– Щеколда застряла намертво, – сказал он. – Если мы её не разломаем, то наверх не поднимемся.
– Но тот, кто пришёл сюда… – отозвалась Салли, – куда он делся?
Ты что-то упускаешь, – подал голос мастер Бенедикт.
Я нахмурился. Что я проглядел? Мы прошли по всей башне, если не считать площадки на вершине, но туда никто не смог бы попасть. И в башне негде было спрятаться. Если только…
«Секретный проход?» – подумал я. В башнях часто строили подземные туннели, чтобы проносить припасы в случае осады.
Не то, – сказал учитель.
Тогда что же? – спросил я. – Здесь ничего нету, кроме ржавого оружия.
Ты смотришь на то, что здесь есть. Подумай, чего тут нет.
Странная идея… Я задумался. Зачем искать то, чего нет? Что всё это значит?..
Мы спустились по винтовой лестнице обратно на первый этаж, ища то, что могли пропустить, но не обнаружили ничего нового. Я покачал головой. Всё не то. Мы ведь должны искать…
– Артефакт, – сказал я. – Вещь, которая связывает Белую даму с миром людей.
– И что с ней? – спросила Салли.
– Её здесь нет.
– Откуда ты знаешь?
– Помнишь, что сказал сэр Эдмунд? Он сказал, что мы ощутим присутствие артефакта. Что оцепенеем от ужаса, когда приблизимся к нему.
– Я уже цепенею, – с готовностью отозвался Том.
Мне тоже было страшно, но не больше, чем на улице. Теперь я не сомневался: здесь нет никаких артефактов. И вообще ничего, кроме остатков оружия. И никаких признаков, что в башне был кто-то, кроме нас. Здесь остались только наши следы…
Я замер. Глянул на камни под ногами.
– Куда делись следы?
– Что? – сказала Салли.
– Следы. Те, что привели нас сюда. И исчезли возле двери.
– Тот, кто их оставил, вошёл внутрь.
– Прекрасно. А куда следы делись потом?
Том поразмыслил, пытаясь вспомнить.
– Внутри никаких следов не было.
– Именно.
– Э… а должны быть? Тут же нет снега.
– Нет. Но смотри: – я указал на пол. Повсюду на камне темнели отпечатки ног. – Когда мы вошли, сапоги были мокрыми. И мы оставили следы везде, где ходили. Так где же следы тех, кто вошёл до нас?
– Думаешь, у призрака тоже мокрые ботинки?
– Если нет, то откуда взялись отпечатки снаружи? Если следы были там, то должны быть и здесь. А их нету.
И тут я понял кое-что ещё:
– Дверь! Когда мы открыли её, она заскрипела.
– И что? – спросила Салли.
– Кто-нибудь слышал скрип, когда мы шарили в доме?
Салли нахмурила брови:
– Нет.
– Никаких отпечатков, – сказал я. – И никакого шума. Дверь не открывалась.
А это значило, что либо никто не входил в башню, либо…
– Должен быть потайной коридор.
Том с сомнением огляделся:
– Не понимаю, где бы он мог проходить.
Я понял, что Том прав. Стены башни были довольно толстыми, но недостаточно, чтобы внутри поместился человек. Тогда, если он не входил внутрь, то куда делся? Мы всё-таки что-то пропустили?
Я открыл дверь и выглянул наружу, рассматривая отпечатки ног. Они были очень чёткими – следы подбитых гвоздями сапог. Я видел места, где шляпки гвоздей вдавились в снег.
«Он пришёл из того дома, – подумал я. – Сюда. Человек стоял возле двери, и…»
– БЕРЕГИСЬ!
Я не успел даже вздрогнуть. Том схватил меня за запястье и дёрнул внутрь, едва не вырвав руку из плеча. Я почувствовал, как что-то резануло меня по лбу, и услышал треск на лестнице за спиной. А потом полетел на пол, растянувшись на камне. Удар перетряхнул мне все мозги.
– Что за…
– Ложись! – рявкнул Том, и Салли, взвизгнув, рухнула на пол рядом со мной.
Том тоже упал, выпустив из рук шпагу. Клинок со звоном заскользил по камням.
Ещё наполовину оглушённый, я увидел, как что-то влетело в дверь. На лестнице снова раздался треск. Я оглянулся, тупо созерцая, как что-то отскочило от камня. Это была пара… палочек? К одной прикреплены перья индейки цвета бронзы. К другой – широкий наконечник.
Стрела?..
Том привстал, прикрывая собой Кроху, и пнул дверь. Я увидел, как ещё одна стрела вылетела из-за деревьев. Дверь захлопнулась. Том задвинул засов, запирая нас внутри. Потом он уставился на меня широко распахнутыми глазами.
Стрела. Кто-то стрелял в меня из лука.
Точнее сказать, стрелы было три. И одна меня задела. Я прижал пальцы к порезу на лбу. Они стали красными от крови.
– Лес, – сказал Том. – В тебя стреляли из леса.
– Кто? – оторопело спросил я.