— Это куда? — Удивился Максим. — Я думал мы их сами сделаем.
— То же мне мастер. Кожевенник-ювелир-зачарователь… — Хмыкнул дед. — Тут навыки нужны, мастерство до гениальности отточенное. Кроме как сихиртя, ни кто другой с такой работой не справиться.
— Вместе пойдем. — Качнул головой не соглашаясь Художник. Он не доверял Ойке, и потому отпускать его одного не торопился. Что в голове у этой нежити неизвестно. Дурачком дед прикидывается ловко, в глаза умные.
— У меня быстрее получится, — мотнул отрицательно головой тот. — И самое главное, если пойдешь ты, то тебе, как игроку, в уплату за работу, квест предложат. Его выполнение займет время, а у нас его и так мало, Угрюм может и не дожить. В общем, гони восемь рубинов.
— Это еще зачем? — Сощурился Художник.
— Ты думаешь, сихиртя мне за мои красивые глазки браслеты сделают? — Удивленно вскинул взгляд дед, и в этом взгляде Художник прочитал жадность, хитрость и искреннее желание мелкой мести.
— Четыре. — Насупился Максим. — И того много будет.
— Много! — Ойка возмущенно подпрыгнул и принял стойку боксера перед атакой. — Думай, что говоришь! Там работы одной на шесть, да еще за срочность. — Он затравленно оглянулся. — Ладно. Только ради того, что бы вот этот малец бледный, с взором горящим, — палец деда воткнулся в грудь внимательно слушающего разговор, и не вмешивающегося Ильи, — ради того, что бы его невинная душа, не видела такой наглой меркантильности, и не разочаровалась в своем алчном кумире. Давай шесть.
— Пять, — немного уступил Художник.
— Гад! — Рявкнул Ойка. — А мой интерес где?
— Освобождение локации, вот твой интерес, -Хмыкнул Максим. — Бери пять, и не бухти, а то я сам пойду.
— Гад, — повторил со вздохом Ойка. — Снова чувствую себя нагло обманутым. — Ладно, давай сюда камушки и шкуру, а сами ко мне домой проваливайте, и не отсвечивайте здесь. Ореков мне еще на седую голову привлечете, бейся с ними потом. Ждите, я скоро…
— А ведь все равно хитрец свой интерес поимел, — рассмеялся Художник, когда Ойка скрылся за деревьями. —Не верю я ему. Но выбора нет. Надеюсь не ошибся.
Вот так Художник с Тенью и оказались в доме лесного деда.
— Что ты лупаешь глазами? — резко остановился Художник и повернулся в сторону Ильи. — Иди посмотри, может старик уже вернулся?
— Зачем бегать, дядя Художник? Вернется, сам и поднимется сюда, — пожал плечами Тень.
— Опять ты со своим дядей, — рыкнул раздраженно Максим. — Нет тут ни дядь, ни теть. Все мы тут одинаковые, все игрушки Полоза.
— Вы по возрасту, такой же как моя мама, — вздохнул Илья и в его глазах блеснули слезы. — Не могу я по другому, — память подло подкатилась ему к горлу, прихватив жесткими щупальцами дыхание. — Как она там? Места себе не находит наверно, все больницы и морги обежала. Полицию на уши подняла.
— Да… Состояние, я тебе скажу поганенькое, по себе знаю, у меня ведь Аленка прямо со свадьбы пропала. Вот только что сидела рядом, а вот только уже одна фата на стуле и осталась, — вздохнул Максим. — Никому такого не пожелаю. Крепись парень, задание Змея выполнишь и домой вернешься, — он вдруг вздрогнул, словно вспомнил что-то. — А кстати, что за квест тебе Полоз дал? Я ведь так, за всей этой суетой, и не спросил?
— Никакого, — пожал плечами Тень, по детски хлюпнув носом.
— Не может такого быть, — Художник отрицательно мотнул головой. — Он не просто так сюда людей закидывает. Каждому он дает основной квест, при выполнении которого игрока возвращают домой, если конечно к этому времени он сам этого хочет. Вспомни, ничего странного тебе не виделось, когда ты сюда попал.
