- Но как? – Растерялся, побледнев Гвоздев. – Я не могу его убить! Он мой друг, мы дрались вместе…
- Быстрее! - Притопнула в нетерпении ногой девочка и начала наливаться огнем. – Надо завершить ритуал, пока не закончилась песня стаи, и пока дух умирающего тела не покинул плоть.
Максим вздрогнул, словно слова ребенка ударили его по спине кнутом, и взял дрожащей рукой протянутый нож. Он повернулся к Рыкалу. Волк, не прекращая выть, подставил под удар шею, и с такой мольбой в глазах посмотрел на Художника, что тому сразу стало понятно, что старый вожак просит выполнить требование девочки, и что это будет не убийство, а милость.
Максим решился, и нанес удар, оборвавший окончательно жизнь Рыкала. Стая взвыла в это мгновение еще сильнее, и под их песню, поток крови хлынул на притихшего Гава, а покачнувшийся вожак завалился набок. От его тела отделилась еле заметная, серая тень, похожая на волка. Огневушка тут же вскинула руки к небу, а из вспыхнувшего, ставшего огромным, в полнеба, солнца, вырвался тонкий огненный луч. Упав на землю, он поджег оставшуюся без тела, отделившуюся душу.
- Соединяйтесь! – Упала на колени Огневушка и положила ладони, одну на грудь щенка, другую на мертвое тело вожака стаи.
Пылающая душа завертелась вокруг собственной оси, став огненным вихрем, пробежала по кругу воющих волков, коснувшись морды каждого, словно здороваясь, и ввинтилась через ладонь девочки в тело Гава. Тот вздрогнул, закрыл глаза и заскулил.
Прошло всего несколько секунд, и тело щенка начало увеличиваться в размерах, и наконец, под смех Огневушки поднялось уверенно на лапы. Но это уже был не щенок — это был уже огромный, молодой, полный сил, огненный волк.
Окинув грозным взглядом пылающих глаз стаю, подняв морду, он завыл, и под его песню, тело старого вожака окончательно рассыпалось пеплом и подхваченное дуновением легкого ветра, взмыло вспыхивающими в лучах солнца искрами к небесам.
- Теперь я ваш вождь, - пробасил уверенным голосом бывший щенок. – Стая будет готовиться к мести. Нам объявлена война. Моя хозяйка, повелительница огня, поведет нас в бой, но враг силен и многочисленнен, и нам нужны союзники. Два игрока, волею Полоза посетившие эту локацию, будут нашими посланниками. Мы доверяем им эту миссию. – Он поклонился по очереди, опешившим от таких известий, сначала Угрюму, а затем Художнику.
- Без меня, меня женили. – Усмехнулся Игорь. – У нас с братаном были вообще-то другие планы.
- Все пустое, кроме войны, - рыкнул Гав. – Ваши дела являются неотъемлемой частью наших общих. Такова воля Полоза.
- Стесняюсь спросить, - скривился Угрюм. – Когда это ты, «Ваша блохастое величество», успел со змеем дела перетереть?
- Ты сомневаешься в моих словах, игрок? – Налился огнем гнева Гав.
- Ага, - нахмурился Игорь. – Сомневаюсь я.
- Хватит. – Вмешалась в развивающуюся ссору Огневушка. – Вы оба не правы. Ты. Гав не смеешь приказывать моим друзьям, ты можешь только попросить, объяснив все для начала, а ты, дяденька Угрюм, слишком горяч. Успокойтесь. Полоз действительно говорил со мной и моим питомцем, для этого ему не надо присутствовать лично. Он через нас, дал задание вам, дяденьки Художник и дяденька Угрюм: «Собрать войско, и отстоять старый порядок, уничтожив взбунтовавшихся тварей». - Для этого нужен союз воинов света. Вы, как самые достойные, были выбраны посланниками. В награду, вы получите знания.
- Очередную пустышку? – Не сдавался Игорь.
- Полоз сказал, что награда вам понравиться, и еще, - девочка нахмурилась. – Отказаться вы не можете, так как квест судьбоносный, и от него зависит дальнейшая судьба всего Уйына.
- И что же нам теперь надо делать? – Вступил в разговор Максим.
- Идти по локациям и собирать войско, - гордо выпятил грудь Гав. – Моя хозяйка поведет его в бой.
- Да, - Кивнула Огневушка. – Вам нужно собрать войско, а как вы это сделаете, как будете убеждать сомневающихся, это ваша забота. Полоз не дает никаких пояснений.
