Найди подсказку, которую я тебе оставил. Обдумай всё хорошенько. И разберись, что это может значить. Спешить некуда. У меня ещё есть дела, которые надобно завершить, прежде чем мы начнём игру. До тех пор – будь здоров, Кристофер. Наслаждайся жизнью, пока у тебя она есть. Когда я буду готов – я приду за тобой.
Ворон.
И да: я словно бы снова услышал птицу из своих снов.
ТЫ
ПРИНАДЛЕЖИШЬ
МНЕ
– Ты в порядке?
Я посмотрел на Тома. Кроха – мокрая и завёрнутая в одеяло – сидела у него на коленях, и Том расчёсывал ей волосы серебряным гребешком, позаимствованным у Салли.
Оба смотрели на меня.
Я сцепил пальцы в замок, чтобы не дрожали руки. Во рту стоял привкус меди.
– Что мы знаем об этом человеке? – спросил я. – Вороне?
– Почти ничего. Мы встречались с ним в Париже, но он использовал вымышленное имя. Он довольно стар – должно быть, ему за пятьдесят. И ещё…
Том рассказал мне об убийстве Марина Шателена, старого друга моего учителя, прибавив, как поразила нас всех его смерть. Особенно переживал племянник Марина – Симон.
– Этот Симон знает что-нибудь о Вороне? – спросил я.
Том покачал головой:
– Он даже не знает, что Ворон существует. Ты не сказал ему, что было в письме.
– Почему?
– Симон – парень горячий. Ты боялся, что он станет охотиться за этим человеком и погибнет. И, вероятно, был прав. – Том помедлил. – Но я думаю, в основном ты не сказал ему, потому что тебе было стыдно. Ты винил себя в смерти Марина.
Теперь, прочитав письмо, я полагал, что, видимо, так оно и есть. Ворон убил Марина, чтобы причинить мне боль. И значит: любой человек, которого я называю своим другом… может погибнуть от рук Ворона. А виноват в этом буду я.
И снова вспомнился сон…
Я никого не предавал! – плачу я.
ПРЕДАВАЛ – говорит птица.
– Почему ты всё время спрашиваешь о Вороне? – сказал Том.
– Я думаю, он сделал это со мной. Думаю, Ворон украл мои воспоминания.
Глаза Тома расширились:
– Но как?
Хороший вопрос. Он действительно отправил демона, чтобы лишить меня памяти, как полагал Роберт? Или дело в другом?
Я провёл пальцами по книгам моего учителя.
«Яды… – подумал я. – Меня отравили? И если да, то чем?»
Мне были известны яды, которые могут убить жертву, и такие, которые могут ослабить её или свести с ума…
Я замер. Может, это и происходит со мной? Я схожу с ума? Тот голос в голове… я и правда слышу его? Или только воображаю?
Ты не сходишь с ума, – сказал он.
Отлично! Голос в моей голове уверяет, что я абсолютно нормален.
Поговори с Томом, – настаивал он. – Ты можешь ему доверять.
– Кристофер?..
Посмотри на него, – сказал Голос.
Я повиновался. Том выглядел испуганным.
Присмотрись внимательнее.
Я вновь повиновался. И увидел: да, Том напуган. Но сейчас, когда он держал на руках малышку, я мог заглянуть глубже – и понять правду. Том боится, но не меня. Он боится за меня. Интересно, кем надо быть, чтобы в метель и снегопад обшаривать побережье Англии, ища того, кто почти наверняка мёртв?
Я сделал глубокий вдох.
– Роберт, хозяин фермы… – начал я, и эти первые слова сломали плотину, мешавшую мне говорить. И теперь слова хлынули рекой. – Роберт сказал, что я одержим демоном. Сказал, что демон украл мою душу и потому я ничего не могу вспомнить.
У Тома побелели губы.
Я продолжал. Слова теперь рвались из меня так быстро, что начал заплетаться язык.
– Я… у меня были кошмарные сны. Я вижу себя в ловушке. В аду… Я оказался в Коците, девятом круге ада, куда попадают предатели. Это моё наказание. Наказание за Марина Шателена. И там есть птица. На самом деле это демон, но в облике ворона. Он держит в плену детей. Они тоже в ловушке, как и я. Заперты в толще льда. А ещё, когда я не сплю, я слышу… кто-то разговаривает со мной. Внутри головы. Говорит мне разные вещи…
– Плохие вещи? – хрипловато спросил Том.