— Вроде нет, — пожал плечами Илья, и задумался. — Если только сон. Я хорошо помню. Там было темно, очень темно и страшно. Из пустоты звучал голос, шипящий такой, словно говорил человек без зубов.
— И что он говорил? — Максим подошел к Илье.
— Сказал, что я один из четверки, и что должен дойти до конца. — Опустил голову, и сжался, словно его собираются ударить Тень. — Еще, что я после этого вернусь к маме. Я не придал этому значения, ведь обычно снится то, о чем мечтаешь, или думаешь, а я только и думал о том, где я оказался, и как вернуться.
— Это и есть тот квест, — сел рядом с ним Художник в другое кресло. — Нас было двое, я и Угрюм, а согласно заданию, должно быть четверо. Мы думали, что это будут Фурия и Профессор, а оказывается Полоз выбрал тебя. Интересно, кто тогда станет четвертым? Как бы чего там с нашими друзьями не случилось, а тебя сюда закинули как запасного игрока вместо кого-нибудь из них. Что-то мне не нравиться такой расклад. Уйын не то место где живут долго и счастливо, выживают тут единицы.
— Думаешь, что кто-то из твоих друзей погиб? — С сочувствием посмотрел на Художника Илья.
— Очень не хочется в это верить, — нахмурился тот. — Но если это так, то мой счет к Змею вырастет многократно. Но хватит гадать о том о чем мы не имеем ни малейшего представления. — Он поднялся. — Что-то дед задерживается, уже ночь к концу подходит, а его все нет.
— Дед никогда не задерживается, он всегда приходит вовремя, и все делает в срок. — Словно услышав его слова в дом вошел Ойка. — Браслетов сихиртя наделали пятьдесят шесть штук, на каждом серебряная самозахлопывающаяся застежка. Можно приступать к дальнейшему воплощению нашей задумки. Через час рассвет, и рабов погонят на раскопки. Стражников будет шестеро, и надо постараться убрать их без шума, и главное не дать сбежать никому из них. Если кто-нибудь поднимет тревогу в Бурге, задача наша усложниться.
— Что по нескольку раз перемалывать одно и то же, — нетерпеливо махнул рукой Максим. — Все уже оговорено несколько раз. Каждую деталь обсосали, как леденец.
— Повторить, не помешает, может что упустили, — не согласился с ним Ойка. — Да и никогда, ни один план не проходил гладко.
— Вот и хватит разговоров, пора выдвигаться, — Максим подхватил стоявший в углу автомат, и передернул затвор. — Делаем как задумали, а там пусть будет, как будет. Что-либо менять уже поздно.
Глава 28 Рабы
Наверно самое несуразное, что может услышать человек, в такой момент, это пожелание доброго утра.
Сема, дерганый, вертлявый, черноволосый охранник, плавающий в данный момент в блаженных мечтах, о том, как вернется сегодня вечером в Бург, к новенькой, рыженькой рабыне, которую застолбил еще вчера, выкупив очередь на нее у Шкуры, ни как не ожидал, что со стороны леса кто-то тронет его аккуратно за плечо. Всего-то отошел по малой нужде, и не потому, что стеснялся кого-то, нет, он и слово-то такое забыл. Видимо просто рефлекс из прошлой жизни сработал, на автомате получилось.
— Доброе утро, — прозвучал за спиной, заставив вздрогнуть и резко обернуться, лаковый мужской голос. Холодные, незнакомые, голубые глаза улыбнулись недоуменному охраннику, и в то же мгновение жесткая ладонь, запечатала открывающийся в попытке заорать рот извращенца-мечтателя, а ледяная сталь ножа, с противным хрустом, прорезая камуфляж и кожу, вошла точно между третьим и четверым ребром, поразив сердце.
Сема умер мгновенно, и сильные руки подхватив еще не осознавшее смерти тело под мышки, ловко перетащили его за ствол ближайшего дерева, спрятав от любопытных глаз.
— Один есть, — Художник улыбнувшись вытер нож о труп. — Продолжим веселиться, — он обернулся к выворачивающему на траву содержимое желудка Илье.
Первый раз парень присутствовал во время хладнокровного, осознанного убийства человека. То, что случилось ранее у ворот, не идет ни в какое сравнение с этим, там все произошло на эмоциях, на бушующем в крови адреналине, а вот так…