- Очередная задница, - пробурчал Угрюм, и обернулся. – А кстати, никто Барина не видел? Куда этот герой любовник подевался?
- Его утянули в локацию зимы, - один из волков, окружающих друзей вышел вперед. – Я это видел собственными глазами.
- Еще и квест Агилии провалили, а вместе с ним и квест Аэлиты, - вздохнул Угрюм. – Вот чувствовал, что не надо было вмешиваться в эту свору, так нет же, погеройствовать захотелось. Дурак.
- Вы сделали все правильно, дяденьки, - Улыбнулась Огневушка. – Каждый получил то, что заслуживает. Идите к дочери Полоза, она ждет.
- Пошли братан, - вздохнул обреченно Игорь. – Что-то мне подсказывает, что за этой улыбкой милого ребенка, скрываются очередные порции дерьма, и избежать нам встречи с ним, не получится.
- Держи, - протянул Огневушке огненный нож, который все еще держал в руках Максим.
- Нет, - отстранилась девочка. – Он теперь твой, дяденька Художник, он лучше сломанного дяденькой Угрюмом хрустального. Это подарок, - она улыбнулась. – Если понадобиться помощь моя, или стаи, то ты знаешь, как нас позвать. Идите. Агилия уже ждет вас.
- Я все еще стесняюсь спрашивать, - вмешался в разговор Угрюм. – Но как нам попасть на верх. Летать мы не умеем. Может подскажет кто тропинку?
- Ее нет, - вздохнула с сожалением Огневушка. – Говорят, что есть двери во владения сихиртя, но они еще не обнаружены и не открыты.
- Придется воспользоваться проверенной дорогой. Прости нас красавица, если будет больно, - посмотрел вверх Игорь, туда, где из-за расстояния, в дымке облаков, невидимая, ждала их дочь Полоза, - но ты сама предложила в виде дороги свои волосы.
Агилия сидела все так же на краю обрыва и даже не обратила внимание, на поднявшихся по ее волосам друзей. Она думала, и только слезы стекая по ее бледным щекам, капельками бриллиантов, с легким стуком отскакивая от камня, улетали в покрытую дымкой пропасть.
Максим с Игорем долго стояли рядом, не решаясь побеспокоить девушку.
- Прости, - Наконец не выдержал Угрюм, и коснулся плеча. – Но мы не выполнили твоей просьбы. Барин не нашел покоя.
Она вздрогнула, словно очнулась ото сна, и обернулась. Не смотря на слезы, глаза ее сверкали гневом.
- Я все видела, - нахмурилась Агилия. – Он сам выбрал свой путь. Я хотела ему помочь, но он не принял помощи. Подлая сущность пошла своей дорогой, найдя в этом мире себе подобных. Только сейчас я поняла, на сколько был прав мой отец.
- Но его утащили без согласия, - вступился за Барина Максим.
— Это не так. Ты не видел того, что происходило, будучи слишком занят сражением, а я же не сводила глаз с того, кого когда-то любила. Он испугался смерти больше, чем бесчестия, и когда ему предложили выбор, он снова предал, - Она отвернулась. – Он не достоин покоя, он достоин смерти и забвения.
- Однако, - хмыкнул Угрюм. – Во истину от любви до ненависти… - Он не договорил. – Очередной раз убеждаюсь, что женщин разочаровывать себе дороже. Так, что, стрижка отменяется? Будешь с отцом мириться.
- Нет! – Едва не подпрыгнула Агилия, но тяжелые волосы не дали этого сделать. – Не прощу Полоза. Он слишком жестоко меня наказал за любовь. Я пойду с вами. Брейте голову.
- Ну братан, рассмеялся Игорь, толкнув друга в плечо. – Покажи класс цирюльника.
- Почему я? – Возмутился тот. – Брей сам. – Твоя идея была.
- Моя?! – Наигранно возмутился тот. - Ну да моя, - он, соглашаясь кивнул. - Но уж прости, но обычное лезвие, какое есть у меня, золотые волосы не возьмет, а твой огненный ножичек как раз в тему придется. И не смотри на меня обиженным ребенком, я не возьму его в руки, ни за какие коврижки, боюсь поломаю, был понимаешь уже прецендент. Так что не обессудь, но брить тебе.
- Хватит спорить, - возмутилась Агилия. – Брейте скорее. Какая разница, кто это сделает, главное, что я буду свободна.
- Ладно, - вздохнул Максим, понимая, что отвертеться у него не получиться. – Но только чур не обижаться, я все-таки не парикмахер.