. — Видимо действительно сегодня не наш день.
А между тем события развивались стремительно.
Волки, повинуясь сигналу рявкнувшего издали, со своего камня вожака, бросились одновременно со всех сторон в атаку, но Огневушка, уже трансформировавшаяся в ящерицу, подпрыгнув, так ударила о землю лапами, что выбила сноп искр. Устремившиеся в грудь атакующих волков, огни шипящей плазмы, посбивали их на землю. Огненный кокон, не пропускающий жар, как щит, мгновенно окутал Максима с Угрюмом, охраняя слабые тела от жара разверзшийся преисподней. Друзья стояли в безопасности, ошарашенные происходящим, и наблюдали за ничем, как им казалось, не спровоцированным сражением.
Земля горела, камни расплавились в лужицы магмы, а небо затянуло вулканическим пеплом, и густым дымом, заслонив солнце, и погрузив мир в мрак. Волки, ставшие теперь сгустками плазмы, прыгали в безрассудную атаку, лаяли и клацали клыками, но тут же падали на землю, не получая однако никакого видимого урона, ну а Огневушка подпрыгивала, и сотрясала землю ударами, пожирающего все, кроме врага, огня.
Маленький щеночек, давно уже был опущен девочкой себе под ноги, и превратился в жуткую тварь, ни не грамм не увеличившись при этом в размерах. Он почернел, и ставшая каменной черная кожа, потрескалась на множество глубоких ран, из которых засочилась, и закапала на землю, раскаленная до бела магма. Пасть маленькой собаки вытянулась, и из нее вырывалось, перемешанное с огнем, черное дыхание.
Гав бегал среди стаи волков, задорно лаял, и кусал всех, кто ему подворачивался, за ноги, сам при этом ловко ускользая, от лязгающих в миллиметре от него клыков. Для него это была лишь веселая игра, как с мячиком.
— Это на долго. — Угрюм сел на землю, скрестив ноги. — Вот никогда не знаешь братан, куда заведет нас твоя извращенная удача, а то захватил бы попкорна. Эта драка зашла в тупик. Волки Огневушке ничего сделать не могут, но и она им то же.
— Надо это как-то остановить. — Ответил другу Максим.
— Водичкой их окати. — Засмеялся тот. — Пусть охолоняться. Ведерко есть?
— Не к месту твое ехидство. — Огрызнулся Гвоздев. — Лучше подумай, что делать будем?
— Сидеть да смотреть, что же еще? — Хмыкнул друг. — Из этого кокона все равно не выйти, но даже если это, каким-то чудом, и получится, то проживешь не долго.
— Хватит! — Неожиданно раздался грозный рык, и в расступившееся кольцо ощерившихся волков, вошел вожак. Он подошел к приготовившейся к прыжку Огневушке, и прорычал. — Остановись дух огня. Мы неправильно начали разговор. Мы принадлежим к одной стихии, и должны дружить, а не драться. Проходи вместе с друзьями в наше логово. Будьте моими гостями.
— Ты прав старик, и слова твои мудры. — Ящерица вновь стала маленькой девочкой. — Мы принимаем твое приглашение дедушка Рыкал.
Она пошла следом за отправившемся к своему камню волком, и кокон вокруг друзей дрогнув, начал следовать за ней. Максиму с Угрюмом ничего другого не оставалось, как только иди в нем следом за девочкой, так как выйти из-под такой защиты, означало бы мгновенно сгореть, местность вокруг пылала адским пламенем, сжигая и плавя округу, и не собиралась остывать.
Рыкал не стал подниматься на свое законное место главы стаи на камне, а остановился рядом, и развернулся к гостям.
— Что привело тебя в мои владения, Огневушка? — Начал он разговор.
— Меня пригласили друзья, дедушка Рыкал. — Ответила ему девочка. — Они хорошие. Они позвали меня и сказали, что тут живут создания, похожие на моего маленького питомца, и что мне будет интересно с ними познакомиться. Но создания эти зачем-то начали угрожать, и мне это не понравилось. Зачем вы так? Мы же не сделали ничего плохого?
— Я просто хотел поговорить. В моей локации давно не было игроков. — Рыкнул извиняющимся голосом вожак. — Твоего присутствия я не заметил, ты слишком маленькая, а расстояние большое.
— Твои волки сказали, что убьют. Так гостей не встречают. — Нахмурилась Огневушка. — Это неправильно, и я разозлилась.
— Забудем. Это была моя ошибка. Расскажи лучше, кто этот маленький щенок? Его храбрость и ловкость меня впечатлили.
— Это Гав. — Улыбнулась теплой улыбкой девочка, и погладила маленькую собачку, крутящуюся у ее ног. — Его нарисовал мне дяденька Художник, которого твои волки хотели убить. — На миг газа ее наполнились гневом, но тут же сменились выражением любви. — Я оживила щенка, и теперь он скрашивает мое одиночество, став другом.
— Он мне нравиться. — Улыбнулся старый волк. — В нем преданность смелость ловкость, безрассудство, и чувство долга. Я бы хотел иметь такого приемника себе. Как ты смотришь, что бы отдать его в стаю?